ไม่เหมือนกับอาหารลูกสุนัขและอาหารผู้ใหญ่ตรงที่ “อาหารสุนัขสูงวัย” ไม่ใช่อาหารประเภทใดในทางเทคนิค AAFCO ไม่ได้ระบุมาตรฐานทางโภชนาการเฉพาะสำหรับสุนัขสูงอายุเช่นเดียวกับลูกสุนัขและผู้ใหญ่ อย่างไรก็ตาม คุณอาจเคยเห็นอาหารสุนัขสูงอายุบนชั้นวางของร้านขายอาหารสัตว์เลี้ยงในพื้นที่ของคุณ แล้วมันเกี่ยวกับอะไร
เมื่อสุนัขอายุมากขึ้น พวกมันมีแนวโน้มที่จะพัฒนาปัญหาสุขภาพที่หลากหลาย ตัวอย่างเช่น สุนัขแก่หลายตัวมีปัญหาเกี่ยวกับข้อต่อ (เช่นเดียวกับคนแก่) อาหารสุนัขสูงอายุมีส่วนผสมเพิ่มเติมมากมายที่อาจช่วยชะลอการลุกลามของปัญหาเหล่านี้
ยิ่งไปกว่านั้น อาหารสุนัขสูงวัยเหล่านี้ส่วนใหญ่จะเหมือนกับอาหารสุนัขโตทุกประการ บางชนิดมีปริมาณแคลอรี่ต่ำกว่า เนื่องจากสุนัขสูงอายุมักไม่ค่อยเคลื่อนไหว อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้จะแตกต่างกันไป
จากข้อมูลนี้ สุนัขบางตัวอาจได้รับประโยชน์สูงสุดจากอาหารสุนัขสูงอายุเมื่อพวกมันเริ่มแสดงสัญญาณแห่งวัย หากสุนัขของคุณมีปัญหาเกี่ยวกับตา ข้อต่อ หรือผิวหนัง อาหารสุนัขสูงอายุอาจช่วยได้มีหลายปัจจัยที่ต้องพิจารณา เช่น อาหารที่สุนัขของคุณกินอยู่แล้ว ดังนั้นจึงไม่ค่อยมีขนาดเดียวที่เหมาะกับทุกช่วงอายุเมื่อสุนัขของคุณจำเป็นต้องเปลี่ยน
เพื่อช่วยให้คุณทราบว่าเมื่อใดที่ควรให้อาหารสุนัขสูงวัยแก่สุนัข มาดูปัจจัยทั้งหมดที่คุณควรพิจารณากัน
ปัจจัยที่ต้องพิจารณาเมื่อเปลี่ยนมาเป็นอาหารสุนัขสูงอายุ
นี่คือปัจจัยที่สำคัญที่สุดบางประการที่ควรพิจารณาเมื่อเปลี่ยนอาหารสุนัขของคุณให้เป็นอาหารสำหรับผู้สูงอายุ อย่างที่คุณสังเกต อายุไม่ใช่หนึ่งในนั้น
- สภาวะสุขภาพ: หากสุนัขของคุณมีภาวะสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับวัยชรา คุณอาจต้องการเปลี่ยนอาหารสุนัขสูงวัย ตัวอย่างเช่น ปัญหาเกี่ยวกับข้อต่อและไตมักจะถูกจัดให้อยู่ในอาหารสุนัขสูงอายุหากมีข้อสงสัย ให้ปรึกษาสัตวแพทย์ของคุณ สุนัขบางตัวอาจได้รับประโยชน์จากอาหารสัตว์แทนอาหารผู้สูงอายุ
- การเพิ่มน้ำหนัก: สุนัขแก่อาจไม่กระตือรือร้นเหมือนเมื่อก่อน ในกรณีที่สุนัขแก่ของคุณเริ่มมีน้ำหนักเพิ่มขึ้น คุณอาจต้องการเลือกอาหารสุนัขสูงวัยที่มีแคลอรีต่ำ ในทางกลับกัน อาหารสำหรับผู้ใหญ่ที่ควบคุมน้ำหนักก็อาจเหมาะสมเช่นกัน
- ลดน้ำหนัก: สุนัขแก่บางตัวน้ำหนักลดแทนที่จะเพิ่มขึ้น หากสิ่งนี้เกิดขึ้น อย่าลืมไปพบสัตวแพทย์เพื่อขจัดปัญหาสุขภาพพื้นฐาน หากสุนัขของคุณไม่มีปัญหาด้านสุขภาพ คุณอาจต้องการให้อาหารที่มีแคลอรีเพิ่มขึ้นเล็กน้อย ในกรณีนี้ ให้ทำงานร่วมกับสัตวแพทย์เพื่อเลือกอาหารสูงอายุที่มีแคลอรีสูง อาหารสุนัขสูงวัยมีแคลอรีแตกต่างกันมาก ดังนั้นอย่าคิดว่าอาหารสุนัขมีแคลอรีมากกว่าเพียงเพราะเป็นอาหารสำหรับผู้สูงอายุ
