เรารู้แล้วว่าจมูกของสุนัขเป็นเครื่องมือที่ทรงพลัง มนุษย์ใช้ประสาทรับกลิ่นของสุนัขเพื่อติดตามอาชญากร ค้นหายา และค้นหาเนื้องอกมะเร็ง จมูกถือเป็นหนึ่งในส่วนที่บอบบางที่สุดในร่างกายของสุนัข โดยเฉพาะ rhinorium ซึ่งเป็นบริเวณที่ไม่มีขนรอบๆ จมูกของสุนัข การศึกษาล่าสุด 2 ชิ้นจาก Budapest และ Lund University ในสวีเดนเปิดเผยว่าสุนัขสามารถสัมผัสความร้อนผ่านตัวรับความร้อนในจมูกได้ ซึ่งน่าจะอยู่ในจมูกของพวกมัน การค้นพบนี้ยังช่วยอธิบายว่าทำไมจมูกของสุนัขจึงแข็งแรงอยู่เสมอ หนาวและเปียก
สุนัขสัมผัสความร้อนได้อย่างไร
การศึกษา¹ จาก Lund University ในสวีเดน ทดสอบความสามารถของโกลเด้นรีทรีฟเวอร์และคอลลี่ในการเลือกระหว่างวัตถุที่เป็นกลางกับสิ่งของที่ได้รับความร้อนจนถึงอุณหภูมิของเหยื่อขนาดเล็ก ซึ่งอยู่ที่ประมาณ 92ºFเพื่อรักษาวัตถุประสงค์ของการศึกษาไว้ พัดลมเป่าไปในทิศทางตรงกันข้ามกับสุนัขเพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาอาศัยประสาทสัมผัสในการดมกลิ่น และวัตถุทั้งสองชิ้นอยู่ห่างจากหน้าสุนัขเป็นระยะทาง 1 หลา สุนัขมักเลือกของร้อนมากกว่าของเย็น ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นว่าพวกมันต้องการของร้อนเมื่อทำการเลือก
ในการศึกษาอีกชิ้นหนึ่ง¹ ทีมวิจัยจากบูดาเปสต์ใช้การถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็ก (MRI) เพื่อเน้นสมองของสุนัขเมื่อสุนัขสัมผัสกับอุณหภูมิที่ใกล้เคียงกับความร้อนในร่างกายของเหยื่อขนาดเล็ก ส่วนด้านซ้ายของคอร์เทกซ์เชื่อมโยงประสาทรับความรู้สึก¹ เริ่มทำงานในระหว่างกระบวนการ ซึ่งเป็นพื้นที่ของสมองที่รับผิดชอบมากที่สุดในการประมวลผลอุณหภูมิ ผลการวิจัยของพวกเขาดูเหมือนจะยืนยันการศึกษาก่อนหน้านี้ในสวีเดน ซึ่งบอกเราว่าสุนัขสามารถรับรู้ความร้อนได้ทางจมูก
แน่นอนว่าผิวบริเวณไหนก็รับรู้ความร้อนได้ในระดับหนึ่ง เรารู้สึกว่าขนแขนขึ้นเมื่ออากาศเย็น และผิวของเราจะอุ่นขึ้นหากเรานั่งกลางแดดอย่างไรก็ตาม นักวิจัยทราบว่า rhinarium ของสุนัขมีความคล้ายคลึงกับเซ็นเซอร์อินฟราเรดมากกว่าผิวหนังของเรา เนื่องจากมีความไวสูงต่อสิ่งเร้าที่อ่อนแอ
ทำไมสุนัขถึงรู้สึกถึงความร้อนจึงสำคัญ
ก่อนที่จะถูกเลี้ยง สุนัขล่าเหยื่อในป่าเหมือนหมาป่า การมีความสามารถในการรับรู้ความอบอุ่นจากจมูกเย็นทำให้ความสามารถในการติดตามและฆ่าสัตว์เล็ก ๆ แข็งแกร่งขึ้น แม้ว่าประสาทสัมผัสอื่น ๆ ของพวกมันจะบกพร่องก็ตาม ตัวอย่างเช่น สุนัขอาจมองเห็นได้ไม่ดีนักในพายุหิมะ แต่พวกมันสามารถใช้เซ็นเซอร์ตรวจจับความร้อนเพื่อติดตามกระต่ายขาวที่พรางตัวอยู่ในหิมะ
การตรวจจับความร้อนในร่างกายอาจช่วยให้สุนัขค้นหาลูกของมันได้หากลูกสุนัขตัวใดตัวหนึ่งเดินออกจากแคร่ ในทำนองเดียวกัน ลูกสุนัขอาจใช้ความสามารถในการอ่านความร้อนเพื่อขยับตัวเข้าใกล้แม่มากขึ้น
ทำไมจมูกน้องหมาถึงเปียก?
เราเคยได้ยินเสมอว่าจมูกของสุนัขควรเย็นและเปียก แต่จนถึงตอนนี้เราก็ยังไม่รู้ว่าทำไม ปรากฎว่าคุณสมบัติเย็นและชื้นช่วยให้ทำหน้าที่เป็นเซ็นเซอร์อินฟราเรดได้ จมูกเป็นตัวบ่งชี้สุขภาพโดยรวมของสุนัขของคุณ จมูกแห้ง¹ อาจเป็นสัญญาณว่าสุนัขของคุณขาดน้ำ ผิวไหม้แดด หรือแตกลอกจากการออกไปอยู่ในสภาพอากาศที่รุนแรง
นอกจากจะทำหน้าที่เป็นตัวตรวจจับความร้อนแล้ว จมูกของสุนัขยังช่วยให้ร่างกายควบคุมอุณหภูมิด้วยการเป็น 1 ใน 2 ส่วนของร่างกายที่มีเหงื่อออก ต่อมที่อุ้งเท้าก็ปล่อยเหงื่อเช่นกัน ความชื้นบนจมูกช่วยให้อนุภาคของกลิ่นเกาะติดพื้นผิวเพื่อให้ดมได้ดีขึ้น มันเหมือนกับว่าสุนัขของคุณเดินไปมาโดยมีผ้าถูพื้นเปียกๆ อยู่บนจมูกตลอดทั้งวัน โดยหวังว่าจะได้กลิ่นแปลกๆ
บทสรุป
จมูกของสุนัขทำได้มากกว่าการสะกิดเราเมื่อมันต้องการอาหารก่อนที่พวกมันจะอาศัยมนุษย์ในการให้อาหารในแต่ละวัน สุนัขใช้จมูกของมันเป็นเครื่องนำทางความร้อนในการหาเหยื่อ ทุกวันนี้ สุนัขของคุณยังคงใช้จมูกเพื่อหาชามอาหารอุ่นๆ ทำให้ร่างกายเย็นลง และรับกลิ่นของโลก จมูกสุนัขควรเย็นและชื้นอยู่เสมอ หากจมูกของสุนัขของคุณแห้ง ตรวจสอบให้แน่ใจว่าสุนัขกำลังดื่มน้ำปริมาณมาก และจำกัดการสัมผัสกับอุณหภูมิที่รุนแรงเพื่อป้องกันผิวไหม้จากแสงแดดและผิวหนังแตก
