โอพอสซัมเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กที่ชอบความร้อนและความชื้นเพื่อสร้างรังเป็นหลัก ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากที่จะเห็นมันคืบคลานไปทั่วบ้านในอเมริกาเหนือ แต่ไม่กี่ปีมานี้มันอพยพไปทางเหนือมากขึ้นเรื่อยๆ ดังนั้นอย่าแปลกใจถ้าคุณพบว่ามีคนคุ้ยถังขยะของคุณ
ว่าแต่เจ้าตัวเล็กนี่กินอะไรกันแน่? พอสซัมกินไม่เลือกและกินทุกอย่างที่ไม่ต้องใช้ความพยายามมากในการจับ ตั้งแต่สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังไปจนถึงสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ ผ่านสัตว์จำพวกหอยกาบเดี่ยว หอยและกุ้ง แม้กระทั่งปลาและสัตว์มีกระดูกสันหลังขนาดเล็ก มันไม่รังเกียจผลไม้ เมล็ดพืช และสิ่งที่อยู่ในถังขยะใกล้บ้านมันกินได้แม้กระทั่งซากสัตว์ที่ตายแล้ว
อันตรายหรือคุกคามต่อมนุษย์หรือไม่? ทำอย่างไรให้พวกเขาอยู่ห่างๆ? ในบทความนี้ คุณจะพบคำตอบทั้งหมดสำหรับคำถามของคุณเกี่ยวกับพอสซัม
มันคือพอสซัมหรือโอพอสซัมกันแน่
ก่อนที่เราจะเจาะลึกถึงหัวใจของบทความนี้ มาดูกันดีกว่าว่าจะเรียกสัตว์เหล่านี้ว่า "พอสซัม" หรือ "พอสซัม" เป็นที่ยอมรับกันทั้งคู่ แต่ชื่อวิทยาศาสตร์ของสัตว์มีกระเป๋าหน้าท้องนี้คือหนูพันธุ์พอสซัม อย่างไรก็ตาม คำว่า "พอสซัม" ใช้กันอย่างแพร่หลายในสหรัฐอเมริกา
อันที่จริง ในภาษาประจำวัน ผู้พูดภาษาอังกฤษใช้คำว่า พอสซัม เพื่ออ้างถึงเวอร์จิเนีย opossum และสายพันธุ์อื่นๆ ของสัตว์มีกระเป๋าหน้าท้องในทวีปอเมริกา ซึ่งอยู่ในอันดับ Didelphidae หรือ Paucituberculata
ดังนั้นพอสซัมคืออะไรกันแน่
พอสซัมเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมรูปร่างคล้ายหนูขาว ขนาดเท่าแมว สัตว์ตัวนี้มีความยาวสูงสุด 25 ถึง 30 นิ้วและหนักประมาณ 15 ปอนด์เมื่อโตเต็มวัย ตัวเมียมีขนาดเล็กกว่าเล็กน้อย
มันเป็นสัตว์ที่มีกระเป๋าหน้าท้องโดดเดี่ยวและบางครั้งก็ก้าวร้าวซึ่งครอบครองอาณาเขตที่แตกต่างกันไปตามขนาดของแต่ละบุคคล มันออกหากินในเวลากลางคืนและใช้เวลาทั้งวันในรัง โพรงไม้หรือโพรงร้าง หรือแม้แต่กองใบไม้
ขาของกายกรรม
ขาหลังมีนิ้วหัวแม่มือและดูเหมือนมือมากกว่า ขาหน้าคล้ายเท้า คุณลักษณะนี้ทำให้เขาเป็นนักปีนเขาที่ยอดเยี่ยมแต่เป็นนักวิ่งที่น่าสงสาร
คนเดินซุ่มซ่าม ทำความเร็วสูงสุด 13 กม./ชม. นอกจากนี้ ขายังสั้น ทำให้สามารถเบียดเข้าไปในพุ่มไม้และที่ซ่อนอื่นๆ ได้อย่างรวดเร็ว
นิ้วยกเว้นนิ้วหัวแม่มือมีกรงเล็บที่ยาวและแหลมคม เมื่อปีนขึ้นไป หนูพันธุ์โอพอสซัมจะเกาะกรงเล็บของมันเข้ากับเปลือกไม้และทำให้ตำแหน่งของมันมั่นคงขึ้น
พอสซัมมาจากไหน