- อาหารปัจจุบัน: อาหารสุนัขโตคุณภาพสูงมักมีสารอาหารเช่นเดียวกับที่อาหารสุนัขสูงอายุหลายชนิด “เพิ่ม”ตัวอย่างเช่น คุณจะพบกลูโคซามีน (อาหารเสริมทั่วไปสำหรับข้อต่อ) ในอาหารผู้ใหญ่ที่มีคุณภาพและอาหารสุนัขสูงอายุหลายชนิด หากสุนัขของคุณกินอาหารคุณภาพเหล่านี้อยู่แล้ว ก็แทบไม่ต้องเปลี่ยนอาหารเลย
ความเข้าใจผิดที่พบบ่อยเกี่ยวกับอาหารสุนัขสูงวัย
มีความเข้าใจผิดทั่วไปมากมายเกี่ยวกับอาหารสุนัขสูงอายุ มาดูกันดีกว่า จะได้ไม่เปลี่ยนอาหารสูงอายุให้น้องหมาผิดเวลา
- สุนัขทุกตัวต้องเปลี่ยนมากินอาหารคนชราเมื่ออายุ 7 ปีไม่มีอายุที่แน่นอนที่สุนัขต้องเปลี่ยนมากินอาหารคนชรา สุนัขบางตัวไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนมากินอาหารสุนัขสูงอายุ ในขณะที่บางตัวอาจต้องเปลี่ยนตั้งแต่ห้าขวบขึ้นไป ด้วยเหตุนี้ จึงควรพึ่งพาตัวบ่งชี้อื่นๆ นอกเหนือจากอายุ
- อาหารสุนัขสูงอายุเหมือนกันทุกประการ ไม่มีคำจำกัดความทางกฎหมายของอาหาร "ผู้สูงอายุ" ในขณะที่อาหารผู้สูงอายุบางประเภทมีแคลอรีต่ำ แต่อาหารอื่นๆ มีแคลอรีสูงกว่ามาก ดังนั้น ควรตรวจสอบฉลากโภชนาการทุกครั้งเมื่อเลือกอาหาร เนื่องจากฉลากอาจแตกต่างกันอย่างมาก
- สุนัขสูงวัยต้องการโปรตีนต่ำกว่านี้ ไม่มีข้อบ่งชี้ว่าสุนัขสูงวัยต้องการโปรตีนน้อยลง ความจริงแล้ว อาหารโปรตีนต่ำอาจเป็นอันตรายต่อสัตว์อายุมาก เนื่องจากอาจทำให้สูญเสียกล้ามเนื้อมากขึ้น คุณสามารถหาอาหารสุนัขสูงอายุที่มีโปรตีนเพิ่มขึ้นและบางชนิดมีโปรตีนลดลง ไม่ชัดเจนว่าโปรตีนที่เพิ่มขึ้นมีประโยชน์ในวัยนี้หรือไม่ แต่เรารู้ว่าโปรตีนที่ลดลงนั้นไม่เหมาะสม
- อาหารสุนัขสูงวัยมีฟอสฟอรัสต่ำ ฟอสฟอรัสเชื่อมโยงกับโรคไตในสุนัข ดังนั้นหลายคนจึงคิดว่าอาหารสุนัขสูงวัยทั้งหมดมีฟอสฟอรัสต่ำ อย่างไรก็ตามสิ่งนี้ไม่เป็นความจริง หลายคนควบคุมระดับฟอสฟอรัสในอาหารสุนัขไม่ได้ ด้วยเหตุนี้ อาหารสัตว์มักจะดีที่สุดสำหรับสุนัขที่มีปัญหาเกี่ยวกับไตขั้นรุนแรง
- อาหารสุนัขสูงอายุมีโซเดียมต่ำ หลายคนยังคิดว่าอาหารสุนัขสูงวัยมีโซเดียมต่ำ เนื่องจากผู้สูงอายุจำนวนมากต้องการอาหารที่มีโซเดียมต่ำ อย่างไรก็ตาม ระดับโซเดียมในอาหารสุนัขสูงวัยนั้นแตกต่างกันอย่างมาก และไม่ใช่สุนัขสูงวัยทุกตัวที่จำเป็นต้องควบคุมระดับโซเดียมโดยทั่วไปแล้ว การจำกัดโซเดียมถือว่าไม่จำเป็นสำหรับสุนัขแก่หลายๆ ตัว
