ความเห็นอกเห็นใจเป็นส่วนพื้นฐานของพฤติกรรมของเรา ไม่ว่าจะเป็นการเรียนรู้เกี่ยวกับอดีตหรือการสำรวจสถานการณ์ทางสังคม เราใช้ความเห็นอกเห็นใจเพื่อเชื่อมต่อกับผู้อื่นและเป็นแนวทางในปฏิกิริยาของเรา แต่สุนัขรู้สึกแบบเดียวกันหรือไม่? เป็นที่ชัดเจนว่าสุนัขรู้สึกถึงอารมณ์บางอย่าง แต่จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ นักวิจัยส่วนใหญ่คิดว่าการเอาใจใส่นั้นอยู่เหนือสุนัข แต่ฉันทามตินั้นกำลังเปลี่ยนไปคำถามนี้ยังไม่ได้รับการตัดสินอย่างสมบูรณ์ แต่การวิจัยล่าสุดแสดงให้เห็นว่าสุนัขรู้สึกเห็นอกเห็นใจหรืออย่างน้อยก็คล้ายๆ กัน
ทฤษฎีทางอารมณ์และการเอาใจใส่
อารมณ์เป็นเรื่องศึกษายาก โดยเฉพาะในสัตว์คุณจะรู้ได้อย่างไรว่าสัตว์รู้สึกอย่างไรเมื่อคุณไม่สามารถพูดคุยกับมันได้? เป็นเวลานานแล้วที่นักวิจัยเห็นพ้องกันว่าสุนัขรู้สึกถึงอารมณ์ง่ายๆ เช่น ความตื่นเต้น ความเศร้า ความโกรธ และความวิตกกังวล แต่ความละอายใจ ความรู้สึกผิด และการเห็นอกเห็นใจที่ซับซ้อนกว่านั้นยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่
ในมนุษย์ ทารกจะพัฒนาอารมณ์ที่เรียบง่ายทั้งหมดเมื่ออายุได้ไม่กี่เดือน แต่อารมณ์ที่ซับซ้อนกว่านั้นไม่ได้เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว ใช้เวลาจนกว่าพวกเขาจะอายุไม่กี่ขวบ ทฤษฎีที่แพร่หลายคือสุนัขไม่เคยพัฒนาความสามารถในการรู้สึกถึงอารมณ์เหล่านี้รวมถึงการเอาใจใส่ นักวิจัยหลายคนคิดว่าสุนัขมีความทุกข์เมื่อมีสัญญาณของความทุกข์ เช่น ทารกร้องไห้เมื่อได้ยินเสียงร้องของทารกอีกคนหนึ่ง แต่การวิจัยใหม่ชี้ว่าอารมณ์คนชอบสุนัขนั้นซับซ้อนกว่า
การศึกษาเกี่ยวกับการเอาใจใส่และความทุกข์
หนึ่งในการศึกษาล่าสุดที่สำคัญที่สุดเกี่ยวกับความเห็นอกเห็นใจคือการศึกษาในปี 2560 ที่สุนัขเฝ้าดูเจ้าของและคนแปลกหน้าไขปริศนา คนหนึ่งจะพูดหรือครวญเพลง และอีกคนจะร้องไห้หากสุนัขรู้สึกถึงความเห็นอกเห็นใจ นักวิจัยคาดหวังว่าพวกมันจะพยายามปลอบโยนใครก็ตามที่ร้องไห้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากมันเป็นเจ้าของ หากพวกมันรู้สึกไม่สบายใจ พวกมันน่าจะวิ่งไปหาเจ้าของเพื่อปลอบโยนไม่ว่าใครจะร้องไห้อยู่ก็ตาม ในท้ายที่สุด ไม่ใช่สุนัขทุกตัวที่ตอบสนองต่อน้ำตา แต่มีสุนัขหลายตัวพยายามปลอบเจ้าของที่ร้องไห้ ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม
การศึกษาอื่นในปีต่อมาวัดระดับความเครียดของสุนัขเมื่อเฝ้าดูเจ้าของร้องไห้ พวกเขาพบว่าสุนัขส่วนใหญ่มีความทุกข์และหลาย ๆ ตัวไปหาเจ้าของเร็วขึ้นเมื่อเจ้าของร้องไห้ แต่ผลลัพธ์ที่น่าสนใจก็คือ สุนัขที่พยายามช่วยเหลือเจ้าของมักจะเครียดน้อยกว่าสุนัขที่ไม่พยายามช่วยเหลือ นั่นแสดงว่าการตอบสนองไม่ใช่แค่สุนัขที่เครียดจากการร้องไห้ นักวิจัยตั้งทฤษฎีว่าสุนัขทุกตัวรู้สึกถึงความเห็นอกเห็นใจ แต่สุนัขบางตัวมีการควบคุมอารมณ์ที่ดีกว่าซึ่งทำให้พวกเขาเริ่มดำเนินการ
การศึกษาขั้นสุดท้ายเกี่ยวกับพฤติกรรมสุนัขดูที่ปฏิกิริยาของสุนัขต่อเสียงของมนุษย์และเสียงสุนัขที่บันทึกไว้การศึกษานี้พบว่าสุนัขมีปฏิกิริยารุนแรงต่อเสียงเชิงลบ (เช่น เสียงร้องและเสียงสะอื้น) มากกว่าเสียงที่เป็นกลางและเชิงบวก นอกจากนี้ ยังพบว่าสุนัขมีปฏิกิริยาตอบสนองต่อการบันทึกผู้คนและสุนัขในบ้านมากขึ้น
ความคิดสุดท้าย
เมื่อนำการศึกษาทั้งหมดมารวมกัน เห็นได้ชัดว่าสุนัขมีความเห็นอกเห็นใจ พวกเขาสนใจว่าคนและสุนัขตัวอื่นจะทุกข์ใจหรือไม่ และสุนัขหลายตัวจะพยายามช่วย พวกเขายังสนใจผู้อื่นมากขึ้นหากมีความผูกพันกับพวกเขาอยู่แล้ว นั่นเป็นเรื่องจริงสำหรับมนุษย์ คนส่วนใหญ่ก็มีความเห็นอกเห็นใจต่อคนที่รักมากกว่าคนแปลกหน้า
นอกจากนี้ เรายังบอกได้ว่าพัฒนาการทางอารมณ์แตกต่างกันไปในสุนัขแต่ละตัว สุนัขบางตัวมีความเห็นอกเห็นใจผู้อื่นมากกว่าตัวอื่นๆ หรืออย่างน้อยก็เต็มใจที่จะแสดงออกมามากกว่านั้น แม้ว่าเราจะไม่รู้แน่ชัดว่าสุนัขของคุณคิดอะไรอยู่เมื่อคุณร้องไห้ออกมา แต่ก็ปลอดภัยที่จะบอกว่าสุนัขของคุณห่วงใยจริงๆ