ย้อนกลับไปกว่า 55 ล้านปี พอสซัมเป็นสัตว์ยุคก่อนประวัติศาสตร์และเคยอาศัยอยู่ร่วมกับไดโนเสาร์ เดิมมาจากประเทศร้อน มันย้ายจากอเมริกาใต้ไปทางตอนเหนือของทวีป ชื่อของมันมาจากชนพื้นเมืองอเมริกันที่เรียกมันว่า "อะปาซัม" ซึ่งแปลว่าสัตว์สีขาว
มันมาจากตระกูลกระเป๋าหน้าท้อง ซึ่งหมายความว่าพวกมันมีกระเป๋าสำหรับอุ้มลูก คุณคงคุ้นเคยกับสัตว์มีกระเป๋าหน้าท้องที่เป็นที่นิยมมากที่สุดในออสเตรเลียอย่างไม่ต้องสงสัย:
- จิงโจ้
- โคอาล่า
- วอลลาบี
- วอมแบตส์
- แทสเมเนียนเดวิล
ดังนั้น หนูพันธุ์โอพอสซัมจึงเป็นสัตว์มีกระเป๋าหน้าท้องชนิดเดียวที่อาศัยอยู่นอกทวีปออสเตรเลีย นอกเหนือจากวงศ์ Coenolestidae ขนาดเล็กที่พบเฉพาะในเทือกเขาแอนดีสเท่านั้น พอสซัมที่รู้จักกันดีที่สุดคือVirginia opossum พบได้ทั่วไปในภูมิภาคอเมริกาเหนือและใต้หลายแห่ง ตั้งแต่แคนาดาไปจนถึงอาร์เจนตินา
อาหารประกอบด้วยอะไรบ้าง
โอพอสซัมเป็นสัตว์กินเนื้อทุกชนิดแต่ส่วนใหญ่กินเนื้อเป็นอาหาร รายการของสิ่งที่มันกินไม่มีที่สิ้นสุด มันจะใช้เวลาน้อยลงอย่างแน่นอนในการลงรายการอาหารที่มันไม่ยอมกิน! แต่นี่คือบทสรุปโดยย่อของอาหารโปรดของหนูน้อยตะกละตัวนี้:
- แมลง
- กบ
- กิ้งก่า
- งู
- เมาส์
- ลูกนก
- ยัยกระรอก
- ไม้ล้มลุก
- ใบโคลเวอร์
- เมล็ดพันธุ์
- ถั่ว
- เบอร์รี่
ในเมือง มันกินผักจากสวนของคุณและคุ้ยหาในถังขยะ
หากพบแหล่งอาหารที่ดีในอาณาเขตของมัน หนูพันธุ์จะไม่ย้ายพื้นที่มากกว่า 5 เฮกตาร์ออกจากรังของมัน ในทางกลับกัน หากไม่เป็นเช่นนั้น มันจะเดินทางไกลกว่าอาณาเขตของมันถึงสี่เท่าเพื่อรับเสบียง
ที่อยู่อาศัย รังเล็กๆ แสนอบอุ่น
โอพอสซัมจอมขี้เกียจ แทนที่จะสร้างโพรงของมันเอง มันจะลงหลักปักฐานในรังใต้ดินที่ถูกทิ้งร้าง โดยตัวสกั๊งค์หรือกราวด์ฮอกเป็นต้น ชอบป่าและหนองน้ำ จากนั้นจึงจัดแกลเลอรีนี้ด้วยใบไม้และกิ่งไม้เพื่อทำให้บ้านใหม่อบอุ่นขึ้น ซึ่งมันใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการงีบหลับ
ในเขตเมืองมันจะหลบอยู่ใต้ระเบียงบ้าน ในโรงรถ หรือแม้แต่ในท่อระบายน้ำ หากคุณพบสัตว์ชนิดนี้ใต้ระเบียงบ้าน ไม่ต้องกังวล รีบติดต่อผู้เชี่ยวชาญที่จะช่วยให้คุณส่งโอพอสซัมกลับไปยังที่อยู่อาศัยที่เหมาะกับความต้องการของมัน
กลยุทธ์การป้องกันที่ไม่เหมือนใครของพอสซัมคืออะไร
เมื่อถูกคุกคาม พอสซัมใช้กลยุทธ์การป้องกันที่ไม่ธรรมดา: มันแกล้งตาย
แต่การป้องกันนี้ไม่ได้จบลงแค่นั้นไม่เพียงนอนตะแคง ตัวแข็งกลม ลิ้นห้อย แต่ยังน้ำลายไหล ถ่ายอุจจาระ และขับสารสีเขียวที่มีกลิ่นเหม็นออกมาด้วย จากนั้น เมื่อเชื่อว่ากำลังจัดการกับซากสัตว์ในสภาวะการย่อยสลายขั้นสูง ผู้ล่าจะละทิ้งเหยื่อของมัน พอสซัมจะฟื้นพลังทันที ดังนั้น แม้ว่ามันจะสามารถหลบหนีหมาป่า โคโยตี้ และสัตว์กินเนื้ออื่นๆ ได้บ่อยครั้ง แต่มันก็เป็นเหยื่อของนักล่าจำนวนมาก ทั้งกลางวันและกลางคืน
