แม้ว่าพวกมันจะบินไม่ได้ แต่นกกระจอกเทศก็มีทักษะหลายอย่างที่นกส่วนใหญ่ขาด พวกมันสามารถบินได้เร็วถึง 43 ไมล์ต่อชั่วโมงในเวลาสั้นๆ และพวกมันสามารถรักษาความเร็วได้ 33 ไมล์ต่อชั่วโมงเมื่อหนีจากผู้ล่า พวกมันเป็นหนึ่งในสัตว์ไม่กี่ชนิดที่สามารถทำให้สิงโตไร้ความสามารถด้วยการเตะเพียงครั้งเดียว และไม่เหมือนกับนกทั่วไป พวกมันวางไข่ในรังรวม นกกระจอกเทศชอบคลายร้อนในน้ำ แต่นกสามารถว่ายน้ำได้หรือไม่?ใช่ นกกระจอกเทศว่ายน้ำได้ แม้ว่ามันจะไม่ใช่กิจวัตรประจำวันของพวกมันก็ตาม
นกกระจอกเทศไม่ใช่นักว่ายน้ำที่เร็ว แต่พวกมันใช้ขาที่แข็งแรงของมันในการเดินเพื่อขับเคลื่อนตัวเองผ่านน้ำเนื่องจากขนของมันไม่กันน้ำได้เหมือนนกส่วนใหญ่ นกกระจอกเทศจึงมักหาที่หลบฝนและจำกัดเวลาในการเดินลุยน้ำ ขนที่เปียกชื้นจะทำให้อุณหภูมิร่างกายลดลง และนกกระจอกเทศส่วนใหญ่จะไม่ได้อยู่ในสระน้ำทั้งวันเหมือนนกน้ำ
ลักษณะเด่นของนกกระจอกเทศ
นกกระจอกเทศเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องความเร็วในการวิ่งและลำตัวที่ใหญ่โต แต่นกมีความซับซ้อนมากกว่าที่คนส่วนใหญ่คิด แม้ว่าหนูจะไม่ได้ผสมพันธุ์ตลอดชีวิต แต่พวกมันก็เป็นสัตว์สังคมที่ปกป้องลูกหลานอย่างดุร้ายและอยู่รวมกันเป็นกลุ่มใหญ่ตลอดทั้งปี
สังคมธรรมชาติ
ในช่วงฤดูแล้ง นกกระจอกเทศรวมฝูง 5-50 ตัว ในบางประเทศในแอฟริกา นกกระจอกเทศเผชิญภัยคุกคามจากผู้ล่า เช่น สิงโต เสือดาว เสือชีตาห์ และสุนัขล่าสัตว์ อย่างไรก็ตาม ภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดต่อจำนวนประชากรของพวกมันคือแร็พเตอร์ มนุษย์ และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กที่ขโมยไข่นกกระจอกเทศในกลุ่มที่ใหญ่ขึ้น นกจะได้รับการปกป้องจากอันตรายมากขึ้น และพวกมันยังช่วยสัตว์สายพันธุ์อื่นด้วยการเตือนพวกมันเมื่อเข้าใกล้สัตว์นักล่า
นกกระจอกเทศมีการเปล่งเสียงที่เป็นเอกลักษณ์ ซึ่งรวมถึงเสียงฟู่ เสียงนกหวีด และเสียงกรน แต่ตัวผู้จะแสดงเสียงร้องที่ดังที่สุดเมื่อนักล่าเข้ามาใกล้ นักวิจัยบางคนเปรียบเทียบเสียงเรียกของนกกระจอกเทศกับเสียงคำรามของสิงโต และเสียงดังกล่าวก็ส่งสัญญาณให้สัตว์ป่าอื่นๆ ออกจากพื้นที่ นกกระจอกเทศมี และเมื่อสัตว์ใหญ่เล็มหญ้า มันจะกวนแมลงและสัตว์ฟันแทะให้นกกิน นกตัวใหญ่ส่งเสียงคำรามเมื่อแมวตัวใหญ่เข้าใกล้
หาคู่
นกกระจอกเทศตัวผู้มีขนสีดำเหลือบขาว ส่วนแม่ไก่จะมีสีน้ำตาลหม่นกว่า ไก่โต้งใช้ขนเป็นพวงเพื่อดึงดูดคู่ครอง แต่พวกมันไม่ได้จำกัดพิธีกรรมการผสมพันธุ์ของพวกมันไว้เพียงตัวเมียตัวเดียว นกกระจอกเทศเป็นสัตว์ที่มีภรรยาหลายคน และโดยทั่วไปแล้วพวกมันจะเลือก "แม่ไก่หลัก" เป็นคู่หลักและ "แม่ไก่รอง" สองตัวหรือมากกว่านั้น” ผู้ชายบางตัวสามารถมีแม่ไก่ตัวเล็กๆ ได้ถึงสิบตัว และรังมีไข่มากกว่า 60 ฟอง
