ไก่ทุกคนคุ้นเคยไม่ว่าจะเลี้ยงหรือกิน พวกมันเป็นนกที่มีประชากรมากที่สุดในโลก ซึ่งมีจำนวนมากกว่านกชนิดอื่นๆ หลายพันล้านตัว มีไก่ประมาณ 25 พันล้านตัวบนโลก โดยบางแหล่งอ้างว่ามีมากถึง 30 พันล้านตัว นกที่มีประชากรมากที่สุดรองลงมาคือนกเควเลียปากแดง มีประชากรประมาณ 1.5–2 พันล้านตัวเท่านั้น คุณเคยสงสัยไหมว่าเราไปอยู่กับไก่ได้อย่างไร? ทำไมคุณไม่เห็นไก่ป่าวิ่งไปมา? ประวัติของไก่บ้านน่าจะย้อนกลับไปไกลกว่าที่คุณคาดเดาคาดกันว่ามนุษย์เลี้ยงไก่เมื่อ 8,000 ปีที่แล้วเรามาพูดถึงต้นกำเนิดและประวัติวิวัฒนาการของไก่กัน
ไก่คืออะไร
ชื่อทวินามของไก่คือ Gallus gallus domesticus และเป็นหนึ่งในสี่สายพันธุ์ที่อยู่ในสกุล Gallus นกอื่น ๆ ในสกุลคือไก่ป่าซึ่งเป็นไก่ที่เลี้ยงมา ไก่ป่ามีอยู่ในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งเป็นเวลาหลายล้านปี โดยมีการค้นพบฟอสซิลของสายพันธุ์ที่แตกต่างกันมากกว่าหนึ่งโหล ไก่ป่าที่มีชีวิตทั้งหมดมีถิ่นกำเนิดในเอเชีย แม้ว่าบางตัวจะเคยเห็นอาศัยอยู่ในป่าในอเมริกาใต้เช่นกัน เป็นไปได้ว่านกเหล่านี้ได้รับการแนะนำโดยมนุษย์และไม่ได้เกิดขึ้นตามธรรมชาติในบริเวณนี้
น่าแปลกที่ญาติสนิทของไก่คือไก่ป่าสีแดงซึ่งมีชื่อทวินามว่า Gallus gallus ไก่บ้านเป็นสายพันธุ์ย่อยของนกชนิดนี้ ไก่ป่าชนิดอื่นๆ ที่อาศัยอยู่ ได้แก่ ไก่ป่าลังกา ไก่ป่าเขียว และไก่ป่าเทาการศึกษาทางพันธุกรรมแสดงให้เห็นว่าไก่บ้านส่วนใหญ่สืบเชื้อสายมาจากไก่ป่าสีแดง แต่เครื่องหมายทางพันธุกรรมของอีกสามสายพันธุ์ก็ปรากฏอยู่ใน DNA ของไก่เช่นกัน งานวิจัยนี้ยังระบุว่าไก่ถูกเลี้ยงในจีน ไทย และเมียนมาร์
คนเลี้ยงไก่มานานแค่ไหนแล้ว
เป็นเวลาหลายทศวรรษที่เชื่อกันว่าผู้คนเริ่มเลี้ยงไก่ประมาณ 2,000 ปีก่อนคริสตศักราชในลุ่มแม่น้ำสินธุ อย่างไรก็ตาม หลักฐานทางโบราณคดีบางอย่างระบุว่าไก่อาจถูกเลี้ยงได้ตั้งแต่ 6,000 ปีก่อนคริสตศักราช นักวิจัยบางคนถึงกับเชื่อว่าพวกมันอาจถูกเลี้ยงมาก่อนหน้านั้นแล้ว นั่นหมายความว่าไก่ได้อยู่กับเราในฐานะแหล่งอาหารและมิตรภาพมาอย่างน้อย 4,000 ปี และอาจยาวนานกว่า 8,000 ปี
แม้ว่าเราจะเลี้ยงไก่มานานแค่ไหน แต่ผู้คนยังคงพยายามปรับปรุงไก่บ้านโดยการคัดเลือกพันธุ์และผสมข้ามพันธุ์กับไก่ป่า เพื่อพยายามเพิ่มความทนทานต่ออุณหภูมิที่ร้อนจัดและปรับปรุงภูมิคุ้มกันการคัดเลือกพันธุ์ยังนำไปสู่ความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญในลักษณะของไก่ที่เลี้ยงเพื่อรูปลักษณ์และการแสดง และไก่ที่เพาะเพื่อผลิตเนื้อและไข่
