ในบางส่วนของอเมริกาเหนือ ฤดูหนาวอาจเป็นเรื่องที่ไม่น่าให้อภัย: ยาวนาน หนาวจัด และเปียกชื้น โดยอุณหภูมิมักจะแปรปรวนมาก ในความเป็นจริง หิมะตก ลูกเห็บ และฝนตกในวันเดียวกันได้ มันยากสำหรับมนุษย์ แต่อุณหภูมิเยือกแข็งมีผลอย่างไรต่อสัตว์กีบเท้าของเรา?
โชคดีที่ม้าเป็นสัตว์ที่แข็งแรงและมีกลไกบางอย่างเพื่อให้ร่างกายอบอุ่น ที่กล่าวว่า เราสามารถช่วยให้พวกเขาผ่านเดือนที่หนาวเหน็บได้โดยการเตรียมพวกเขาให้ดีและใช้มาตรการป้องกันเล็กน้อย
นี่คือสิ่งที่คุณต้องรู้เพื่อให้ม้าของคุณอบอุ่น แห้ง และมีสุขภาพดีในช่วงฤดูหนาวที่รุนแรง
การควบคุมอุณหภูมิในม้าคืออะไร
ม้าเป็นสัตว์ที่ใช้พลังงานความร้อนจากร่างกาย (เลือดอุ่น) และสัตว์ที่ดูดความร้อน ซึ่งหมายความว่าพวกมันสร้างความร้อนผ่านร่างกายของพวกมันและสามารถรักษาอุณหภูมิให้อยู่ในขอบเขตจำกัดแม้ว่าอุณหภูมิแวดล้อมจะแปรผันก็ตาม
การควบคุมอุณหภูมิคือชุดของกลไกที่ช่วยให้ม้ารักษาอุณหภูมิของร่างกายให้อยู่ระหว่าง 99°F ถึง 101.5°F1อุณหภูมิวิกฤตที่ต่ำกว่า (LCT) คืออุณหภูมิ ด้านล่างซึ่งม้าต้องการพลังงานเพิ่มเติมเพื่อรักษาความร้อนในร่างกาย2 ค่า LCT สำหรับม้าอยู่ระหว่าง 41°F (พร้อมเสื้อโค้ทสำหรับฤดูร้อน) และ 18°F (พร้อมเสื้อโค้ทกันหนาว)
กล่าวคือ การควบคุมอุณหภูมิเป็นผลมาจากกระบวนการทางชีววิทยาที่ซับซ้อนซึ่งได้รับอิทธิพลจากปัจจัยแวดล้อมหลายอย่าง ไม่ใช่แค่อุณหภูมิโดยรอบ3 ด้วยเหตุนี้ ค่า LCT จึงไม่ใช่ค่าคงที่แต่ ขึ้นอยู่กับปัจจัยต่างๆ เช่น อายุ การปรับตัวให้ชินกับสภาพแวดล้อม ขน อาหาร และสุขภาพโดยรวมของม้า
สิ่งสำคัญที่สุดคือเมื่ออุณหภูมิโดยรอบลดลง ม้าจะต้องทำงานหนักขึ้นเพื่อสร้างความร้อนและรักษาอุณหภูมิแกนกลางของร่างกาย มิฉะนั้นอาจเสี่ยงต่อภาวะอุณหภูมิต่ำ อาการบวมเป็นน้ำเหลือง หรือปัญหาสุขภาพอื่นๆ
แล้วม้ารักษาความอบอุ่นได้อย่างไร
ม้ามีความสามารถที่ยอดเยี่ยมในการเอาชีวิตรอดจากความหนาวเย็นและจำกัดการสูญเสียความร้อนเนื่องจากคุณสมบัติและกลไกของร่างกายที่น่าสนใจเหล่านี้
- ฉนวนธรรมชาติ:เสื้อหนาวของม้า ความหนาของผิวหนังและชั้นไขมันพิเศษทำหน้าที่เป็นฉนวนเมื่ออุณหภูมิลดลง
- หลอดเลือดตีบตัน: ในสภาพอากาศหนาวเย็น การไหลเวียนของเลือดไปยังผิวของม้าจะลดลง ซึ่งจะช่วยรักษาความร้อนที่จำเป็นต่อการทำงานของอวัยวะภายในที่สำคัญ อวัยวะ ม้าจึงสูญเสียความร้อนในร่างกายน้อยลง
- ตัวสั่น: ตัวสั่นเป็นการหดตัวของกล้ามเนื้อโดยไม่ได้ตั้งใจและช่วยให้เกิดความร้อน
- การย่อยอาหาร: ระบบย่อยอาหารของม้าสร้างความร้อนจำนวนมาก การหมักเส้นใยโดยแบคทีเรียในระบบทางเดินอาหารทำให้เกิดความร้อนจำนวนมากการให้หญ้าแห้งที่มีคุณภาพดีเพิ่มขึ้นช่วยให้ม้าอบอุ่น และให้พลังงานที่พวกมันต้องการและป้องกันไขมันในช่วงฤดูหนาว
วิธีที่ดีที่สุดในการทำให้ม้าของคุณอบอุ่นในฤดูหนาวคืออะไร
แม้จะมีกลไกการป้องกันตามธรรมชาติจากความหนาวเย็น ม้าก็สามารถได้รับประโยชน์จากความช่วยเหลือจากมนุษย์ในเดือนที่อากาศหนาวเย็น คุณสามารถช่วยให้ม้าของคุณผ่านพ้นฤดูหนาวได้ด้วยการดูแลที่เหมาะสม
