คุณนึกถึงอะไรเป็นอย่างแรกเมื่อได้ยินคำว่า “หนู”? ความคิดของคุณสร้างภาพของหนูและแฮมสเตอร์ตัวน้อยน่ารักน่ากอดหรือไม่? หรือคุณนึกภาพหนูในท่อน้ำทิ้งว่ายผ่านหมอกควันและแพร่เชื้อโรค?
หนึ่งในสองสถานการณ์นี้เป็นสิ่งที่คนส่วนใหญ่จินตนาการ และด้วยเหตุนี้หลายคนจึงมีความเกลียดชังอย่างมากต่อสัตว์ฟันแทะโดยทั่วไป แต่สถานการณ์ทั้งสองนี้ไม่ใช่ที่เดียวที่มีหนู
จริงๆ แล้ว หนูเป็นหนึ่งในสัตว์ที่มีความสามารถรอบด้านมากที่สุดในโลก หนูเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมกลุ่มเดียวที่ใหญ่ที่สุดในอาณาจักรสัตว์ และเชื่อหรือไม่ว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่บินไม่ได้ส่วนใหญ่เป็นสัตว์ฟันแทะ ซึ่งคิดเป็นประมาณ 1/3 ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทั้งหมด! พบได้ตามธรรมชาติในทุกทวีปทั่วโลก (ยกเว้นแอนตาร์กติกา) และมีรูปร่างและขนาดต่างกัน
แต่หนูตัวไหนใหญ่ที่สุด? เราจะสำรวจสัตว์ฟันแทะที่ใหญ่ที่สุดในโลกในปัจจุบันพร้อมกับบรรพบุรุษของพวกมันสองสามตัว เพื่อให้คุณเห็นขอบเขตของการดำรงอยู่ของพวกมันอย่างแท้จริง
10 อันดับสัตว์ฟันแทะที่ใหญ่ที่สุดในโลก
1. คาปิบาร่า
| ชื่อวิทยาศาสตร์: | Hydrochoerus hydrochaeris |
| พบได้ที่ไหน: | คาปิบารามีถิ่นกำเนิดในอเมริกาใต้ โดยเฉพาะในบราซิล โคลอมเบีย เวเนซุเอลา อาร์เจนตินา และเปรู |
| ความยาว: | หนูตัวนี้สามารถเติบโตได้ยาวถึง 4.4 ฟุต และสูงได้ถึง 24 นิ้ว |
| น้ำหนัก: | Capybaras สามารถชั่งน้ำหนักได้ทุกที่ระหว่าง 77 ถึง 146 ปอนด์ |
ปัจจุบัน Capybara ถือเป็นสัตว์ฟันแทะที่มีชีวิตที่ใหญ่ที่สุดในโลก หนูชนิดนี้มักพบในพื้นที่กึ่งน้ำและว่ายน้ำเก่ง อาหารของพวกมันประกอบด้วยหญ้า ผลไม้ และพืชน้ำอื่นๆ และเป็นที่ทราบกันดีว่าพวกมันสร้างความรำคาญให้กับสวนและฟาร์มของชนพื้นเมือง
ในหลายประเทศในอเมริกาใต้ เนื้อคาปิบาราถือเป็นอาหารอันโอชะ กลายเป็นอาหารแปลกใหม่ที่ได้รับความนิยมเป็นพิเศษในเวเนซุเอลา โดยเสิร์ฟในช่วงเทศกาลอีสเตอร์
2. Coypu (นูเทรีย)
| ชื่อวิทยาศาสตร์: | เมียวคาสเตอร์ coypus |
| พบได้ที่ไหน: | Coypu เป็นสัตว์ฟันแทะที่พบได้ในประเทศที่มีภูมิอากาศกึ่งเขตร้อนในทวีปอเมริกาเหนือ อเมริกาใต้ เอเชีย แอฟริกา และยุโรป |
| ความยาว: | Coypus สามารถเติบโตได้ 2.3 ถึง 3.5 ฟุต |
| น้ำหนัก: | พวกมันสามารถหนักได้ถึง 37 ปอนด์ |
