ประมาณ 50 ล้านปีที่แล้วม้ามีถิ่นกำเนิดในอเมริกาเหนือ เมื่อเวลาผ่านไปพวกมันแพร่กระจายและกลายเป็นสัตว์เลี้ยงในบ้านและเป็นส่วนหนึ่งของสังคมมนุษย์เมื่อไม่นานมานี้
ม้าเป็นส่วนสำคัญของวัฒนธรรมของมนุษย์มาช้านาน ทำให้เรามีพาหนะและเป็นเพื่อนมานานหลายศตวรรษ ม้าสามารถพบได้เป็นจำนวนมากในเกือบทุกทวีป และพวกมันก็แพร่หลายมาก ราวกับว่ามันอยู่กับเรามาตลอด
มันไม่ได้เป็นแบบนี้เสมอไป เป็นเวลานาน มีความลึกลับบางอย่างเกี่ยวกับต้นกำเนิดของม้าและเวลาและสถานที่ที่พวกเขาถูกเลี้ยงครั้งแรก นับตั้งแต่มีการเริ่มต้นและการนำเครื่องจักรกลมาใช้อย่างแพร่หลาย ม้าได้ถูกนำไปใช้อย่างช้าๆ เช่น การขี่เพื่อความบันเทิงและการเล่นกีฬา ดังนั้นจึงเป็นเรื่องง่ายที่จะลืมไปว่าเราเป็นหนี้บุญคุณต่อการเลี้ยงสัตว์ที่ต่ำต้อยนี้อย่างไร
ก่อนที่จะมีการคิดค้นรถไฟจักรไอน้ำ ซึ่งมีรถยนต์ตามมาติดๆ ม้าเป็นวิธีเดียวที่จะเดินทางไกลด้วยความเร็วที่ค่อนข้างสูง พวกเขาเป็นส่วนสำคัญของสงครามและการล่าสัตว์เช่นกัน และเรื่องราวของการเลี้ยงม้าก็เชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับวิวัฒนาการของสังคมอย่างที่เราทราบ
ที่นี่ เรามาดูที่มาของม้าและเรื่องราวเมื่อเรานำสัตว์สวยงามเหล่านี้มาเลี้ยงเป็นครั้งแรก
ม้ามาจากไหน
ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่ยอมรับว่าม้ามีต้นกำเนิดในอเมริกาเหนือเมื่อประมาณ 50 ล้านปีที่แล้ว พวกมันเป็นสัตว์ขนาดเล็ก ไม่ใหญ่ไปกว่าสุนัขตัวเล็ก และอาศัยอยู่ในป่าเป็นส่วนใหญ่ พวกมันค่อยๆ เพิ่มขนาดขึ้นเรื่อยๆ เป็นเวลาหลายล้านปีและปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมที่เพิ่มมากขึ้น รวมทั้งทุ่งหญ้า จากนั้นม้าเหล่านี้ได้แพร่กระจายไปยังเอเชีย ยุโรป และส่วนอื่นๆ ของโลกผ่านทางสะพานบกแบริ่งที่ครั้งหนึ่งเคยเชื่อมระหว่างอะแลสกากับไซบีเรีย ซึ่งม้าสามารถข้ามมายังเอเชียและกระจายไปทางทิศตะวันตกได้บางคนไปไกลถึงแอฟริกาและพัฒนาเป็นม้าลายที่เรารู้จักในทุกวันนี้
ประมาณ 10,000 ปีที่แล้ว ม้าในอเมริกาเหนือสูญพันธุ์ไป ส่วนใหญ่น่าจะเกิดจากสภาพอากาศที่เย็นลงซึ่งทำให้สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่นๆ สูญพันธุ์ไปด้วย โชคดีที่ม้าได้เดินทางออกจากทวีปแล้ว เพื่อความอยู่รอดของเผ่าพันธุ์ จากนั้นม้าได้รับการแนะนำอีกครั้งโดยชาวยุโรปและผู้พิชิตชาวสเปนที่เข้ามาตั้งอาณานิคมในช่วงปลายทศวรรษที่ 1400 และในช่วงทศวรรษที่ 1700 พื้นที่ส่วนใหญ่ทางตะวันตกของสหรัฐอเมริกาเป็นที่อยู่ของฝูงม้าจำนวนมาก นักวิทยาศาสตร์บางคนประเมินว่ามีม้ามากถึง 2 ล้านตัวในสหรัฐ ณ เวลานี้ โดยที่การประมาณการแบบอนุรักษ์นิยมยังบ่งชี้ว่ามากถึง 1 ล้านตัว
ม้าถูกเลี้ยงในบ้านครั้งแรกเมื่อใด
