สุนัขเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของมนุษย์ในปัจจุบัน แต่พวกมันเคยเป็นมือขวาของมนุษย์ มีสุนัขพันธุ์ทำงานหลายสายพันธุ์ แต่อาจไม่มีพันธุ์ไหนทำงานหนักเท่าสุนัขลากเลื่อน
สุนัขลากเลื่อนได้รับการฝึกให้สวมสายรัดและลากเลื่อนผ่านดินแดนที่หนาวเหน็บและรุนแรง ชนพื้นเมืองทางตอนเหนืออาศัยสุนัขเหล่านี้ในการลากเลื่อนที่เต็มไปด้วยเกม ไม้ ปลา และสินค้าอื่นๆ ข้ามภูมิประเทศในฤดูหนาวที่ไม่สามารถเคลื่อนที่ได้ สุนัขลากเลื่อนมีประวัติอันยาวนานและน่าสนใจ ซึ่งนอกเหนือไปจากทำหน้าที่เป็นม้าทำงานของมนุษย์
มาร่วมสำรวจข้อเท็จจริงที่น่าสนใจเกี่ยวกับสุนัขลากเลื่อนไปกับเรา
ข้อเท็จจริง 11 ประการเกี่ยวกับสุนัขลากเลื่อน
1. สุนัขลากเลื่อนมีมานานนับพันปี
เป็นการยากที่จะระบุวันที่แน่ชัดว่าสุนัขลากเลื่อนถือกำเนิดขึ้นเมื่อใด รายงานบางฉบับแนะนำว่าบันทึกแรกสุดของสุนัขลากเลื่อนมีอายุย้อนไปถึง ค.ศ. 1,000 ในขณะที่แหล่งข้อมูลอื่นๆ รายงานว่าพบหลักฐานว่าสุนัขลากเลื่อนถูกนำมาใช้เมื่อ 9,000 ปีที่แล้ว เท่าที่นักโบราณคดีทราบ สุนัขลากเลื่อนถูกสร้างขึ้นโดยชาวเอสกิโมและชาวพื้นเมืองทางตอนเหนือของแคนาดาในปัจจุบัน
แต่แน่นอนว่าการขนส่งรูปแบบนี้ดูแตกต่างไปจากเมื่อก่อนมาก รถลากเลื่อนในยุคแรกๆ มักถูกลากโดยสุนัขเพียงตัวเดียวและมีสินค้าเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ความต้องการรถลากเลื่อนขนาดใหญ่ขึ้นและสุนัขจำนวนมากขึ้นเกิดขึ้นเมื่อผู้คนตระหนักว่าสามารถขนส่งสิ่งของขนาดใหญ่ได้ในระยะทางที่ไกลขึ้น เมื่อน้ำหนักถูกกระจายอย่างเท่าเทียมกันระหว่างสุนัขจำนวนมากขึ้น
2. Dog Mushing เป็นกีฬาของรัฐอลาสก้า
ในปี 1972 การฟัดสุนัขกลายเป็นกีฬาอย่างเป็นทางการของรัฐอะแลสกา ชาวเมืองจำนวนมากเลี้ยงสุนัขลากเลื่อนเพื่อการพักผ่อน และเป็นหนึ่งในกิจกรรมการท่องเที่ยวหลักของรัฐ บริษัทสุนัขลากเลื่อนบางแห่งมีบริการนำเที่ยวตลอดทั้งปี คุณสามารถนั่งรถเกวียนได้ในช่วงฤดูร้อนและสัมผัสกับหิมะที่ปกคลุมไปด้วยหิมะในช่วงฤดูหนาว
3. สุนัขลากเลื่อนที่บันทึกไว้ Nome, Alaska
B alto สุนัขลากเลื่อนไซบีเรียน ฮัสกี้ ได้รับชื่อเสียงในปี 1925 เมื่อเขาช่วยชีวิตเมืองโนม รัฐอะแลสกา ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2468 แพทย์ตระหนักว่าการระบาดของโรคคอตีบถึงตายจะแพร่กระจายไปทั่วเมือง และพร้อมที่จะคร่าชีวิตประชากรจำนวนมาก สิ่งเดียวที่ชาว Nome ทำได้เพื่อป้องกันตัวเองคือการรักษาความปลอดภัยของเซรุ่มเพื่อหยุดการระบาด แต่เซรุ่มนี้อยู่ในแองเคอเรจ ซึ่งอยู่ห่างออกไป 540 ไมล์ นอกจากนี้ เครื่องยนต์ของเครื่องบินลำเดียวที่สามารถส่งยาได้จะไม่เริ่มทำงาน และการระบาดก็ใกล้เข้ามาแล้ว
