โลกนี้มีสัตว์แปลกๆ มากมายที่เราไม่ค่อยได้เห็นในป่า และกิ้งก่าก็เช่นกัน กิ้งก่ามีอยู่มากกว่า 200 สายพันธุ์ และมีรูปร่างและขนาดต่างกัน สายพันธุ์ที่เล็กที่สุด Brookesia micra หรือ leaf chameleon สามารถพักผ่อนได้อย่างสบายบนปลายนิ้วก้อยของคุณ และเพิ่งถูกค้นพบระหว่างการสำรวจของมาดากัสการ์ระหว่างปี 2546 ถึง 2550 กิ้งก่าพาร์สันเป็นชนิดที่ใหญ่ที่สุดและสามารถโตได้ถึง 27 นิ้ว.
เป็นเวลาหลายศตวรรษที่กิ้งก่าทำให้นักวิจัยและประชาชนทั่วไปประหลาดใจด้วยดวงตาหลายทิศทางและทักษะการเปลี่ยนสีของพวกมันเนื่องจากลักษณะและพฤติกรรมที่แปลกประหลาดของสัตว์เลื้อยคลาน ตำนานหลายเรื่องเกี่ยวกับกิ้งก่าจึงทำให้บางคนกลัวพวกมันและถึงกับฆ่าพวกมัน กิ้งก่าไม่เป็นอันตรายต่อมนุษย์หรือสัตว์ส่วนใหญ่ ยกเว้นสายพันธุ์ที่พวกมันอาศัยเพื่อการยังชีพ
สรุปภาพรวมที่อยู่อาศัยของกิ้งก่า
กิ้งก่ากว่า 85 สายพันธุ์อาศัยอยู่ในมาดากัสการ์ พวกมันเป็นสัตว์เลื้อยคลานในเขตร้อนที่ไม่สามารถทนต่ออุณหภูมิที่เย็นจัดได้ กิ้งก่ายังมีถิ่นกำเนิดในสเปน เอเชีย โปรตุเกส และแอฟริกาแผ่นดินใหญ่อีกด้วย บางชนิดอาศัยอยู่บนพื้นดิน แต่ส่วนใหญ่สร้างที่อยู่อาศัยเป็นพุ่มไม้และต้นไม้เพื่อหลบซ่อนจากผู้ล่า ในป่า กิ้งก่ามีอายุเพียง 2 ถึง 3 ปี แต่กิ้งก่าสัตว์เลี้ยงสามารถมีชีวิตอยู่ได้ถึง 12 ปีขึ้นไป ขึ้นอยู่กับสายพันธุ์
10 ตำนานกิ้งก่าและความเข้าใจผิด
1. กิ้งก่าทุกตัวสามารถแสดงสีสันที่สดใส
แม้ว่าสัตว์ทั้ง 202 สายพันธุ์จะเปลี่ยนสีผิวได้ แต่บางชนิดก็มีช่วงจำกัดและแสดงเฉพาะสีทึมๆ เท่านั้นกิ้งก่านามาควาและไบรกูสามารถเปลี่ยนจากสีเทาอมน้ำตาลเป็นสีเขียวเท่านั้น ในทางตรงกันข้าม กิ้งก่าเสือดำสามารถแสดงสีแดง น้ำเงิน เขียว ส้ม และเหลืองได้ บางสปีชีส์ที่มีการเปลี่ยนสีอย่างงดงาม ได้แก่ กิ้งก่าเวอร์รูโคซัส กิ้งก่ารอง กิ้งก่าพรม กิ้งก่าลาบอดอร์ กิ้งก่าแคระเคป และกิ้งก่าแคระคนีสนา แม้ว่าพวกมันจะไม่ฉลาดเท่าเสือดำ แต่กิ้งก่าผ้าคลุมถือเป็นกิ้งก่าที่ดีที่สุดสำหรับเจ้าของสัตว์เลื้อยคลานมือสมัครเล่น
2. กิ้งก่าเปลี่ยนสีเป็นซ่อนเท่านั้น
นักชีววิทยามักกล่าวถึงความยากลำบากในการตรวจจับกิ้งก่าในสภาพแวดล้อม แต่การพรางตัวของสัตว์เลื้อยคลานนั้นไม่ได้ขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อมเพียงอย่างเดียว อุณหภูมิ ความชื้น อารมณ์ และสถานะการผสมพันธุ์เป็นปัจจัยหลักที่ทำให้กิ้งก่าเปลี่ยนสี เมื่อเพื่อนพยายามสร้างความประทับใจให้กับผู้หญิง พวกเขาจะแสดงการผสมสีที่สว่างที่สุด