- สุนัขแก่ต้องการใยอาหารมากขึ้น ไม่แนะนำให้ได้รับใยอาหารมากเกินไปสำหรับสัตว์สูงวัย มีบางกรณีที่ไฟเบอร์สูงอาจเหมาะสม เช่น สุนัขแก่ที่น้ำหนักขึ้น อย่างไรก็ตาม ไฟเบอร์สูงอาจทำให้สุนัขน้ำหนักน้อยกินน้อยเกินไป ทำให้น้ำหนักลดได้
- ผู้สูงอายุทุกคนต้องการอาหารเสริม หากสุนัขของคุณกินอาหารที่มีคุณภาพ ในกรณีส่วนใหญ่พวกเขาก็ไม่ต้องการอาหารเสริม แม้ว่าเงื่อนไขบางอย่างอาจต้องการอาหารเสริม แต่สุนัขสูงอายุโดยเฉลี่ยมักไม่ต้องการวิตามินหรือแร่ธาตุเพิ่มเติม อาหารเสริมทั้งหมดมีแนวโน้มที่จะเกิดผลข้างเคียง ดังนั้นควรตรวจสอบกับสัตวแพทย์ของคุณก่อนที่จะเริ่มให้สุนัขของคุณกินอาหารเสริมใดๆ
อาหารสุนัขสูงอายุจำเป็นหรือไม่
ไม่ อาหารสุนัขสูงอายุไม่จำเป็นอย่างยิ่งสำหรับสุนัขส่วนใหญ่ แม้ว่าสุนัขบางตัวอาจได้รับประโยชน์จากสูตรอาหารสุนัขสูงวัยที่เฉพาะเจาะจงมาก แต่สุนัขสูงอายุโดยเฉลี่ยสามารถกินอาหารผู้ใหญ่คุณภาพสูงต่อไปได้ สัตว์สูงวัยที่แข็งแรงและร่างกายสมบูรณ์ดีไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนอาหาร
อย่างไรก็ตาม สุนัขที่เป็นโรคที่มักพบในช่วงสูงวัยอาจต้องการเปลี่ยนอาหาร ตัวอย่างเช่น โรคไต โรคข้ออักเสบ และโรคเบาหวานมักถูกจัดให้อยู่ในอาหารของผู้สูงวัย อย่างไรก็ตาม อาหารเหล่านี้มีความแตกต่างกันอย่างมาก ดังนั้น คุณจะต้องทำงานร่วมกับสัตวแพทย์เพื่อหาอาหารที่ดีที่สุดสำหรับผู้สูงอายุของคุณ อย่าคิดว่าอาหารสุนัขสูงวัยทั้งหมดนั้นเหมาะสมแล้ว
บทสรุป
มีอาหารสุนัขสูงวัยดีๆ มากมาย อย่างไรก็ตาม หมวดหมู่นี้ไม่ได้ถูกจำกัดโดย AAFCO ดังนั้นจึงสามารถเรียกอะไรก็ได้ว่าอาหารสุนัขสูงอายุ สูตรอาหารแตกต่างกันอย่างมาก บางชนิดมีแคลอรีสูงในขณะที่บางชนิดมีแคลอรีต่ำ หลายคนควบคุมปริมาณโซเดียมและฟอสฟอรัสได้ ในขณะที่บางคนควบคุมไม่ได้
สุนัขสูงอายุหลายตัวไม่ต้องการอาหารสุนัขที่ออกแบบมาสำหรับสุนัขสูงวัยโดยเฉพาะอาหารสุนัขสำหรับผู้ใหญ่ที่มีคุณภาพและสมดุลนั้นเหมาะสำหรับคนส่วนใหญ่ อย่างไรก็ตาม สุนัขที่มีปัญหาสุขภาพที่มักเกี่ยวข้องกับการสูงวัยอาจเลือกอาหารสุนัขสูงอายุบางประเภทได้ดีที่สุด โรคข้ออักเสบ โรคหัวใจ และปัญหาไต มักถูกพิจารณาเมื่อบริษัทต่างๆ ออกแบบอาหารสุนัขสูงอายุ
แต่ถึงกระนั้น อาหารสุนัขสูงอายุก็มีความแตกต่างกันอย่างมาก ดังนั้นการอ่านฉลากโภชนาการจึงมีความสำคัญ ตัวอย่างเช่น หลายคนแตกต่างกันมากเกี่ยวกับปริมาณแคลอรี่ หากสุนัขของคุณมีน้ำหนักเพิ่มขึ้นในวัยชรา คุณคงไม่อยากใส่สูตรที่ถือว่าสุนัขแก่ทุกตัวมีน้ำหนักลดลง นี่มีแต่จะทำให้น้ำหนักขึ้นแย่ลง