Coypu เป็นสัตว์ฟันแทะกึ่งสัตว์น้ำ กินพืช และอาศัยอยู่ในโพรง เชื่อกันว่ามีถิ่นกำเนิดในอเมริกาใต้ อย่างไรก็ตาม สามารถพบได้ในอเมริกาเหนือ เอเชีย และยุโรป เชื่อกันว่าพวกมันแพร่กระจายไปทั่วโลกโดยการซ่อนตัวอยู่ในเรือสำรวจ
พวกมันดูเหมือนหนูยักษ์และสามารถรบกวนพื้นที่ฟาร์มในชนบทได้ ย้อนกลับไปในทศวรรษที่ 1940 coypu กลายเป็นสิ่งที่สร้างความรำคาญให้กับเจ้าของฟาร์มในอังกฤษและสหรัฐอเมริกา โดยเฉพาะในรัฐแมรี่แลนด์และหลุยเซียน่า ในช่วงทศวรรษที่ 1960 ได้มีการออกกฎหมายเพื่อกำจัดสัตว์ฟันแทะที่ทำลายล้าง
อย่างไรก็ตาม ตอนนี้สัตว์ฟันแทะ coypu ถูกนำไปใช้ประโยชน์ ขนนูเทรียถูกใช้โดยนักออกแบบแฟชั่นหลายคนรวมถึงแบรนด์ใหญ่ๆ เช่น Oscar de la Renta และ Michael Kors เนื้อนูเตรียยังถูกระบุว่าเป็นรากอนดินในขนมสุนัขหลายชนิดและอาหารเม็ดเป็นแหล่งโปรตีนไม่ติดมัน
3. มัสครัต
| ชื่อวิทยาศาสตร์: | Ondatra zibethicus |
| พบได้ที่ไหน: | มัสคแรตพบได้ในอเมริกาเหนือ อเมริกาใต้ เอเชีย และยุโรป |
| ความยาว: | มัสคแรตที่โตเต็มที่จะมีความยาวได้ 1.3 ถึง 2.3 ฟุต |
| น้ำหนัก: | มัสแครตสามารถชั่งน้ำหนักได้ประมาณ 1 ถึง 4.4 ปอนด์ |
มัสคแรตเป็นสัตว์ฟันแทะกึ่งสัตว์น้ำที่จัดได้ว่าเป็น "ขนาดกลาง" แม้ว่ามันจะโตได้ค่อนข้างมากในช่วงโตเต็มวัยก็ตาม สัตว์ฟันแทะเหล่านี้มีส่วนสำคัญอย่างมากต่อระบบนิเวศของพวกมัน โดยเป็นแหล่งอาหารที่มั่นคงสำหรับนักล่าตามธรรมชาติ เช่น มิงค์ นกอินทรี และนาก พวกมันยังเป็นขนและอาหารหลักของผู้คนอีกด้วย
ชนพื้นเมืองอเมริกันมักถือว่ามัสคแรตเป็นส่วนสำคัญในชีวิตของพวกเขา บางกลุ่มเชื่อว่ามัสคแรตสามารถทำนายระดับหิมะตกในฤดูหนาวได้โดยดูจากขนาดของหนูและเวลาในการสร้างที่พัก
4. Patagonian Mara
| ชื่อวิทยาศาสตร์: | โดลิโชติสปทาโกนุม |
| พบได้ที่ไหน: | Patagonian maras ส่วนใหญ่พบใน Patagonia และ Argentina |
| ความยาว: | มาราปาตาโกเนียนเติบโตได้ประมาณ 2.3 ถึง 2.5 ฟุตจากหัวถึงลำตัว หางยาวประมาณ 4-5 ซม. |
| น้ำหนัก: | มารา Patagonian ที่โตเต็มที่จะมีน้ำหนักระหว่าง 18 ถึง 35 ปอนด์ |
Patagonian mara เป็นสัตว์ฟันแทะอีกประเภทหนึ่งที่มีขนาดใหญ่มาก มันยังเป็นที่รู้จักกันในนาม "Patagonian cavy", "dillaby" และ "Patagonian hare" (ส่วนใหญ่เพราะมันดูเหมือนกระต่าย) พวกมันเป็นสัตว์ฟันแทะที่กินพืชเป็นอาหารและส่วนใหญ่พบในพื้นที่ที่อยู่อาศัยเปิดของ Patagonia และ Argentina
