แม้ว่าจะมีมานานหลายศตวรรษแล้ว แต่ก็ยังมีข้อถกเถียงกันมากมายว่าการขี่ม้าเป็นกีฬา งานอดิเรก หรือกิจกรรม ในหลายกรณี นี่เป็นเพราะผู้ที่สงสัยถึงคุณประโยชน์ด้านกีฬาและระดับทักษะของพวกเขาเคยมีประสบการณ์การขี่ม้าในรูปแบบของการขี่เทรลในวันหยุดหรือการขี่ม้าเพื่อการพักผ่อนบนม้าเชื่องของเพื่อนหรือสมาชิกในครอบครัวเท่านั้น
ตามพจนานุกรมของอ็อกซ์ฟอร์ด "กีฬา" ถูกกำหนดให้เป็น "กิจกรรมที่คุณทำเพื่อความเพลิดเพลินที่ต้องใช้ความพยายามหรือทักษะทางร่างกาย มักทำในพื้นที่พิเศษและตามกฎที่ตายตัว" ตามคำนิยามนั้นการขี่ม้าเป็นกีฬาอย่างไม่ต้องสงสัย มาดูกันว่าการขี่ม้าเป็นไปตามคำจำกัดความของกีฬาที่เป็นที่ยอมรับกันอย่างไร
ทักษะและประโยชน์ของนักกีฬา
กีฬาต้องใช้แรงกายหรือทักษะ และการขี่ม้าต้องการทั้งสองอย่าง คนส่วนใหญ่ไม่ว่าจะเป็นนักกีฬาหรือไม่ก็ตาม มักจะพบกับอาการปวดเมื่อยกล้ามเนื้อหลังการขี่เทรล เนื่องจากกล้ามเนื้อส่วนต่าง ๆ ใช้ในการขี่ม้ามากกว่ากิจกรรมปกติ การขี่ม้ายังต้องการความยืดหยุ่น ความว่องไว การทรงตัว และความตระหนักรู้เพื่อมีอิทธิพลต่อการเคลื่อนไหวของม้า ความแข็งแรงของร่างกายเป็นสิ่งสำคัญ โดยเฉพาะที่ขาและหลัง แต่การบังคับม้ามักต้องใช้กลเม็ดเด็ดพรายมากกว่าความแข็งแรงของร่างกาย
การปรับสภาพร่างกาย
ในขณะที่หลายๆ คนอ้างว่า “ม้าทำทุกอย่าง” การวิ่งเหยาะๆ หรือวิ่งเหยาะๆ เพียงไม่กี่นาทีก็สามารถเพิ่มอัตราการเต้นของหัวใจและการหายใจของคุณได้ ขณะอยู่บนอานม้า กล้ามเนื้อของผู้ขี่ทั้งหมดจะทำงานอย่างแข็งขันหรือไม่โต้ตอบเพื่อรักษาสมดุลและสื่อสารกับม้าสิ่งนี้ส่งเสริมกิจกรรมแอโรบิกและความอดทนจากการเคลื่อนไหวที่มีความเข้มข้นต่ำระหว่างคิว และกิจกรรมไม่ใช้ออกซิเจนจากการเคลื่อนไหวสั้น ๆ ที่มีความเข้มสูงระหว่างคิว
นอกเหนือจากความต้องการทางกายภาพของการอยู่บนอานม้าแล้ว การขี่ม้ายังรวมถึงความต้องการทางกายภาพบนพื้นด้วย นักขี่ม้าหลายคนมีส่วนร่วมในการดูแลม้าในทุกแง่มุม ซึ่งอาจรวมถึงการทำความสะอาดคอกม้า การกองหญ้าแห้งและถุงอาหารสัตว์ การแบกถังน้ำและอานม้า และงานบ้านอื่นๆ
การปรับสภาพจิต
กีฬามีประโยชน์มากกว่าร่างกาย กลยุทธ์ ความจำ ความมั่นใจ และทักษะเป็นองค์ประกอบที่จำเป็นของกีฬาหลายชนิด รวมถึงการขี่ม้า เช่นเดียวกับผู้เล่นฟุตบอลที่จำคู่มือการเล่น คนขี่ม้าต้องจำการทดสอบวิธีการบังคับม้า การกระโดด รูปแบบการบังคับทิศทาง