กิ้งก่าก็เหมือนกับสัตว์เลื้อยคลานส่วนใหญ่ ไม่สามารถควบคุมอุณหภูมิของร่างกายได้หากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากแสงแดด เมื่ออากาศเย็นจะเปลี่ยนเป็นโทนสีเข้มซึ่งดูดซับความร้อนได้มากกว่า และเมื่อได้รับความร้อนสูงเกินไป ก็จะเปลี่ยนเป็นเฉดสีที่อ่อนกว่าเพื่อสะท้อนแสงแดด เจ้าของกิ้งก่าสัตว์เลี้ยงสามารถยืนยันได้ว่ากิ้งก่าที่โกรธหรือเครียดจะเปลี่ยนเป็นสีสดใสเพื่อแสดงความไม่พอใจ
3. กิ้งก่าสามารถเข้ากับพื้นหลังสีใดก็ได้
วิดีโอออนไลน์ที่ผลิตด้วยเอฟเฟกต์พิเศษคุณภาพสูง ทำให้ผู้ชมเชื่อว่ากิ้งก่าสามารถเลียนแบบกระดานหมากรุกหรือชุดสีที่ซับซ้อนอื่นๆ เพื่อซ่อนตัวในมุมมองธรรมดา แม้ว่าสัตว์เลื้อยคลานจะใช้สีจำกัดเพื่อผสมผสานกับพื้นหลังได้ แต่พวกมันไม่สามารถเลียนแบบสีและลวดลายได้ทุกอย่าง การเปลี่ยนแปลงของสีเกิดจากการเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมนและแรงกระตุ้นของเส้นประสาท
เมื่อผู้หญิงต้องการปฏิเสธแฟนที่มีสีสันสดใส เธอจะเปลี่ยนเป็นสีเทาหรือน้ำตาลหม่นเพื่อปฏิเสธเขาวิศวกรและนักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานด้านชีวแรงบันดาลใจศึกษาพลังทางชีวภาพที่รับผิดชอบในการเปลี่ยนสี การศึกษาของพวกเขานำไปสู่การพัฒนาเสื้อยืดต้นแบบที่ใช้กระบวนการคล้ายกับกิ้งก่าในการเปลี่ยนสี
4. กิ้งก่าไม่สามารถเลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยงได้
ผู้เลี้ยงสัตว์เลื้อยคลานบางคนอาจลังเลที่จะซื้อกิ้งก่าเพราะได้ยินมาว่ากิ้งก่าต้องถูกเลี้ยงไว้เหมือนปลาโดยต้องสัมผัสกับมนุษย์น้อยที่สุด กิ้งก่าก็เหมือนกับสัตว์เลื้อยคลานทุกชนิด ไม่สามารถสร้างความผูกพันทางอารมณ์กับมนุษย์เช่นสุนัขและแมวได้ อย่างไรก็ตามพวกมันชอบที่จะย้ายออกจากกรงขังและสามารถเรียนรู้ที่จะทนต่อการถูกควบคุมโดยเจ้าของ กิ้งก่าเป็นสัตว์ที่บอบบางและการเคลื่อนไหวที่รวดเร็วทำให้พวกมันตกใจ แต่การจับพวกมันเป็นทักษะสำคัญที่ต้องมีเมื่อคุณต้องพาสัตว์เลื้อยคลานไปหาสัตว์แพทย์หรือนำมันกลับมาเมื่อมันหนีไป