Patagonian maras เป็นสัตว์ฟันแทะที่น่าสนใจมาก เนื่องจากมีระเบียบทางสังคมที่ไม่เหมือนใคร พวกมันมีวิธีผสมพันธุ์แบบคู่สมรสคนเดียวและร่วมกัน คู่ผัวเมียจะอยู่ด้วยกันตลอดชีวิต คู่ผสมพันธุ์ของ Patagonian maras สามารถอยู่ตามลำพังได้ แต่จะพบได้ทั่วไปในวอร์เรน วอร์เรนแต่ละตัวสามารถอยู่ร่วมกับเพื่อนมาราพาตาโกเนียนได้สูงสุด 30 คู่ ในปีเดียว Patagonian maras ตัวเมียป่าออกลูกเพียงครอกเดียว อย่างไรก็ตาม มาราที่เลี้ยงไว้สามารถออกลูกได้มากถึงสี่ครอก
เมื่อเร็วๆ นี้ Patagonian maras ถูกพิจารณาว่าเป็นสายพันธุ์ที่ถูกคุกคาม พวกมันได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงที่อยู่อาศัยและการล่ามีผู้ลอบล่าสัตว์จำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ ตามล่าและจับมาราปาตาโกเนียนเพื่อเอาหนังของพวกมันไปใช้ทำพรมและผ้าคลุมเตียง ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงถูกกำจัดส่วนใหญ่ในจังหวัดบัวโนสไอเรส
5. เม่นแหลม
| ชื่อวิทยาศาสตร์: | Hystrix africaeaustralis |
| พบได้ที่ไหน: | เคปเม่นพบในแอฟริกา ส่วนใหญ่ในประเทศเคนยา คองโก และยูกันดา |
| ความยาว: | ลำตัวยาวได้ตั้งแต่ 2.1 ถึง 2.7 ฟุต ส่วนหางยาวได้ประมาณ 4 ถึง 8 นิ้ว |
| น้ำหนัก: | เม่นแหลมตัวผู้สามารถหนักได้ถึง 37 ปอนด์ และตัวเมียหนักได้ถึง 41 ปอนด์ |
ปัจจุบัน Cape porcupine เป็นสัตว์ฟันแทะที่มีชีวิตที่ใหญ่ที่สุดที่พบในแอฟริกาไม่เพียงแค่นั้น มันยังเป็นเม่นที่ใหญ่ที่สุดในโลกอีกด้วย พบได้ในแหล่งที่อยู่อาศัยที่หลากหลายตั้งแต่ทะเลทรายที่แห้งแล้งไปจนถึงป่าทึบ ในภูมิประเทศแบบสะวันนา สัตว์ฟันแทะเหล่านี้สร้างห้องในบริเวณที่มีหญ้าขึ้นเพื่อเป็นรังสำหรับให้กำเนิด
เม่นแหลมสามารถขยายหนามได้ยาวประมาณ 20 นิ้ว และใช้เป็นกลไกป้องกันตัวที่ทรงพลังอย่างมาก โชคดีสำหรับคุณแม่ที่คลอดลูก เมื่อเม่นแหลมเกิด เดือยของมันจะนุ่มและแข็งมากเมื่อสัมผัสกับอากาศ
เคปเม่นมักมีชีวิตอยู่ในป่าประมาณ 15 ปี ซึ่งนานผิดปกติสำหรับสัตว์ฟันแทะ โดยปกติแล้วพวกมันจะกินวัสดุจากพืชเป็นส่วนใหญ่ เช่น ราก ผลไม้ หัว เปลือก และหัว
6. Springhare แอฟริกาใต้
| ชื่อวิทยาศาสตร์: | Pedetes capensis |
| พบได้ที่ไหน: | หนูตัวนี้มีถิ่นกำเนิดในแอฟริกาใต้ |
| ความยาว: | กระต่ายสปริงแฮร์ของแอฟริกาใต้เติบโตประมาณ 1.1 ถึง 1.5 ฟุต หางยาวได้ตั้งแต่ 1.2 ถึง 1.5 ฟุต |
| น้ำหนัก: | กระต่ายแอฟริกาใต้โตเต็มวัยสามารถหนักได้ถึง 6.6 ปอนด์ |