การปรับตัวให้ชินกับสภาพอากาศ
หากคุณวางแผนที่จะให้ม้าอยู่นอกบ้านในฤดูหนาว คุณต้องปล่อยให้ม้าค่อยๆ ปรับตัวให้เข้ากับสภาพอากาศหนาวเย็นและพัฒนาเสื้อโค้ทกันหนาว สิ่งนี้เรียกอีกอย่างว่าฤดูหนาว สามารถทำได้โดยปล่อยม้าไว้ข้างนอกในช่วงฤดูใบไม้ร่วง วิธีนี้จะช่วยให้ม้าของคุณค่อยๆ ปรับการเผาผลาญอาหารให้เข้ากับสภาพแวดล้อมที่เย็นลงโดยการกินมากขึ้นและพัฒนาขนที่หนาขึ้น
อาหารและน้ำ
หญ้าแห้งคุณภาพดีในปริมาณที่เพียงพอมีความสำคัญยิ่งกว่าในฤดูหนาว ในช่วงฤดูหนาว ความต้องการพลังงานของม้าจะเพิ่มขึ้นเพื่อชดเชยการสูญเสียความร้อนในสิ่งแวดล้อม ดังนั้น ม้าที่ถูกเลี้ยงไว้ข้างนอกในช่วงฤดูหนาวจำเป็นต้องเพิ่มปริมาณหญ้าแห้งเพื่อให้ร่างกายอบอุ่น
น้ำเป็นอีกหนึ่งองค์ประกอบที่จำเป็นสำหรับการรักษาสุขภาพที่ดีในช่วงฤดูหนาว ม้าที่เลี้ยงไว้นอกบ้านต้องมีน้ำสะอาดและไม่เป็นน้ำแข็งตลอดเวลา คุณสามารถใช้ถังน้ำอุ่นเพื่อป้องกันไม่ให้น้ำกลายเป็นน้ำแข็ง โดยเฉลี่ยแล้ว ม้าต้องการน้ำมากขึ้นในช่วงฤดูหนาว เนื่องจากพวกมันได้รับน้ำจากอาหารไม่เพียงพอ ในฤดูร้อนจะกินหญ้าสดซึ่งมีน้ำมากกว่าหญ้าแห้ง
ที่พักพิง
ที่กำบังเป็นสิ่งสำคัญเพื่อให้ม้าสามารถป้องกันตัวเองจากความหนาวเย็นและลมและฝน คอกขนาดใหญ่ที่มีหลังคาช่วยให้ม้าเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ และเพิ่มการผลิตความร้อนของกล้ามเนื้อผ่านการออกกำลังกาย
ผ้าห่ม
การห่มผ้าให้ม้าอบอุ่นอาจมีประโยชน์ในบางสถานการณ์:
- ไม่มีที่พักพิงสำหรับปกป้องพวกมันจากสภาพอากาศเลวร้ายและคืนที่หนาวเหน็บ
- อุณหภูมิหรือลมหนาวลดลงต่ำกว่า 5°F
- เสื้อหนาวของพวกเขาถูกตัดออก
- ม้าเด็กหรือม้าแก่
- อุณหภูมิเปลี่ยนแปลงผิดปกติหรือฉับพลัน
- ม้าไม่ชินกับความหนาว
ดูแลกีบ
แม้ว่ากีบม้าของคุณจะเติบโตช้ากว่าในช่วงฤดูหนาว แต่ก็ยังต้องการการดูแลเอาใจใส่ ฟาร์เรียร์ควรไปเยี่ยมทุก 6 ถึง 12 สัปดาห์ ขึ้นอยู่กับม้าแต่ละตัวของคุณ สิ่งสำคัญคือต้องตรวจสอบกีบเท้าทุกวันและกำจัดเศษหิน โคลน หรือหิมะออก ม้าที่มีอาการบาดเจ็บหรือกีบกระแทกจะไม่สามารถเคลื่อนไหวไปมาได้อย่างอิสระและอาจทำให้ร่างกายอบอุ่นได้ยากขึ้น
รู้ได้อย่างไรว่าม้าของคุณหนาว?
ดูภาษากายและอากัปกิริยาของม้าเพื่อดูว่าพวกมันหนาวไหม นี่คือสัญญาณบางอย่างที่อาจให้เบาะแสแก่คุณได้:
- ค่อมลำตัว
- หนีบหางใกล้กับลำตัว
- ตีนติดดิน
- หนาวสั่น
- หาที่พัก
- เบียดเสียดกับม้าตัวอื่น
- หอนหรือร้องมากกว่าปกติ
ดำเนินการเพื่อปรับปรุงสภาพม้าของคุณ
ความคิดสุดท้าย
ม้ามีลักษณะพิเศษที่ช่วยให้พวกมันทนต่อสภาพอากาศที่แปรปรวนได้ ที่กล่าวว่า หากคุณให้การดูแลเอาใจใส่เพิ่มเติม สัตว์ที่ยอดเยี่ยมเหล่านี้สามารถอยู่สบายและมีสุขภาพดีได้แม้ตลอดช่วงฤดูหนาวที่เลวร้ายที่สุด การปรับตัวให้ชินกับสภาพอากาศ การเข้าถึงที่พักพิง การจัดการอาหารและน้ำที่เหมาะสม และการใช้ผ้าห่มในบางสถานการณ์จะทำให้ม้าของคุณสบายและมีความสุข