ไม่เหมือนกับสายพันธุ์อื่นๆ ส่วนใหญ่ นกกระจอกเทศจะเก็บไข่ไว้ในรังรวม แม่ไก่ใหญ่ผลัดกันกกไข่กับพ่อไก่ แต่แม่ไก่รองไม่ได้มีส่วนร่วมในกระบวนการเลี้ยงดูลูก บางครั้งแม่ไก่ตัวเล็กจะรวมฝูงกับตัวผู้ที่ไม่ผสมพันธุ์ แต่ตัวเมียประมาณ 33% เท่านั้นที่กลายเป็นแม่ไก่หลัก
ปกป้องน้อง
ไข่นกกระจอกเทศหนักกว่า 3 ปอนด์ และมักจะยาว 6 นิ้ว สิ่งมีชีวิตชนิดเดียวที่มีไข่ขนาดใหญ่กว่านั้นคือไดโนเสาร์ และพวกมันน่าจะเป็นชนิดเดียวที่มีลูกที่ใหญ่กว่า ลูกนกกระจอกเทศมีขนาดใหญ่พอๆ กับไก่ที่โตเต็มที่ และพวกมันโตเร็วในเรือนเพาะชำส่วนกลาง
หากสิงโตหรือสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่อื่นๆ เข้ามาใกล้ชุมชน ตัวผู้จะวิ่งหนีและนำผู้ล่าออกห่างจากลูก แม่ไก่จะพาลูกอ่อนรวมทั้งลูกจากแม่ตัวอื่นไปยังพื้นที่อื่นจนกว่าจะปลอดภัยจึงจะกลับมานกกระจอกเทศยังสามารถซ่อนตัวจากผู้บุกรุกได้ชั่วคราวด้วยการนอนราบกับพื้น นกกระจอกเทศเป็นสัตวเดียวที่ปกป้องลูกทั้งสองเพศ และส่วนใหญ่เช่นนกกระจอกเทศและนกอีมูอาศัยเพียงไก่ตัวผู้เพื่อปกป้องฝูง
เย็นสบาย
ทุ่งหญ้าสะวันนาและเขตกึ่งแห้งแล้งของแอฟริกามีสภาพแวดล้อมที่รุนแรง มีแหล่งน้ำน้อยและมีปริมาณน้ำฝนจำกัด อย่างไรก็ตาม นกกระจอกเทศปรับตัวได้ดีกับสภาพอากาศที่บีบคั้น และพวกมันไม่ต้องการแหล่งน้ำเพื่อให้ร่างกายขาดน้ำ ร่างกายของพวกมันได้รับความชื้นจากแมลง พืช และสัตว์เลื้อยคลานที่พวกมันกินเข้าไป แต่พวกมันจะดื่มน้ำจากลำธารเมื่อมีโอกาส นกกระจอกเทศใช้การระบายความร้อนของสมองแบบเลือกเพื่อรักษาความเย็นโดยแยกอุณหภูมิของสมองออกจากอุณหภูมิของเลือดแดง
การช่วยเหลือกึ๋น
นกกระจอกเทศไม่มีฟัน แต่ช่วยย่อยอาหารโดยการกลืนหินและกรวดเล็กๆ นกทุกชนิดมีกึ๋น แต่นกที่อาศัยแมลงท้องอ่อนและน้ำหวานไม่จำเป็นต้องกลืนก้อนหินเพื่อช่วยในการย่อยอาหาร
อาวุธป้องกัน
ขนนกกระจอกเทศนั้นไม่มีประโยชน์ในการบินหนีจากผู้ล่า แต่พวกมันมีความสำคัญต่อบทบาทของตัวผู้ในการผสมพันธุ์ แม้ว่าพวกมันจะบินไม่ได้ แต่นกกระจอกเทศก็ยังห่างไกลจากการป้องกันตัว ด้วยความสูงมากกว่า 9 ฟุตและหนักกว่า 220 ปอนด์ นกชนิดนี้จึงเป็นสัตว์ที่สง่างามสำหรับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็ก และมีเพียงแมวที่มีทักษะและทรงพลังที่สุดเท่านั้นที่โจมตีนกกระจอกเทศ
นกกระจอกเทศจะปลอดภัยกว่าเมื่ออยู่รวมกันเป็นฝูงใหญ่ แต่กรงเล็บที่คมกริบของพวกมันคือปราการด่านสุดท้ายในการป้องกันการถูกโจมตี เนื่องจากนกกระจอกเทศสามารถวิ่งได้เร็วกว่า 33 ไมล์ต่อชั่วโมง ขาอันทรงพลังของพวกมันจึงสามารถหักกระดูกสันหลังได้ และกรงเล็บของพวกมันสามารถฉีกเป็นเนื้อได้
อายุยืน