กระต่ายป่าแอฟริกาใต้ไม่ใช่กระต่ายตามชื่อของมัน แต่เป็นสัตว์ฟันแทะขนาดใหญ่และแปลกประหลาดแทน ได้รับชื่อนี้เนื่องจากความสามารถในการกระโดดได้สูงกว่า 6 ฟุตในขอบเขตเดียว มันดูเหมือนลูกผสมระหว่างจิงโจ้กับหนูด้วยซ้ำ
กระต่ายป่าแอฟริกาใต้เป็นที่รู้กันว่าออกหากินเวลากลางคืน แต่พบว่ามีการออกหากินในเวลากลางวัน อย่างไรก็ตามพวกมันมักจะอยู่ในอุโมงค์ที่พวกมันขุดเองเมื่อแดดออก คุณจะพบพวกเขาสร้างอุโมงค์ในช่วงฤดูฝนซึ่งเป็นช่วงที่ดินเปียกและขุดได้ง่ายแต่เมื่อตกกลางคืน สัตว์ประหลาดเหล่านี้จะโผล่ออกมาจากบ้านในอุโมงค์เพื่อหาอาหาร
7. Bosavi Woolly Rats
| ชื่อวิทยาศาสตร์: | ยังไม่ได้เผยแพร่ |
| พบได้ที่ไหน: | หนูขน Bosavi เพิ่งถูกค้นพบในปาปัวนิวกินี |
| ความยาว: | หนูตัวนี้สามารถเติบโตได้ยาวถึง 32 นิ้ว |
| น้ำหนัก: | Bosavi หนูขนปุยสามารถหนักได้ถึง 13 ปอนด์ |
หนูขน Bosavi เป็นหนึ่งในสัตว์ฟันแทะสายพันธุ์ที่ค้นพบล่าสุด การพบครั้งแรกเกิดขึ้นในปี 2552 เมื่อทีมนักวิจัยพบหนูภายในปล่องภูเขาไฟโบซาวีในปาปัวนิวกินีเชื่อกันว่านี่เป็นครั้งแรกที่หนูเหล่านี้เคยเจอกับมนุษย์
เมื่อพบหนูขน Bosavi ตัวแรก มันวัดได้ยาว 32 นิ้ว ทำให้มันเป็นหนึ่งในสัตว์ฟันแทะที่ใหญ่ที่สุดในโลก และปัจจุบันมันเป็นหนูสายพันธุ์ที่มีชีวิตที่ใหญ่ที่สุดในโลก
ขณะนี้มีการสำรวจและศึกษาเพิ่มเติมเพื่อหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับหนูที่พบใหม่นี้
8. บีเวอร์อเมริกาเหนือ
| ชื่อวิทยาศาสตร์: | Castor canadensis |
| พบได้ที่ไหน: | บีเวอร์อเมริกาเหนือมีถิ่นกำเนิดในอเมริกาเหนือ แต่สายพันธุ์อื่นๆ ที่คล้ายกันสามารถพบได้ในอเมริกาใต้และยุโรป |
| ความยาว: | พวกมันสามารถเติบโตได้ยาวถึง 3 ฟุต หางของมันยาวได้ถึง 14 นิ้ว |
| น้ำหนัก: | หนูตัวนี้มีน้ำหนักประมาณ 24 ถึง 71 ปอนด์ |
บีเวอร์อเมริกาเหนือมีลำตัวที่ยาวน่าประทับใจ ซึ่งทำให้มันเป็นสัตว์ฟันแทะที่ใหญ่ที่สุดในโลกชนิดหนึ่ง อีกทั้งหางที่แบนและยาวของมันยังช่วยให้มันว่ายผ่านน้ำได้อย่างสบายอีกด้วย สิ่งนี้ช่วยให้บีเวอร์ชาวอเมริกันพื้นเมืองนำทางในแม่น้ำและแหล่งน้ำอื่นๆ ที่มันมักจะใช้เวลาส่วนใหญ่
หนึ่งในทักษะที่น่าประทับใจที่สุดของบีเวอร์อเมริกาเหนือคือการควบคุมสภาพแวดล้อมด้วยการสร้างเขื่อน ฟันหน้าที่แข็งแรงของพวกมันทำงานเหมือนสิ่วในการแกะสลักท่อนซุงซึ่งต่อมาใช้เพื่อปิดกั้นแม่น้ำ หลังจากสร้างเขื่อนแล้ว บีเวอร์เหล่านี้จะสร้างสิ่งก่อสร้างกึ่งน้ำที่เรียกว่าที่พักซึ่งพวกมันอาศัยและเลี้ยงลูกอ่อน
