แมวเป็นสัตว์ที่น่าทึ่ง พวกเขาเป็นอิสระ แต่เป็นสังคม พวกเขารัก แต่บางครั้งก็ห่างเหิน พวกมันเป็นหนึ่งในสัตว์เลี้ยงที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลก และพวกมันมีความสามารถที่เหลือเชื่อ สิ่งหนึ่งที่ทำให้แมวมีความพิเศษคือประสาทสัมผัสที่เพิ่มขึ้น แมวมีการได้ยิน การมองเห็น และประสาทสัมผัสที่ดีเยี่ยม และประสาทสัมผัสเหล่านี้ช่วยให้แมวอยู่รอดในป่าและเติบโตในฐานะสัตว์เลี้ยง หนึ่งในความสามารถของแมวที่โด่งดังที่สุดคือการรับรู้กลิ่นที่ได้รับการยอมรับอย่างสูง แต่จมูกของแมวนั้นทรงพลังแค่ไหน
จมูกช่วยให้แมวได้กลิ่นอาหาร ระบุแมวตัวอื่น และแม้แต่หาทางกลับบ้านบางคนบอกว่ากลิ่นของแมวนั้นแรงมากจนตรวจจับปัญหาสุขภาพในสัตว์อื่นได้ แต่ประสาทรับกลิ่นของแมวมีพลังมากกว่าของเราหรือไม่? หากคุณสนใจที่จะรู้ความจริงเกี่ยวกับแมวจมูกแหลม ลองอ่านต่อเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับมันทั้งหมดแมวมีกลิ่นแรง แต่ไม่มีหลักฐานในปัจจุบันว่าดีกว่าแมวของเรา
แมวมีกลิ่นดีกว่าคนหรือสัตว์อื่นไหม? วิทยาศาสตร์
เมื่อถามว่าใครมีประสาทรับกลิ่นดีกว่ากัน แมวหรือคน คำตอบไม่ชัดเจนอย่างที่คิด แนวคิดที่ได้รับคือโดยเนื้อแท้แล้วแมวนั้นดมกลิ่นได้ดีกว่าและข้อดีของมันก็มหาศาล ทฤษฎีนี้เผชิญกับความท้าทายที่สำคัญในทศวรรษที่ผ่านมา แม้ว่าแมวจะใช้สมองโดยรวมในการตรวจจับกลิ่นมากกว่ามนุษย์ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าพวกมันจะรับกลิ่นได้ดีกว่ามนุษย์หรือสัตว์อื่นเสมอไป ลองมาดูวิทยาศาสตร์เพื่อพยายามหาสิ่งที่เกิดขึ้น
ขนาดสัมพัทธ์ของเยื่อบุผิวรับกลิ่น
มีหลายปัจจัยที่เกี่ยวข้องในการพิจารณาว่าสัตว์สามารถรับกลิ่นได้ดีเพียงใด หนึ่งในเกณฑ์ที่สำคัญที่สุดสำหรับทฤษฎีที่จัดตั้งขึ้นเกี่ยวกับความสามารถในการดมกลิ่นเปรียบเทียบคือขนาดสัมพัทธ์ของเยื่อบุผิวรับกลิ่น เยื่อบุผิวรับกลิ่นของแมวมีขนาดใหญ่กว่าของมนุษย์ หลายคนเข้าใจว่าแมวไวต่อกลิ่นมากกว่าคน
เยื่อบุผิวรับกลิ่นเป็นชั้นของเซลล์เฉพาะที่อยู่ในจมูกซึ่งมีหน้าที่ตรวจจับกลิ่นและประกอบด้วยเซลล์สามประเภท: เซลล์ประสาทรับกลิ่น เซลล์สนับสนุน และเซลล์ฐาน
จำนวนเซลล์ประสาทรับกลิ่น
การวัดทางกายวิภาคของระบบประสาทอีกวิธีหนึ่งที่ใช้ในการตั้งทฤษฎีว่าแมวรับกลิ่นได้ดีกว่ามนุษย์คือจำนวนของเซลล์ประสาทรับกลิ่นของสัตว์ชนิดใดชนิดหนึ่งเซลล์เหล่านี้คือเซลล์ในจมูกที่ไวต่อกลิ่น เซลล์ประสาทเหล่านี้มีเส้นโครงคล้ายขนที่เรียกว่า cilia ซึ่งขยายเข้าไปในทางเดินหายใจ เมื่อโมเลกุลของกลิ่นจับกับตา พวกมันจะไปกระตุ้นเซลล์ประสาทรับกลิ่นซึ่งจะส่งสัญญาณไปยังสมอง เซลล์ประสาทรับกลิ่นเป็นส่วนหนึ่งของระบบที่ซับซ้อนที่ช่วยให้สัตว์ระบุกลิ่นได้ ระบบนี้ไม่เพียงรวมถึงจมูกเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสมองด้วย ระบบการดมกลิ่นมีความสำคัญด้วยเหตุผลหลายประการ รวมถึงทำให้สัตว์และมนุษย์สามารถเพลิดเพลินกับอาหารและหลีกเลี่ยงอันตราย