นกกระจอกเทศเป็นนกที่แข็งแรงและมีอายุยืนยาวเมื่อพวกมันหลบหลีกผู้ล่าได้สำเร็จ ในป่า นกกระจอกเทศสามารถมีชีวิตอยู่ได้ 40 ถึง 50 ปี แต่พวกมันสามารถอยู่ได้นานขึ้นเมื่อถูกกักขังเมื่อได้รับอาหารที่มีประโยชน์แม้ว่านกกระจอกเทศทั่วไปจะถือว่าเป็นสัตว์ที่มีความกังวลน้อยที่สุด แต่จำนวนประชากรของมันยังคงลดน้อยลงเนื่องจากการขยายตัวของเมือง การล่า และการขโมยไข่
มนุษย์ แร็พเตอร์ และสัตว์ขนาดเล็กมักบุกเข้าไปหารังเพื่อหาไข่ และนักวิทยาวิทยาบางคนคาดการณ์ว่าจำนวนที่ลดลงนั้นเกี่ยวข้องกับเปอร์เซ็นต์เล็กน้อยของลูกหลานที่รอดชีวิต ในระหว่างการศึกษาที่ดำเนินการในปี 1986 นักวิทยาวิทยาค้นพบว่าไข่นกกระจอกเทศ 152 ฟองในหนึ่งปีในเคนยาทำให้มีลูกได้เพียง 16 ตัวเท่านั้น เนื่องจากการล่าไข่จำนวนมาก
นกกระจอกเทศเป็นสัตว์เลี้ยงและความบันเทิง
แม้ว่าพวกมันจะมีชีวิตยืนยาวและออกไข่ที่มีคุณค่าทางโภชนาการขนาดเท่าไดโนเสาร์ แต่นกกระจอกเทศก็ไม่ใช่สัตว์เลี้ยงในอุดมคติ นกตัวผู้และตัวเมียจะก้าวร้าวมากขึ้นในช่วงฤดูผสมพันธุ์ และมีเพียงผู้ดูแลที่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดีเท่านั้นที่สามารถดูแลนกได้ การเตะจากนกกระจอกเทศสามารถแยกลำไส้ของมนุษย์ออกได้ และคุณมีตัวเลือกสำหรับสัตว์เลี้ยงหรือสัตว์ในฟาร์มขนาดเล็กที่อันตรายน้อยกว่าหลายตัวเลือก
วิธีที่ปลอดภัยที่สุดในการเล่นกับนกคือการไปเยี่ยมชมฟาร์มนกกระจอกเทศนกกระจอกเทศเชื่องกว่านกป่า และพวกมันได้รับการดูแลโดยผู้เชี่ยวชาญด้านสัตว์ป่า ฟาร์มบางแห่งอนุญาตให้ขี่นกกระจอกเทศได้ แต่องค์กรสิทธิสัตว์เช่น PETA แนะนำให้หลีกเลี่ยงสิ่งล่อใจที่จะขี่นก ร่างกายของนกกระจอกเทศไม่เหมาะกับคนขี่ซึ่งแตกต่างจากม้า
การแข่งนกกระจอกเทศเป็นสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมทางตอนใต้ของแอฟริกาและบางส่วนของสหรัฐอเมริกา แต่บริษัทท่องเที่ยวบางแห่ง เช่น Tribes Travel ได้หยุดให้บริการขี่นกกระจอกเทศแก่ลูกค้าหลังจากที่ผู้สนับสนุน PETA เชื่อว่าการปฏิบัติดังกล่าวไร้มนุษยธรรม เครื่องเล่นนี้อาจทำให้นกกระจอกเทศบาดเจ็บได้ แต่มนุษย์ก็เสี่ยงเช่นกัน นกกระจอกเทศไม่วิ่งเป็นเส้นตรงเหมือนม้า การเคลื่อนไหวของพวกเขานั้นเอาแน่เอานอนไม่ได้และควบคุมได้ยาก
ความคิดสุดท้าย
นกกระจอกเทศเป็นสัตว์จำพวกหนูที่ใหญ่ที่สุดในโลก แม้ว่าพวกมันจะบินไม่ได้ แต่พวกมันก็มีลักษณะอื่นๆ ที่สัตว์ปีกส่วนใหญ่ขาดพวกมันสามารถว่ายน้ำในแม่น้ำ ทะเลสาบ และมหาสมุทรได้เมื่อต้องการคลายร้อน และเป็นนกเพียงชนิดเดียวที่หนีผู้ล่าได้เร็วกว่า Ford Model T การเตะที่ทรงพลังของพวกมันสามารถหักกระดูกสันหลังของสิงโตได้ และการเปล่งเสียงของพวกมันจะปกป้องสัตว์กินหญ้าตัวอื่นจากการคุกคามที่เข้ามาใกล้ นกกระจอกเทศไม่ใกล้สูญพันธุ์ แต่ฝูงนกในป่ากำลังลดจำนวนลง และจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องสนับสนุนฟาร์มนกกระจอกเทศต่อไปเพื่อรักษาและหวังว่าจะเพิ่มจำนวนประชากรนก