ผู้ที่ชื่นชอบกิ้งก่าแนะนำให้อดทนระหว่างฝึกมือและปล่อยมือไว้ข้างหน้าจิ้งจกเป็นเวลาหลายนาทีจนกว่ามันจะคลานเข้ามาหากิ้งก่าไม่ชอบถูกจับ และเจ้าของสัตว์เลื้อยคลานบางคนยอมรับว่าอาจใช้เวลาหลายเดือนก่อนที่คุณจะจับได้
5. กิ้งก่ามีนิ้วเท้าข้างละสองนิ้วเท่านั้น
กิ้งก่าดูเหมือนจะมีนิ้วเท้ากุดๆ สองนิ้วที่เท้าแต่ละข้างเมื่อมองจากระยะไกล เมื่อตรวจสอบอย่างใกล้ชิด คุณจะเห็นว่ามีนิ้วเท้าสามนิ้วจับกลุ่มอยู่ด้วยกัน และอีกสองนิ้วเชื่อมต่อกันเป็นคู่ ที่ขาหน้าของสัตว์เลื้อยคลาน ส่วนสามนิ้วอยู่ที่ด้านนอกของเท้า และที่ขาหลัง ส่วนสามนิ้วอยู่ที่ด้านในของเท้า กิ้งก่ามีข้อต่อแบบลูกกลมและเบ้าที่เท้าเพื่อให้หมุนเท้าได้ง่ายขณะปีนต้นไม้และพุ่มไม้ ซึ่งแตกต่างจากสัตว์เลื้อยคลานอื่นๆ
6. กิ้งก่าจะโตเท่ากับแท็งก์ที่มันอาศัยอยู่
ตำนานนี้ยังเกี่ยวข้องกับสัตว์เลื้อยคลานอื่นๆ เช่น มังกรเคราและงูเหลือม ไม่ว่าแท็งก์น้ำจะมีขนาดเท่าใด การเจริญเติบโตของกิ้งก่าจะขึ้นอยู่กับพันธุกรรม ไม่ใช่ที่อยู่อาศัยโชคดีที่ถ้าคุณซื้อตู้ปลาขนาด 4 ฟุต กิ้งก่าสัตว์เลี้ยงของคุณจะไม่ยาวถึงสี่ฟุต หากตำนานมีจริง สัตว์เลื้อยคลานขนาดยักษ์จะก่อการจลาจลเมื่อใดก็ตามที่พวกมันหลบหนี อย่างไรก็ตาม สภาพความเป็นอยู่ที่ย่ำแย่สามารถขัดขวางพัฒนาการของกิ้งก่าและนำไปสู่การเสียชีวิตก่อนวัยอันควรได้ เช่นเดียวกับงูและกิ้งก่าอื่นๆ กิ้งก่าสามารถตายได้หากพวกมันไม่สามารถเข้าถึงแหล่งความร้อนได้ และอุณหภูมิภายในของพวกมันลดต่ำเกินไป
7. กิ้งก่าสัตว์เลี้ยงตายง่ายเมื่อถูกขังอยู่ในแทงค์
สัตว์บางชนิดไม่ได้ดีเมื่อถูกกักขัง แต่กิ้งก่าจะอายุยืนกว่าเมื่อเลี้ยงไว้เป็นสัตว์เลี้ยง เมื่อเปรียบเทียบกับจิ้งเหลน ซาลาแมนเดอร์ และอโนเลสแล้ว กิ้งก่าเป็นสัตว์เลื้อยคลานที่เคลื่อนไหวช้า ซึ่งการป้องกันเพียงอย่างเดียวจากผู้ล่าคือความสามารถในการซ่อนตัว พวกมันไม่ใช่สัตว์เลี้ยงที่ดูแลง่าย แต่เมื่อคุณจัดหาคอกที่สะอาด ระดับความชื้นที่เหมาะสม อาหารเพื่อสุขภาพ และหินหรือแผ่นรองอุ่น สัตว์ส่วนใหญ่สามารถมีชีวิตอยู่ได้ 3 ถึง 5 ปี กิ้งก่าพาร์สันสามารถมีชีวิตอยู่ได้นานกว่า 12 ปีภายใต้สภาวะที่เหมาะสม
8. กิ้งก่าปล่อยสารเคมีที่ทำให้มนุษย์ไร้สมรรถภาพ
