น้องหมาขี้อายหรือเปล่า? แทบทุกคนเคยรู้สึกเขินอายเมื่อถึงจุดหนึ่ง เป็นเรื่องง่ายที่จะสันนิษฐานว่าสุนัขของเราทำเช่นกัน แต่คำถามยังคงเป็นประเด็นถกเถียงกันอยู่ แม้ว่านักวิจัยบางคนแน่ใจว่าสุนัขรู้สึกอาย แต่คนอื่นๆ คิดว่าส่วนใหญ่เป็นเพียงการฉายภาพของมนุษย์
เพื่อทำความเข้าใจว่าทำไมยังมีการถกเถียงกัน เราต้องมองลึกลงไปในอารมณ์ของสุนัข
อารมณ์ที่เรียบง่าย vs อารมณ์ที่ซับซ้อน
เรื่องอารมณ์ งานวิจัยมาไกลมาก ทุกวันนี้ ทุกคนที่ศึกษาพฤติกรรมสุนัขเห็นพ้องต้องกันว่าพวกเขารู้สึกถึงอารมณ์ง่ายๆ บางอย่าง ซึ่งรวมถึงความสุข ความเศร้า ความโกรธ และความกลัวอารมณ์เหล่านี้ดูเหมือนจะเป็นสากล แต่ยังมีการถกเถียงกันมากขึ้นเกี่ยวกับอารมณ์ที่ซับซ้อน รวมถึงความอับอาย
ไม่เหมือนกับอารมณ์หลายๆ อย่าง ความอายไม่ได้เป็นเพียงปฏิกิริยาทางอารมณ์โดยตรงต่อสถานการณ์ มันต้องมีอย่างอื่นเข้ามาแทนอีกเยอะ ความอับอายนั้นเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดอย่างยิ่งกับการรับรู้ทางสังคมและความรู้สึกของตัวเอง เมื่อคุณรู้สึกอาย แสดงว่าคุณไม่อยู่เพราะคุณทำผิดกฎสังคม และนักวิจัยค่อนข้างแยกไม่ออกว่าสุนัขมีความเข้าใจบรรทัดฐานทางสังคมที่คล้ายคลึงกันกับมนุษย์มากพอที่จะรู้สึกอายได้หรือไม่ จนถึงขณะนี้ยังไม่มีใครสามารถพิสูจน์ได้ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง
ปัญหาการเรียนอาย
ส่วนหนึ่งของปัญหาในการศึกษาอารมณ์ในสัตว์คือเราไม่มีวิธีที่ดีในการศึกษาอารมณ์เหล่านี้โดยตรง การศึกษาส่วนใหญ่เกี่ยวกับอารมณ์ของสุนัขขึ้นอยู่กับการตีความพฤติกรรม และยิ่งอารมณ์ซับซ้อนมากเท่าใด ก็ยิ่งแยกได้ยากขึ้นเท่านั้นมนุษย์มีอคติต่อการเปลี่ยนแปลงของมนุษย์ นั่นคือการตีความสัตว์และสิ่งต่างๆ ว่ามีความเป็นมนุษย์มากกว่าที่เป็นอยู่ และพฤติกรรมที่น่าอายส่วนใหญ่สามารถตีความได้มากกว่าหนึ่งข้อ
มาดูสถานการณ์ทั่วไป 2 สถานการณ์ที่มักถูกตีความว่าเป็นความอับอาย อย่างแรก คุณกำลังกลับบ้าน และสุนัขของคุณวิ่งมาทักทายคุณ แต่ดันลื่นล้มระหว่างทาง มันไม่เจ็บ แต่มันหนีไปซุกตัวอยู่ ประการที่สอง ลองนึกภาพว่าคุณเพิ่งบอกให้สุนัขของคุณหยุดขโมยอาหารจากเคาน์เตอร์ คุณมองไปทางอื่นสักครู่แล้วหันกลับมาเพื่อดูว่ามันอยู่ตรงนั้นอีกครั้ง สุนัขของคุณสบตาแล้วถอยหนีทันที ส่งเสียงหอนและก้มศีรษะ
ทั้งสองสถานการณ์อาจทำให้คุณคิดว่าสุนัขของคุณอาย แต่นั่นไม่ใช่วิธีเดียวที่จะตีความพวกเขา ในสถานการณ์แรก สุนัขของคุณอาจจะไม่พอใจที่ทำร้ายตัวเอง นอกจากนี้ยังอาจตีความว่าการล่มสลายนั้นอันตรายกว่าที่เป็นอยู่และต้องการพักผ่อนและ "รักษาตัว" หรืออาจจะหลบๆ ซ่อนๆ เพราะกลัวตอนนี้
ในสถานการณ์ที่สอง สุนัขของคุณรู้ว่ามันทำอะไรผิด คุณรู้สึกอายเมื่อถูกจับได้ว่าละเมิดบรรทัดฐานทางสังคมและละอายใจกับพฤติกรรมของคุณ แต่สุนัขของคุณอาจมีปฏิกิริยาเมื่อถูกจับได้และพยายามหลีกเลี่ยงการลงโทษ และเมื่อเวลาผ่านไป สุนัขอาจเรียนรู้จริง ๆ ว่าปฏิกิริยาใดที่มักจะทำให้มนุษย์หัวเราะหรือเห็นอกเห็นใจแทนที่จะลงโทษ สิ่งนี้สามารถนำไปสู่ " ความอายปลอมๆ" ซึ่งไม่ได้บ่งบอกว่าสุนัขของคุณรู้สึกอย่างไร
แล้วคำตัดสินคืออะไร
จากการวิจัยทั้งหมดเกี่ยวกับสุนัขและอารมณ์ คณะลูกขุนยังคงรู้สึกอับอาย แน่นอนว่าสุนัขมีพฤติกรรมที่แสดงอารมณ์หงุดหงิดเมื่อมีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้น พวกเขายังสามารถเรียนรู้ว่าพฤติกรรมที่ดีและไม่ดีคืออะไร และสุนัขหลายตัวมีปฏิกิริยาเฉพาะเมื่อถูกจับได้ว่าทำอะไรซุกซน
แต่นั่นหมายความว่าสุนัขมีจิตสำนึกทางสังคมมากพอที่จะรู้สึกอับอายจริงหรือ? หรือเป็นปฏิกิริยาทางอารมณ์พื้นฐานที่ผสมผสานกับพฤติกรรมที่เรียนรู้มาเล็กน้อย? คุณจะต้องสรุปเอาเอง