ในที่สุดเจ้าหน้าที่ก็ตัดสินใจใช้ทีมเลื่อนสุนัขเพื่อนำเซรุ่มไปให้ชาวโนมB alto เป็นสุนัขลากเลื่อนนำทางในเส้นทางสุดท้ายสู่ Nome เผชิญกับพายุหิมะที่เกือบทำให้การเดินทางกลับเข้าเมืองเป็นไปไม่ได้ B alto รู้จักเส้นทางด้วยกลิ่นและสามารถนำทีมที่เหลือไปได้ 50 ไมล์หลังจากการเดินทาง 20 ชั่วโมงอันยาวนานและพยายามยาวนานถึง 20 ชั่วโมง หลีกเลี่ยงการระบาดของโรคคอตีบ และ B alton ก็มีชื่อเสียงจากผลงานของเขา มีแม้กระทั่งรูปปั้นของเขาใน Central Park
4. มีการแข่งขันลากเลื่อนสุนัขประจำปีในอลาสก้า
The Iditarod เป็นการแข่งขันเลื่อนสุนัขที่จัดขึ้นทุกเดือนมีนาคม และกล่าวกันว่าเป็นการรำลึกถึงการส่งมอบเซรุ่มในปี 1925 การแข่งขันดึงดูดผู้เข้าร่วมหลายร้อยคนและทีมสุนัขลากเลื่อนของพวกเขา Iditarod ครั้งแรกเกิดขึ้นในปี 1973 โดยมี mushers เพียง 34 คน
เส้นทางของ Iditarod มีความยาวระหว่าง 975 ถึง 998 ไมล์ และตัดผ่านเทือกเขาสองลูก เส้นทางจะแตกต่างกันไปทุกปี ความยาวจะขึ้นอยู่กับว่าวิ่งทางใต้หรือทางเหนือ สภาพอากาศสามารถกำหนดระยะเวลาการแข่งขันได้เช่นกัน
อนุญาต musher หนึ่งคนต่อทีมเท่านั้น แต่ละทีมสามารถมีสุนัขได้ระหว่าง 12 ถึง 16 ตัว ในการพิจารณาเข้าเส้นชัย ต้องมีสุนัขอย่างน้อยห้าตัวดึงลากเลื่อนเมื่อถึงเส้นชัย
เจ้า Iditarod เป็นที่ถกเถียงในหมู่นักเคลื่อนไหวเพื่อการปกป้องสัตว์ พวกเขาไม่เชื่อว่าการแข่งขันเป็นการระลึกถึงการส่งเซรุ่ม แต่คิดว่าเป็นการทารุณกรรมสัตว์แทน สุนัขหลายตัวได้รับบาดเจ็บระหว่างการแข่งขัน และบางตัวถึงกับเสียชีวิตเนื่องจากเข้าร่วมการแข่งขัน
5. สุนัขหลายสายพันธุ์สามารถเป็นสุนัขลากเลื่อนได้
ไม่มีสุนัขสายพันธุ์ใดสายพันธุ์หนึ่งที่สามารถกลายเป็นสุนัขลากเลื่อนได้ อันที่จริงมีหลายสายพันธุ์ที่เหมาะกับตำแหน่งนี้ สุนัขลากเลื่อนต้องมีรูปร่างสมส่วน แข็งแรง ปรับตัวเข้ากับสภาพอากาศหนาวเย็นได้ และเอาใจใส่ นอกจากนี้ พวกมันจำเป็นต้องมีเสื้อโค้ทหนาสองชั้นเพื่อเป็นฉนวน และหางที่นุ่มเพื่อให้มีที่ปิดจมูกในคืนที่อากาศหนาวเย็น
สุนัขลากเลื่อนส่วนใหญ่เป็นไซบีเรียน ฮัสกี้หรืออลาสกัน มาลามิวต์ แต่สายพันธุ์อื่นๆ ทำได้ดีในตำแหน่งนี้ รวมถึงซามอยด์และชินุก
6. เรื่องอื้อฉาวเรื่องยาสลบในสุนัขในปี 2560 ทำลายโลกของไอดิทาร็อดด้วยพายุ
หนึ่งในเรื่องอื้อฉาวที่มีชื่อเสียงที่สุดที่เกี่ยวข้องกับ Iditarod เกี่ยวข้องกับ musher ชื่อ Dallas Seavey Seavey เริ่มพัวพันกับเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการใช้ยาสลบในสุนัขในปี 2560 เมื่อพบว่ามีสารต้องห้ามในสุนัข 4 ตัวจากทีมของเขา สุนัขเหล่านี้ได้รับการทดสอบในเชิงบวกสำหรับ tramadol ซึ่งเป็นสารกลุ่มฝิ่นสังเคราะห์ที่ใช้เป็นยาแก้ปวด