ความเข้าใจผิดแปลก ๆ นี้ดูเป็นเรื่องขบขัน แต่ก็ทำให้มนุษย์ที่เชื่อโชคลางบางคนฆ่ากิ้งก่าในอินเดีย Animal Rahat เป็นองค์กรสิทธิสัตว์ที่ตั้งอยู่ในรัฐมหาราษฏระ ประเทศอินเดีย ซึ่งตอบสนองต่อเหตุฉุกเฉินเกี่ยวกับสัตว์ เช่นเดียวกับที่ PETA ดำเนินการในสหรัฐอเมริกา ในปี 2560 Animal Rahat ได้ช่วยเหลือกิ้งก่าบนต้นอัลมอนด์ เมื่อชาวบ้านที่โกรธแค้นพยายามฆ่าจิ้งจก ปกติแล้วกิ้งก่าจะไม่ค่อยพบเห็นใกล้หมู่บ้าน และอาสาสมัครที่ช่วยเหลือก็สันนิษฐานว่ากิ้งก่าตัวดังกล่าวอาจโหนรถบรรทุกผัก กิ้งก่ากัดได้ แต่พวกมันไม่มีพิษหรือสร้างสารเคมีที่ทำให้เป็นหมัน
9. กิ้งก่าจัดระเบียบเม็ดสีในผิวหนังเพื่อเปลี่ยนสี
แม้ว่าความเชื่อนี้จะไม่ผิดทั้งหมด แต่การเปลี่ยนสีของกิ้งก่านั้นซับซ้อนกว่า กิ้งก่ามีผิวหนังหลายชั้นที่เรียกว่า โครมาโตฟอร์ และชั้นบนสุดจะโปร่งใสเม็ดสีเมลานินสีน้ำตาลที่เรียกว่าเมลาโนฟอร์มีอยู่ภายในออร์แกเนลล์ในชั้นที่ลึกที่สุด ชั้นถัดไปมีเซลล์ไอริโดฟอร์ที่มีเม็ดสีน้ำเงินสะท้อนแสงสีน้ำเงินและสีขาว ตามด้วยชั้นแซนโธฟอร์และอีริโทรฟอร์ที่มีเม็ดสีเหลืองและแดง เมื่ออุณหภูมิร่างกายหรืออารมณ์ของกิ้งก่าเปลี่ยนแปลง ระบบประสาทจะสั่งให้โครมาโตฟอร์ขยายหรือหดตัว การขยายหรือหดตัวจะเปลี่ยนสีของเซลล์และช่วยให้สายพันธุ์ที่มีสีสัน เช่น กิ้งก่าพาร์สันแสดงการผสมสีที่สดใส
10. กิ้งก่าทุกตัววางไข่
แม้ว่าสปีชีส์ส่วนใหญ่จะวางไข่ แต่กิ้งก่าบางตัว เช่น กิ้งก่าแจ็คสันและกิ้งก่าแคระจากเคนยาและแทนซาเนียให้กำเนิดมีชีวิต กิ้งก่าแจ็กสันสามารถให้กำเนิดทารกได้ถึง 30 ตัว แต่ตัวเมียไม่มีสัญชาตญาณของความเป็นแม่ ลูกกิ้งก่าไม่ได้รับอาหารหรือคำแนะนำในการล่าจากแม่ของมันพวกเขาค้นหาแมลงในพื้นที่ทันทีและเรียนรู้ที่จะอยู่รอดตามสัญชาตญาณ กิ้งก่าสายพันธุ์อื่นๆ ขุดรูลึกลงไปในดินเพื่อวางไข่
บทสรุป
กิ้งก่าอาจเคลื่อนไหวช้าและมีลักษณะคล้ายเอเลี่ยน แต่พวกมันมีพลังที่สิ่งมีชีวิตส่วนน้อยมี ขึ้นอยู่กับอุณหภูมิ อารมณ์ ความชื้น และสถานะการผสมพันธุ์ของสัตว์เลื้อยคลาน กิ้งก่าสามารถเปลี่ยนรูปลักษณ์ของพวกมันด้วยการแสดงสีที่สวยงาม นักวิทยาศาสตร์ยังไม่ได้ไขความลึกลับทั้งหมดของความสามารถของสัตว์เลื้อยคลาน แต่พวกเขาเข้าใจดีขึ้นว่าทำไมพฤติกรรมแปลกๆ ของกิ้งก่าช่วยให้พวกมันอยู่รอดและหลบเลี่ยงผู้ล่าได้ การวิจัยเพิ่มเติมสามารถช่วยปัดเป่าความเข้าใจผิดเกี่ยวกับสัตว์เลื้อยคลานที่น่าทึ่งและป้องกันไม่ให้มนุษย์ที่เชื่อโชคลางทำร้ายหรือฆ่าพวกมัน