ประเด็นที่แท้จริงของการเพาะเลี้ยงม้าเป็นที่ถกเถียงกันมานานแล้ว และหลักฐานที่ดีที่สุดที่นักวิทยาศาสตร์มีอยู่ก็คือหลักฐานทางโบราณคดีและดีเอ็นเอที่ชี้ไปที่ทุ่งหญ้าสเตปป์ยูเรเชีย ภูมิภาคที่ประกอบด้วยยูเครน ทางตะวันตกเฉียงใต้ของรัสเซีย และคาซัคสถาน.ทฤษฏีมีจุดจบที่ไม่ชัดเจนนัก และนักวิทยาศาสตร์ก็ออกเดินทางเพื่อไขปริศนาครั้งแล้วครั้งเล่าด้วยการวิเคราะห์ทางพันธุกรรม
นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์วิเคราะห์ฐานข้อมูลพันธุกรรมซึ่งประกอบด้วยจีโนมของม้ากว่า 300 ตัวที่สุ่มตัวอย่างจากทุ่งหญ้าสเตปป์ยูเรเชียน และพบว่าม้าเลี้ยงมักมีถิ่นกำเนิดที่นี่และผสมพันธุ์กับตัวเมียป่าเมื่อพวกมันแพร่กระจายไปทั่วยุโรปและเอเชีย. ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่เห็นพ้องต้องกันว่าม้ามักจะถูกเลี้ยงเพื่อเป็นแหล่งเนื้อและนม และเริ่มถูกขี่ในเวลาอันสั้นต่อมา
จากการศึกษาพบว่า ม้าค่อยๆ ถูกเลี้ยงในหลายส่วนของเอเชียและยุโรป โดยมีการรวมม้าป่าสายพันธุ์ต่างๆ การศึกษาอธิบายสิ่งที่ทำให้นักวิทยาศาสตร์งุนงงก่อนหน้านี้: หลักฐานทางดีเอ็นเอบ่งชี้ว่าม้าถูกเลี้ยงหลายครั้งในสถานที่ต่างๆ ในช่วงเวลาเดียวกัน และการรวมม้าป่าในการผสมพันธุ์ช่วยไขปริศนาได้อย่างมาก
- 11 สายพันธุ์ม้าศึกและประวัติของมัน (พร้อมรูปภาพ)
- ม้าเลี้ยงจะอยู่รอดในป่าได้หรือไม่? (สัตวแพทย์ตรวจสอบข้อเท็จจริง)
ขี่ม้าครั้งแรกเมื่อไหร่
เดิมทีม้าถูกเลี้ยงไว้เพื่อกินเนื้อและนม และอาจใช้ทำงานเกษตรในฟาร์ม และพวกมันก็ถูกใช้ขี่ในเวลาเดียวกัน การมีสัตว์ที่สามารถใช้เป็นอาหาร นม ลากจูง และขี่ได้นั้นเป็นประโยชน์อย่างมากสำหรับทุกสังคม และเป็นเรื่องง่ายที่จะเข้าใจว่าทำไมม้าถึงถูกเลี้ยงในที่สุด การศึกษาดังกล่าวข้างต้นชี้ให้เห็นว่าม้าถูกเลี้ยงในบ้านครั้งแรกเมื่อประมาณ 5,500 ปีก่อน เร็วกว่าที่เคยเชื่อกันเกือบ 1,000 ปี และเร็วกว่ายุโรปประมาณ 2,000 ปี นักวิจัยวิเคราะห์เศษเครื่องปั้นดินเผาโบราณ พบร่องรอยนมม้าอายุ 5,500 ปี
ที่น่าสนใจ นักวิจัยยังพบร่องรอยการใช้บังเหียนทองอุดช่องว่างระหว่างฟันกรามล่างของม้า สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าม้าไม่เพียงถูกใช้เป็นอาหารเท่านั้น เมื่อม้าได้รับการแนะนำให้รู้จักในอเมริกาเหนืออีกครั้งในช่วงทศวรรษที่ 1400 มันก็ถูกเลี้ยงอย่างสมบูรณ์และเชื่องกว่ามาก และควบคุมง่าย ทำให้ชาวอเมริกันอินเดียนหันมาใช้ม้าทันที โดยมีข้อได้เปรียบในการรับสัตว์ที่คัดพันธุ์ไว้แล้ว สำหรับขี่
บทสรุป
แม้ว่าม้าจะมีถิ่นกำเนิดในอเมริกาเหนือ แต่การพัฒนาและการเพาะเลี้ยงนั้นเกิดขึ้นที่อื่น ม้าที่เชื่องและขี่ได้ง่ายที่เรามีอยู่ทุกวันนี้ ส่วนใหญ่เกิดจากสังคมที่อาศัยอยู่ในและรอบๆ ทุ่งหญ้าสเตปป์ยูเรเชียน และการพัฒนาต่อไปโดยชาวยุโรป ในที่สุดเมื่อม้าเดินทางกลับมายังอเมริกาเหนือ พวกมันแตกต่างจากบรรพบุรุษที่เสียชีวิตไปแล้ว ม้ามีส่วนอย่างมากในการวิวัฒนาการและการพัฒนาสังคมมนุษย์ และในขณะที่การใช้ม้าในทุกวันนี้กลายเป็นเรื่องเพลิดเพลินมากกว่าประโยชน์ เราก็เป็นหนี้ก้อนโตอย่างแน่นอน