นอกจากนี้ ม้ายังตอบสนองต่อคำสั่งที่เรียกว่า “เอดส์”” สิ่งเหล่านี้อาจซับซ้อนและเป็นชั้น ๆ และม้าระดับสูงจะตอบสนองต่อการเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อยเพื่อเป็นสัญญาณ ผู้ขับขี่ต้องเข้าใจและใช้ความช่วยเหลือทันที - และอย่างมีกลยุทธ์ - เพื่อรับการตอบสนองที่ต้องการ ผู้ขี่ยังต้องปรับตัวได้และเข้าใจวิธีตอบสนองหากม้ากลัวหรือพลาดคิว ในบางสถานการณ์ การตอบสนองอย่างรวดเร็วและเหมาะสมอาจหมายถึงความแตกต่างระหว่างการสะอึกเล็กน้อยกับการหกล้มที่มีอาการบาดเจ็บสาหัส
กฎระเบียบข้อบังคับ
กีฬาโดยทั่วไปมีหน่วยงานกำกับดูแลและกฎและข้อบังคับที่เข้มงวดสำหรับการแข่งขัน แม้แต่ในระดับสมัครเล่น กีฬาขี่ม้าประกอบด้วยหลากหลายสาขาวิชา เช่น วิธีการแต่งตัว การแสดงกระโดด อีเวนต์ การโหนเชือก บังเหียน ความเพลิดเพลินแบบตะวันตก ความเท่าเทียม โปโล โรดิโอ การขับรถ และการแข่งรถ แต่ละสาขาวิชาเหล่านี้มีกฎและข้อบังคับที่เคร่งครัดสำหรับเครื่องแต่งกาย เครื่องอานม้า และเครื่องนุ่งห่ม ขึ้นอยู่กับระเบียบวินัย อาจมีกฎควบคุมอายุหรือสายพันธุ์ของม้า และยาที่อนุญาตให้ใช้
ยิ่งไปกว่านั้น สาขาวิชามักมีองค์กรปกครองที่แตกต่างกันซึ่งมีกฎเกณฑ์ต่างกัน มีนักขี่ม้าจำนวนมากเข้าร่วมการแข่งขันในระดับสากล ซึ่งรวมถึงการปฏิบัติตามกฎขององค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นเพื่อความมีระเบียบวินัย
การขี่ม้าเป็นกีฬาประเภทบุคคลหรือประเภททีม?
วิธีหนึ่งในการขี่ม้าที่ไม่เหมือนใครในฐานะกีฬาคือการที่ผู้เข้าร่วมแข่งขันกันทั้งในระดับบุคคลและระดับทีม การแข่งขันส่วนใหญ่ตัดสินผู้ขี่และม้าเป็นทีมและให้คะแนนผู้ขี่ตามความสามารถในการดึงม้าออกมาให้ดีที่สุด ในบางสาขาวิชา ม้ายังได้รับคะแนนส่วนบุคคลแยกจากผู้ขี่ นักขี่ม้าอาจแข่งขันในฐานะส่วนหนึ่งของทีมขี่ม้าสำหรับโรงเรียนมั่นคง มัธยมปลาย หรือวิทยาลัย หรือประเทศ ซึ่งผู้เข้าแข่งขันทั้งหมดมีส่วนร่วมในคะแนนรวมของทีม
บทสรุป
การขี่ม้าเป็นกีฬาที่ท้าทายซึ่งให้การปรับสภาพร่างกายและจิตใจ ต้องใช้ทักษะทางกีฬา และปฏิบัติตามกฎและข้อบังคับที่เคร่งครัด ตามคำนิยามทั้งหมด การขี่ม้าถือเป็นกีฬา และทั้งผู้ขี่และม้าถือเป็นนักกีฬาในสิทธิของตนเอง