ทำไมไก่ถึงสำคัญ
หากคุณเลี้ยงไก่ คุณจะรับรู้ถึงความสำคัญของมันในชีวิตของคุณเอง ไม่ว่าจะเป็นเรื่องตลกและความเป็นเพื่อนที่พวกเขาให้หรือไข่และเนื้อที่พวกเขาให้ แต่ไก่มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อมนุษยชาติโดยรวม ไก่เป็นรูปแบบการควบคุมสัตว์รบกวนที่มีประสิทธิภาพสูงและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม และเป็นที่รู้กันว่ากินแมลงที่เป็นอันตราย เช่น เห็บ แมงป่อง และปลวก พวกเขายังกินอาหารที่หลากหลาย ทำให้เป็นวิธีที่ดีในการลดการผลิตขยะในบ้านของคุณ ไก่สามารถเลี้ยงเศษอาหารจากผลไม้ ผัก และแม้แต่โปรตีนและแป้งหลายชนิดในครัวได้ ไก่ตัวเดียวสามารถกำจัดเศษอาหารได้มากกว่า 2 ปอนด์จากถังขยะของคุณทุกเดือน
การปรับปรุงสภาพดิน
การเลี้ยงไก่หลังบ้านโดยเฉพาะอาจมีประโยชน์เพิ่มเติม เป็นรถไถพรวนดินที่มีประสิทธิภาพเนื่องจากมีแนวโน้มที่จะตะกุยดินเพื่อหาอาหาร การปล่อยให้ไก่เดินเตร็ดเตร่ในสวนผักของคุณในช่วงฤดูที่ไม่เติบโตสามารถปรับปรุงสภาพดินของคุณและช่วยให้อินทรียวัตถุสลายตัวได้ง่ายขึ้น นอกจากนี้ยังสร้างรอยเท้าเชิงนิเวศที่เล็กกว่าการทำฟาร์มไก่เชิงพาณิชย์ ซึ่งเป็นที่ทราบกันดีว่าเป็นแหล่งมลพิษทางน้ำและกลิ่นที่ไม่พึงประสงค์ รวมถึงโดยทั่วไปจะไม่ดีต่อสุขภาพและความเครียดสำหรับไก่
ไข่
หนึ่งในทรัพยากรชั้นนำที่ไก่ให้เราคือไข่ของมัน ไข่ไก่ไม่เพียงแต่อร่อยและหาซื้อได้ทั่วไปเท่านั้น พวกมันยังดีต่อสุขภาพอย่างมาก โดยมีโปรตีนเกือบ 7 กรัมต่อไข่หนึ่งฟอง ในขณะที่ให้พลังงานเพียง 70 แคลอรีเท่านั้น นอกจากนี้ยังมีไขมันเกือบ 5 กรัมโดยมีเพียง 1 เท่านั้น5 กรัมของไขมันอิ่มตัวนั้น มีคาร์โบไฮเดรตน้อยกว่า 1 กรัมต่อไข่ 1 ฟอง ทำให้เป็นตัวเลือกที่ดีสำหรับอาหารคาร์โบไฮเดรตต่ำ และยังเป็นอาหารเสริมที่สมดุลอีกด้วย ไข่ไก่ยังมีโคลีน ลูทีน เหล็ก แคลเซียม แมกนีเซียม โพแทสเซียม สังกะสี วิตามินบี วิตามินเอ อี และเค
แม้ว่าไข่มักถูกมองว่าเป็นแหล่งของคอเลสเตอรอล แต่จากการศึกษาพบว่าคอเลสเตอรอลในไข่ไม่ส่งผลกระทบต่อระดับคอเลสเตอรอลโดยรวมหรือความเสี่ยงต่อโรคหัวใจ การศึกษาบางชิ้นแนะนำว่าไข่ไก่อาจช่วยลดระดับคอเลสเตอรอลและลดความเสี่ยงต่อโรคหัวใจสำหรับบางคน อย่างไรก็ตาม ประโยชน์ที่เป็นไปได้ของโคเลสเตอรอลในไข่ไม่ได้ส่งผลในเชิงบวกต่อระดับโคเลสเตอรอลหรือความเสี่ยงต่อโรคหัวใจในผู้ป่วยเบาหวาน การศึกษาในปี 2013 สรุปได้ว่าผู้ที่รับประทานไข่สามฟองต่อวันจะมี LDL หรือ "คอเลสเตอรอลที่ไม่ดี" โดยรวมลดลง และ HDL หรือ "คอเลสเตอรอลที่ดี" จะเพิ่มขึ้น
