สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมส่วนใหญ่มีตัวรับรสที่ลิ้นซึ่งช่วยให้สามารถประเมินรสชาติที่มาจากอาหารได้ มนุษย์มีห้าอย่าง: เปรี้ยว ขม เค็ม อูมามิ (เนื้อ) และหวาน เป็นเรื่องธรรมดาที่จะสันนิษฐานว่าแมวของเรามีความสัมพันธ์กับรสชาติที่คล้ายคลึงกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งแมวที่เราดูเหมือนจะโหยหามากที่สุด นั่นคือ ความหวาน
อย่างไรก็ตาม การศึกษาใหม่พบว่าแมวไม่สามารถรับรสหวานหรือน้ำตาลได้ดังนั้น แม้ว่าคุณอาจจะคิดว่าคุณกำลังให้ขนมแมวของคุณอร่อย แต่พวกมันก็ไม่สามารถ ชิมเลย! แมวเป็นสัตว์กินเนื้อเป็นหลัก เป็นสัตว์กินเนื้อที่ต้องการโปรตีนจากสัตว์ในอาหารประจำวัน และนี่อาจเป็นเหตุผลที่แมวไม่ต้องการตัวรับรสหวาน
ด้วยรสชาติที่เป็นส่วนสำคัญของประสบการณ์ของมนุษย์เรา จึงอาจเป็นเรื่องยากที่จะเชื่อว่าแมวไม่ได้มีรสนิยมหลากหลายแบบเดียวกับเรา ในบทความนี้ เราจะเจาะลึกลงไปถึงสิ่งที่วิทยาศาสตร์พูดเกี่ยวกับปรากฏการณ์พิเศษนี้และความหมายที่มีต่อแมวของคุณ มาดำน้ำกัน!
แมวไม่สามารถลิ้มรสความหวานได้
การศึกษาที่ตีพิมพ์ในปี 20151 แสดงให้เห็นว่าแมวขาดตัวรับเฉพาะที่ลิ้นเพื่อลิ้มรสความหวาน ดำเนินการโดย Monell Chemical Senses Center และพบว่ายีน 1 ใน 2 ยีนที่จำเป็นสำหรับตัวรับความหวานถูกปิดการทำงานในบางจุด ซึ่งน่าจะเป็นเมื่อหลายล้านปีที่แล้ว สิ่งนี้ไม่น่าแปลกใจมากนัก เนื่องจากเจ้าของแมวส่วนใหญ่รู้ว่าแมวของพวกเขาจะเลือกชามไก่มากกว่าชามไอศกรีมวันใดก็ได้ในสัปดาห์ ที่กล่าวว่าคนส่วนใหญ่คิดว่ามันเป็นเรื่องของความชอบมากกว่าการขาดรสนิยม
เนื่องจากอาหารของแมวประกอบด้วยเนื้อสัตว์เป็นส่วนใหญ่ โดยแทบจะไม่ต้องการคาร์โบไฮเดรตเลย มันสมเหตุสมผลแล้วที่แมวไม่ได้พัฒนาตัวรับเพื่อลิ้มรสความหวานหรืออย่างน้อยก็สูญเสียมันไประหว่างทาง
เรารู้ได้อย่างไรว่าแมวไม่สามารถลิ้มรสความหวานได้
เช่นเดียวกับการศึกษาส่วนใหญ่ รายละเอียดค่อนข้างซับซ้อน และสิ่งที่ทำให้นักวิทยาศาสตร์สรุปได้อาจทำให้สับสนในการทำความเข้าใจในลักษณะง่ายๆ
โดยพื้นฐานแล้ว สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมส่วนใหญ่มีตัวรับรสขนาดเล็กที่ผิวลิ้น ซึ่งจะปล่อยสารประกอบที่จับกับอาหารเมื่อเข้าไปในปาก สารประกอบเหล่านี้ทำปฏิกิริยาได้หลายวิธีขึ้นอยู่กับอาหารที่รับประทาน ส่งสัญญาณไปยังสมองให้มันรู้ว่ารสอะไร
ตัวรับรสหวานประกอบด้วยโปรตีนคู่ 2 ตัวที่สร้างโดยยีน 2 ตัวที่เรียกว่า Tas1r2 และ Tas1r3 โดยธรรมชาติ อาหารที่มีรสหวานค่อนข้างหายากและเป็นสัญญาณของคาร์โบไฮเดรตที่มีคุณค่า ซึ่งเป็นแหล่งอาหารที่สำคัญสำหรับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่กินพืชส่วนใหญ่ เนื่องจากแมวไม่ได้พึ่งพาพืชในการดำรงชีวิต พวกมันจึงขาดกรดอะมิโนที่สร้าง DNA ของ Tas1r2 ซึ่งจะทำให้ไม่สามารถลิ้มรสความหวานได้ที่น่าสนใจคือสิ่งนี้เกิดขึ้นกับแมวทุกตัว ตั้งแต่แมวบ้านที่คุณรักไปจนถึงเสือและสิงโต
แมวยังคงรับรู้รสขมได้
น่าสนใจ แม้ว่าแมวจะกินอาหารที่มีเนื้อสัตว์เป็นหลัก แต่ก็ยังสามารถรับรสขมได้ สิ่งนี้เป็นสิ่งที่คาดไม่ถึงเพราะปกติแล้วตัวรับรสชาตินี้จะถูกสงวนไว้สำหรับพืช ซึ่งเป็นแหล่งหลักของความขมในธรรมชาติ ซึ่งแมวโดยเฉพาะในป่าจะไม่กินมันมากนัก อย่างไรก็ตาม ทฤษฎีอื่นๆ แนะนำว่า เนื่องจากแมวเคี้ยวหญ้า (โดยสันนิษฐานว่าเมื่อมีปัญหาเกี่ยวกับกระเพาะอาหาร) พวกมันจึงเก็บตัวรับเหล่านี้ไว้
ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่เชื่อว่าแมววิวัฒนาการมาพร้อมกับตัวรับความขมนี้เพื่อตรวจจับพิษในอาหารด้วย และในธรรมชาติมีสารประกอบที่มีรสขมจำนวนมากที่เป็นพิษ ที่กล่าวว่ามีสารประกอบที่มีรสขมมากมายในธรรมชาติที่ดีต่อสุขภาพ ดังนั้นทฤษฎีนี้จึงน่าสงสัย นอกจากนี้ยังอาจเป็นไปได้ว่าแมวจำเป็นต้องตรวจหาสารที่อาจเป็นพิษที่เหยื่อกินเข้าไปหรือของเหลวในร่างกายของเหยื่อ เช่น น้ำดีและพิษที่อาจเป็นพิษได้เช่นกัน
ความคิดสุดท้าย
จริงอยู่ แมวไม่สามารถลิ้มรสความหวานได้ แม้ว่าเราอาจรู้สึกสงสารแมวไม่ทางใดก็ทางหนึ่งเพราะพวกมันไม่สามารถเพลิดเพลินกับของหวานแสนอร่อยหลังจากมื้ออาหารที่มีเนื้อของมันได้ แต่ก็น่าจะดีที่สุด
โชคดีที่แมวของคุณไม่รู้ว่ามันพลาดอะไรไป และอาหารประเภทเนื้อสัตว์ก็น่าจะทำให้อิ่มเอมใจได้อย่างสมบูรณ์แบบ!