Seavey ปฏิเสธว่าไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการใช้ยาสลบในสุนัขของเขา แต่กลับเสนอว่านักแข่งรถคู่แข่งพยายามที่จะก่อวินาศกรรมเขา ในที่สุดก็พ้นมลทินและไม่ผิดวินัย Seavey พักการแข่งขันไปหลายปี กลับมาในปี 2021 คว้าแชมป์แรกเป็นครั้งที่ 5
เรื่องอื้อฉาวดังกล่าวเป็นข่าวพาดหัวไปทั่วโลกและนำมาซึ่งคำถามเกี่ยวกับศีลธรรมของการแข่งขัน
7. มีตำแหน่งเลื่อนสี่ตำแหน่งในทีม
สุนัขลากเลื่อนไม่ได้สุ่มเลือก แต่จะดำรงตำแหน่งเฉพาะโดยขึ้นอยู่กับชุดทักษะและความว่องไว และได้รับตำแหน่งตามตำแหน่งที่เกี่ยวข้องกับการเลื่อน
หมานำนำทีมและกำหนดจังหวะ อาจมีผู้นำหนึ่งคนหรือสองคนก็ได้ โดยผู้นำกลุ่มหลังนี้พบได้บ่อยแล้ว
Swing Dogs อยู่ด้านหลังผู้นำ งานหลักของพวกเขาคือการบังคับทิศทางที่เหลือในทีม เมื่อสุนัขนำทางเลี้ยว ไม่ใช่เรื่องแปลกที่ตัวอื่นๆ จะอยากกระโดดลงจากรถไฟเพื่อตามผู้นำ สวิงด็อกช่วยให้ทุกคนอยู่ในแนวโค้งเพื่อให้แน่ใจว่าสุนัขที่เหลืออยู่บนเส้นทาง
Team Dog คือความแข็งแกร่งและพลังที่อยู่เบื้องหลังกลุ่ม การลากเลื่อนและรักษาความเร็วของเลื่อนคืองานหลักของพวกเขา หากทีมมีขนาดใหญ่ มักจะมีสุนัขประจำทีมหลายคู่ บางครั้งอาจไม่มีทีมสุนัขเลยถ้าทีมเล็ก
สุนัขลากเลื่อนเป็นสุนัขลากเลื่อนและรถลากเลื่อนที่อยู่ใกล้ที่สุด พวกเขาต้องสงบสติอารมณ์เพื่อไม่ให้กลัวเลื่อนเลื่อนที่อยู่ข้างหลังพวกเขาสุนัขลากเลื่อนที่ดีที่สุดนั้นแข็งแกร่งและมั่นคงเช่นกัน เนื่องจากพวกมันต้องการช่วยนำทางเลื่อนไปตามมุมแคบๆ สุนัขลากเลื่อนมักจะตัวใหญ่ที่สุดเพราะพวกมันจะรับน้ำหนักของเลื่อนก่อนลูกสุนัขตัวอื่นๆ ในทีม
8. Mushing เป็นกีฬาที่ขับเคลื่อนโดย Sled Dogs
Mushing หมายถึงทั้งกีฬาและรูปแบบการขนส่งที่ขับเคลื่อนโดยสุนัข ซึ่งรวมถึงกีฬาต่างๆ เช่น คาร์ท พูลกา การแข่งรถเลื่อนหิมะ และการเล่นสกี เป็นต้น
การเกวียนบางครั้งเรียกอีกอย่างว่า dryland mushing มีการฝึกกันทั่วโลกและเป็นกีฬาที่ยอดเยี่ยมในการดูแลสุนัขลากเลื่อนในฤดูหนาวในช่วงนอกฤดูท่องเที่ยว
Pulka เป็นกีฬาฤดูหนาวที่มีต้นกำเนิดในสแกนดิเนเวียที่ผสมผสานระหว่างการเล่นเลื่อนหิมะ นักเล่นสกี และสุนัข ในกีฬาประเภทนี้ สุนัขจะถูกบังคับไว้กับพูก้า (เลื่อน) และนักเล่นสกีจะใช้สายรัดเพื่อผูกติดกับพูลก้า กีฬานี้ต้องใช้การประสานงานมากกว่าการเล่นเลื่อนสุนัขแบบดั้งเดิม เนื่องจากนักเล่นสกีต้องควบคุมทั้งตัวเองและสุนัข