9. Josephoartigasia
| ชื่อวิทยาศาสตร์: | Josephoartigasia monesi |
| พบได้ที่ไหน: | อุรุกวัย |
| ความยาว: | ยาน Josephoartigasia ยาวประมาณ 10 ฟุต |
| น้ำหนัก: | เชื่อกันว่า Josephoartigasia มีน้ำหนักมากกว่า 2,000 ปอนด์ |
ตอนนี้สูญพันธุ์ไปแล้ว Josephoartigasia ถือเป็นสัตว์ฟันแทะที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา ฟอสซิลของมันถูกพบในอุรุกวัยในปี 2550 เมื่อมีการค้นพบกะโหลกศีรษะ นักวิจัยกล่าวว่า Josephoartigasia อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่เปียกชื้นและกินหญ้าและพืชผักอื่นๆ
สัตว์ฟันแทะนี้เชื่อว่าสูญพันธุ์ไปแล้วหลังจากการแลกเปลี่ยนระหว่างอเมริกาครั้งใหญ่ เมื่อสัตว์จากทวีปอเมริกาเหนือและใต้สามารถผสมพันธุ์กันเองได้ในยุคซีโนโซอิกตอนกลางในช่วงยุคนีโอจีนและมีเพียงทฤษฎีเท่านั้นว่าทำไมการสูญพันธุ์จึงเกิดขึ้น
นักวิจัยหลายคนเชื่อว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นปัจจัยหลักที่ทำให้พวกเขาหายไป
10. ยักษ์ฮูเทีย
| ชื่อวิทยาศาสตร์: | Heptaxodontidae |
| พบได้ที่ไหน: | ฟอสซิลของยักษ์ Hutia ถูกพบใน West Indies |
| ความยาว: | ไม่ทราบ |
| น้ำหนัก: | คาดว่าจะมีน้ำหนักระหว่าง 110 ถึง 440 ปอนด์ |
เจ้าตูบยักษ์ตัวนี้มีชื่อทางการว่า Ambyrhiza เป็นสัตว์ฟันแทะพื้นเมืองของเวสต์อินดีส เชื่อกันว่าพวกมันอาศัยอยู่ในทะเลแคริบเบียนเมื่อกว่า 100,000 ปีที่แล้ว เมื่อพิจารณาจากขนาดกะโหลกแล้ว พวกมันถือเป็นสัตว์ฟันแทะที่ใหญ่ที่สุดชนิดหนึ่งเท่าที่เคยมีมา
ฟอสซิลที่ค้นพบของ Hutia ยักษ์อาจมีขนาดใหญ่กว่าขนาดของมนุษย์ที่โตเต็มที่ เนื่องจากขนาดที่ใหญ่มาก เชื่อกันว่ากระต่ายยักษ์ตัวนี้เคลื่อนที่ได้ช้าและปราศจากผู้ล่า และตามบันทึกของซากดึกดำบรรพ์ ไม่มีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่แข่งขันกันที่รู้จักว่ามีชีวิตอยู่ระหว่างการดำรงอยู่ของมัน
ปัจจุบันมีทายาทสายตรงขนาดเล็กกว่าของฮูเทียยักษ์ที่พบบนเกาะแคริบเบียน แต่พวกมันหนักเพียง 5 ปอนด์เท่านั้น
มีหนูยักษ์ตัวอื่นอีกไหม
แม้ว่าทุกวันนี้อาจไม่มีสัตว์ฟันแทะขนาดเท่ารถยนต์หลงเหลืออยู่ในโลกแล้ว แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าสัตว์ฟันแทะขนาดยักษ์ตัวอื่นๆ จะไม่ได้ซุ่มซ่อนอยู่ข้างนอก โปรดจำไว้ว่า หนูขนปุย Bosavi เพิ่งถูกค้นพบเมื่อไม่นานมานี้
เราจะต้องจับตาดูสัตว์ฟันแทะตัวอื่น ๆ ที่มีขนาดใหญ่กว่าในปีต่อ ๆ ไป