มาดูแผนภูมิเปรียบเทียบจำนวนตัวรับกลิ่นในสัตว์และมนุษย์:
| สายพันธุ์ | จำนวนเซลล์ประสาทรับกลิ่น |
| มนุษย์ | 10–20 ล้าน |
| สุนัข | 2 พันล้าน |
| แมว | 67 ล้าน |
ในการเปรียบเทียบแมว สุนัข และคน เราจะเห็นว่ามนุษย์มีจำนวนเซลล์ประสาทรับกลิ่นน้อยที่สุดที่ 10-20 ล้านเซลล์ สุนัขมีจำนวนเซลล์ประสาทรับกลิ่นสูงสุดที่ 2 พันล้าน และแมวมี 57 ล้านเซลล์รับกลิ่น เซลล์ประสาท แต่สิ่งนี้หมายความว่าโดยอัตโนมัติว่าแมวมีประสาทสัมผัสในการรับกลิ่นที่พัฒนาน้อยกว่าสุนัข และประสาทรับกลิ่นที่พัฒนามากกว่ามนุษย์ใช่หรือไม่ คำตอบอาจทำให้คุณประหลาดใจ
ความรู้สึกในการรับกลิ่นของแมวดีขึ้นที่วัดได้หรือไม่
ตามภูมิปัญญาดั้งเดิมทั้งหมด - และทฤษฎีทางวิทยาศาสตร์จำนวนมาก - แมวและสัตว์อื่น ๆ มีประสาทรับกลิ่นที่ดีกว่ามนุษย์ อย่างไรก็ตาม มุมมองนี้ขึ้นอยู่กับการตีความการค้นพบทางกายวิภาคของระบบประสาทเป็นหลัก เมื่อเปรียบเทียบขนาดของสมองและอวัยวะรับกลิ่นระหว่างมนุษย์กับสัตว์อื่นๆอันที่จริงแล้ว แนวคิดที่ว่าหลอดรับกลิ่นที่ใหญ่ขึ้นช่วยเพิ่มความรู้สึกของกลิ่นตามขนาดเพียงอย่างเดียวนั้นไม่ได้รับการสนับสนุนโดยวิทยาศาสตร์
มีหลักฐานแสดงว่าแมวมีประสาทรับกลิ่นที่แรงกว่าหรือไม่
ไม่มีหลักฐานจริงที่สนับสนุนว่าประสาทรับกลิ่นของแมวมีประสิทธิภาพมากกว่าของเราอย่างเห็นได้ชัดจากมุมมองทางสรีรวิทยาหรือพฤติกรรม John McGann นักประสาทวิทยาแห่งมหาวิทยาลัย Rutgers ในรัฐนิวเจอร์ซีย์กล่าวว่ามนุษย์มีประสาทรับกลิ่นที่ดีพอๆ กับสัตว์ฟันแทะและสุนัข หากเป็นกรณีนี้ เราอาจคาดการณ์อย่างระมัดระวังว่ามนุษย์อาจได้กลิ่นเช่นเดียวกับแมว ณ จุดนี้ การคาดคะเนเป็นเพียงสิ่งที่เราทำได้อย่างน่าผิดหวัง ขณะที่ผลการวิจัยได้ถูกรวบรวมเพื่อเปรียบเทียบความสามารถในการดมกลิ่นของมนุษย์และสัตว์อื่นๆ จำนวนมาก รวมทั้งลิง หนู หนู ค้างคาว สุนัข นากทะเล สุกร สุนัขจิ้งจอก กระต่าย และแมวน้ำ ยังไม่มีการศึกษาความสามารถในการดมกลิ่นของแมว
อย่างที่กล่าวไปแล้วว่า การศึกษาจำนวนมากในขณะนี้ชี้ให้เห็นว่ามนุษย์มีประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นที่ดีกว่าที่เคยเชื่อกันมาก และการดมกลิ่นมีบทบาทสำคัญในการมีอิทธิพลต่อพฤติกรรมที่หลากหลายของมนุษย์
บทสรุป
โดยสรุปแล้ว จนกว่าประสาทรับกลิ่นของแมวจะได้รับการทดสอบโดยตรงในห้องปฏิบัติการ เราไม่สามารถบอกได้ว่าประสาทรับกลิ่นของแมวนั้นแข็งแกร่งเพียงใด วิธีการเปรียบเทียบกายวิภาคสัมพัทธ์แบบเก่านั้นใช้ไม่ได้ ดังนั้น ในขณะนี้ ในขณะที่เรารอให้วิทยาศาสตร์ตรวจสอบเพิ่มเติม เราอาจสรุปอย่างระมัดระวังว่าความแตกต่างระหว่างความสามารถในการดมกลิ่นของเราและความสามารถของพวกเขาอาจไม่มากเท่าที่เคยเชื่อกันมาก่อน จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อให้เข้าใจถึงกลิ่นของแมวได้อย่างถูกต้อง เนื่องจากภูมิปัญญาที่ได้รับนั้นล้าสมัยอย่างมาก