Skijoring เป็นกีฬาที่สุนัขหรือม้าดึงนักเล่นสกี มักใช้สุนัขหนึ่งถึงสามตัว นักเล่นสกีจะขับเคลื่อนตัวเองไปข้างหน้าด้วยสกีและไม้ค้ำ และสุนัขจะให้พลังพิเศษผ่านการวิ่งและดึง
9. สุนัขลากเลื่อนต้องสวมรองเท้าบู๊ต
สุนัขสวมรองเท้าบู๊ตสีสันสดใสระหว่างการแข่งขัน รองเท้าบู๊ตเหล่านี้ไม่ใช่คำชี้แจงเกี่ยวกับแฟชั่นและเป็นเรื่องของความปลอดภัยมากกว่า รองเท้าบูทช่วยปกป้องเท้าจากการถูบนหิมะหรือน้ำแข็งที่หยาบ ซึ่งอาจทำให้อุ้งเท้าเสียหายรุนแรงได้ น้ำแข็งอาจติดอยู่ระหว่างนิ้วเท้าและทำให้ไม่สบายในระหว่างการแข่งขัน
ในระหว่างการแข่งขัน Iditarod สุนัขทุกตัวจะต้องมีคู่อย่างน้อยแปดคู่ แม้ว่าสุนัขส่วนใหญ่จะผ่านการแข่งขันมากกว่านี้หลายครั้ง
10. สุนัขลากเลื่อนเป็นส่วนสำคัญของการตื่นทอง
สุนัขลากเลื่อนได้รับความนิยมอย่างมากทั่วภาคตะวันตกเฉียงเหนือของแคนาดาและอะแลสกาในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และ 20 เนื่องจากยุคตื่นทองค่ายทองส่วนใหญ่สามารถเข้าถึงได้โดยสุนัขลากเลื่อนในช่วงฤดูหนาวเท่านั้น ดังนั้น สิ่งใดก็ตามที่จำเป็นต้องเคลื่อนย้ายในช่วงฤดูหนาวของปีจะถูกเคลื่อนย้ายโดยทีมสุนัข ซึ่งรวมถึงผู้หาแร่ ผู้วางกับดัก แพทย์ และเสบียง
สุนัขเป็นที่นิยมมากในช่วงเวลานี้ นักประวัติศาสตร์บางคนรายงานว่าไม่มีสุนัขจรจัดบนถนนในซีแอตเทิล สุนัขทั้งหมดถูกปัดเศษและส่งไปยังแคนาดาและอลาสก้า
11. สุนัขลากเลื่อนกินมากถึง 10,000 แคลอรี่ต่อวัน
การเป็นสุนัขลากเลื่อนต้องใช้พลังงานมาก พวกเขาจึงต้องกินอาหารให้เพียงพอเพื่อเติมพลังให้ตัวเอง สุนัขลากเลื่อนโดยเฉลี่ยจะเผาผลาญพลังงานได้ 12,000 แคลอรีต่อวันระหว่างการวิ่ง คุณจึงจินตนาการถึงปริมาณเชื้อเพลิงที่ต้องใช้ในการขับเคลื่อนได้ สุนัขลากเลื่อนส่วนใหญ่สามารถกินได้มากถึง 10,000 แคลอรี่ต่อวันในช่วงฤดูลากเลื่อน เทียบกับประมาณ 1,500 แคลอรี่ที่สุนัข “ปกติ” ต้องการในช่วงนอกฤดูท่องเที่ยว สุนัขลากเลื่อนสามารถติดตามได้อีกมาก อาหารแบบดั้งเดิม อย่างไรก็ตาม ในระหว่างการวิ่งนั้นโภชนาการที่เหมาะสมกลายเป็นสิ่งจำเป็นหากไม่มีเชื้อเพลิงที่เหมาะสม สุนัขจะไม่สามารถวิ่งหรือแสดงตามที่ต้องการได้
ความคิดสุดท้าย
สุนัขลากเลื่อนมีประวัติศาสตร์ยาวนานนับพันปี และยังคงใช้ในชุมชนชนบทในกรีนแลนด์ รัสเซีย แคนาดา และอลาสก้า ไม่ว่าคุณจะสนับสนุนการลากเลื่อนสุนัขเป็นกีฬา ก็ไม่อาจปฏิเสธความแข็งแกร่งและพลังที่แท้จริงที่อยู่เบื้องหลังสุนัขตัวใหญ่แสนสวยเหล่านี้
อย่าลืมอ่านบล็อกของเราเกี่ยวกับสายพันธุ์สุนัขลากเลื่อนเพื่อเรียนรู้ว่าแต่ละสายพันธุ์มีลักษณะอย่างไรที่เหมาะกับสุนัขลากเลื่อน