เป็นสัตว์อันตรายหรือไม่
โอพอสซัมไม่ใช่สัตว์อันตราย อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับสัตว์ป่าอื่นๆ สิ่งสำคัญคือต้องไม่พยายามเข้าใกล้หรือให้อาหารเพื่อหลีกเลี่ยงพฤติกรรมก้าวร้าวต่อมนุษย์ เมื่อรู้สึกว่าถูกคุกคาม อาจส่งเสียงร้องหรือคำรามขณะกัดฟัน
เป็นพาหะนำโรค เช่น โรคพิษสุนัขบ้าหรือไม่
โอพอสซัมยังไวต่อโรคเช่นเดียวกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่นๆ อีกหลายชนิด รวมถึงโรคพิษสุนัขบ้า แต่ความเสี่ยงมีน้อยมากและไม่ค่อยติดเชื้อ
ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจ 5 อันดับแรกเกี่ยวกับพอสซัม
1. มันเล่นเอาตายเมื่อผู้ล่าเข้าใกล้. มันยังสามารถปลอมแปลงกลิ่นที่เน่าเสียและลดอัตราการเต้นของหัวใจได้นานถึง 6 ชั่วโมง!
2. มันค่อนข้างสงบและไม่มีแนวโน้มที่จะโจมตี. อย่างไรก็ตาม ไม่แนะนำให้เข้าใกล้เพราะมันมีฟันแหลมคมขนาดเล็ก และอาจต้องการกัดคุณหากรู้สึกว่าถูกคุกคาม
3. มันมีอาหารที่หลากหลายและมักพบในสวนของผู้คนที่ให้อาหารสัตว์อื่นๆ
4. ไม่ค่อยเป็นพาหะนำโรคพิษสุนัขบ้า. แม้ว่ามันจะมีปรสิตอยู่สองสามตัว แต่หายากสำหรับเวอร์จิเนียโอพอสซัมที่จะมีไวรัสพิษสุนัขบ้า
5. อาหารการกินและที่อยู่อาศัยของมันคล้ายกับแรคคูนมาก กินทุกอย่างและฉวยโอกาส ทั้งสองชนิดกินพืชและสัตว์หลายชนิด พวกเขาทั้งสองเคยชินกับการคุ้ยหาถังขยะของมนุษย์อย่างไรก็ตาม การปะทะกันระหว่างพวกมันดูเหมือนจะจำกัดเนื่องจากความแตกต่างของความชอบด้านอาหารและเวลาที่พวกมันหาอาหาร
วิธีไล่พอสซัมออกไป
ต่อไปนี้เป็นคำแนะนำบางประการสำหรับการดูแลพอสซัม (และสัตว์ป่าอื่นๆ) ที่เดินเตร่ในบ้านของคุณ
- ใช้ถังขยะที่มีฝาปิดสนิท
- ดูแลภายนอกบ้านให้สะอาดและเป็นระเบียบ
- หลีกเลี่ยงการให้ที่พักพิงแก่สัตว์ป่า
- เก็บอาหารสุนัขหรือแมวไว้ข้างใน
- ปิดพื้นที่ที่มันซ่อนได้
- อย่าให้อาหารมัน
- โทรหาผู้เชี่ยวชาญด้านการจัดการศัตรูพืชที่จะมาจับมันและเปลี่ยนมันในที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติของมัน
ความคิดสุดท้าย
แม้ว่าพอสซัมจะดูน่ากลัวเล็กน้อยเมื่อคุณเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ในตอนกลางคืน และเขมือบอาหารที่เหลือในถังขยะของคุณอย่างไรก็ตาม พวกมันจะไม่ทำอันตรายใดๆ กับคุณ เพราะพวกมันแค่พยายามหาอาหารมากขึ้นสำหรับอาหารที่หลากหลายของพวกมัน สิ่งที่ดีที่สุดในกรณีนี้คือการโทรหาผู้เชี่ยวชาญด้านการจัดการศัตรูพืช และไม่ว่าคุณจะทำอะไรอย่าให้อาหารพวกมัน– พวกมันไม่จู้จี้จุกจิกในเรื่องอาหาร ดังนั้นคุณอาจได้พวกมันมาเยี่ยมทุกคืนหากคุณเริ่มให้อาหารพวกมัน