แหล่งอาหารหลัก
ไก่เองก็เป็นแหล่งอาหารที่สำคัญของผู้คนทั่วโลกเช่นกัน เนื้อไก่มีทริปโตเฟน ซึ่งอาจช่วยเพิ่มระดับเซโรโทนิน ทำให้อารมณ์ดีขึ้น นอกจากนี้ยังอุดมไปด้วยฟอสฟอรัส ซีลีเนียม แคลเซียม โคลีน กรดไขมัน และบี 12 เนื้อไก่ส่วนต่าง ๆ ให้คุณค่าทางอาหารต่างกัน ในขณะที่อกไก่ไม่ติดหนังมีแคลอรีประมาณ 110 แคลอรีและไขมัน 1.5 กรัม ส่วนน่องไก่ไม่ติดหนังมีแคลอรีประมาณ 170 แคลอรีและไขมัน 8 กรัม ปีกและน่องที่ไม่ติดหนังมีปริมาณสารอาหารที่คล้ายคลึงกันมาก โดยทั้งคู่มีแคลอรีประมาณ 130 – 140 แคลอรีและไขมัน 4 กรัม หากคุณสงสัยว่าเนื้อไก่เทียบชั้นกับเนื้อสัตว์ปีกชนิดอื่นๆ ได้อย่างไร คุณค่าทางโภชนาการที่สูงกว่าเนื้อนกกระทาและไก่งวงเล็กน้อยแต่ต่ำกว่าเนื้อเป็ด
ไก่มักเป็นหนึ่งในเนื้อสัตว์ที่มีราคาถูกที่สุดในซูเปอร์มาร์เก็ต หากไม่ใช่ตัวเลือกที่แพงที่สุดนี่เป็นเพราะจำนวนไก่ที่มีอยู่มากมายและความสามารถของฟาร์มไก่ในการเลี้ยงสัตว์ในพื้นที่ขนาดเล็กกว่าเมื่อเทียบกับเนื้อสัตว์ประเภทอื่น เช่น วัว หมู และไก่งวง ไก่มักเป็นหนึ่งในเนื้อสัตว์ชนิดเดียวที่มีอยู่ในร้านค้าที่ให้บริการอาหารทะเลทราย ทำให้คนจำนวนมากที่มีรายได้น้อยสามารถเข้าถึงโปรตีนไร้มันที่ดีต่อสุขภาพ
สรุปแล้ว
ไก่อยู่กับเรามานาน อาจทำให้สัตว์อื่น ๆ ที่เลี้ยงในบ้าน เช่น แกะ ต้องวิ่งหาเงิน ไก่ถูกเลี้ยงในบ้านประมาณ 2,000 ปีก่อนไก่งวงและในช่วงเวลาเดียวกับเป็ด พวกมันเป็นส่วนสำคัญอย่างยิ่งในชีวิตมนุษย์มาเป็นเวลาหลายพันปี แต่พวกมันมักถูกมองข้าม
ไม่มีความลับใดที่จะต้องเปลี่ยนแปลงในอุตสาหกรรมการเลี้ยงไก่เชิงพาณิชย์ เป็นอุตสาหกรรมที่เต็มไปด้วยการทอดทิ้งสัตว์และบางครั้งก็เป็นการทารุณกรรมโดยสิ้นเชิงการเลี้ยงไก่มีผลกระทบในทางลบต่อสิ่งแวดล้อมและสร้างกลิ่นที่ไม่พึงประสงค์อย่างมากซึ่งยากจะทนได้สำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ใกล้เคียง อย่างไรก็ตาม การเลี้ยงไก่ในเชิงพาณิชย์ทำให้ตัวเลือกอาหารเพื่อสุขภาพมีราคาไม่แพงและใช้ได้กับหลาย ๆ คนที่ไม่สามารถเข้าถึงโปรตีนไม่ติดมันหรือแม้แต่โปรตีนเลย
นอกจากเนื้อและไข่แล้ว ไก่มีความสำคัญต่อการทำฟาร์มขนาดเล็ก ฟาร์มหลังบ้าน และการพัฒนาฟาร์มในเมือง ช่วยควบคุมศัตรูพืชที่เป็นพาหะนำโรคหรือทำลายพืชผล ปรับปรุงดิน และลดของเสีย พวกเขายังเป็นสัตว์ที่น่าสนใจที่เป็นเพื่อนกับคนจำนวนมาก การเลี้ยงไก่สามารถให้รางวัลและปรับปรุงคุณภาพชีวิตโดยรวมสำหรับหลาย ๆ คน
