เจ้าของสัตว์เลี้ยงทุกคนจะบอกคุณว่าสุนัขและแมวมีอารมณ์1วิทยาศาสตร์สนับสนุนคำยืนยันเหล่านี้2เรามักคิดว่าสัตว์อื่นๆ ไม่มีความรู้สึก ท้ายที่สุดแล้ว เรามีปฏิสัมพันธ์กับสิ่งมีชีวิตเช่นหนูน้อยลง ครัวเรือนอเมริกันประมาณ 114.3 ล้านครัวเรือนเลี้ยงสุนัข แมว หรือทั้งสองอย่าง3! ในทางกลับกัน มีเพียง 6.2 ล้านตัวเท่านั้นที่มีสัตว์ขนาดเล็ก ซึ่งอาจรวมถึงแฮมสเตอร์ หนู ชินชิลล่า และกระต่าย
น่าแปลกที่หนูก็มีความรู้สึกเช่นกัน พวกมันยังเหมือนมนุษย์มากกว่าที่คุณคิด เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล เนื่องจากความสัมพันธ์ทางพันธุกรรมที่ใกล้ชิดของเรา
ความคล้ายคลึงกันทางพันธุกรรมและระบบประสาท
สิ่งมีชีวิตทั้งหมดที่มีเซลล์ที่มีนิวเคลียสหรือยูคารีโอตมีบรรพบุรุษร่วมกัน4คุณอาจคิดว่า DNA เป็นตำราเกี่ยวกับยีนของสิ่งมีชีวิต มนุษย์และหนูมีดีเอ็นเอร่วมกันอย่างน่าประหลาดใจถึง 90%5โดยมีจำนวนยีนเท่ากันและมีคู่เบส 3.1 พันล้านคู่6 ดังที่พวกเขากล่าวไว้ ปีศาจอยู่ในรายละเอียด อย่างไรก็ตาม หนูเป็นสัตว์ทดลองที่ยอดเยี่ยมเนื่องจากความคล้ายคลึงกันเหล่านี้
หลักฐานแสดงอารมณ์
การศึกษาอารมณ์ในหนูไม่ใช่เรื่องใหม่ นักวิทยาศาสตร์พัฒนาการทดสอบที่เรียกว่า Open Field Maze (OFM) ในปี 1934 เพื่อตรวจสอบความรู้สึกในสัตว์ฟันแทะ การวิจัยยังดำเนินอยู่เนื่องจากอาจมีผลต่อการรักษามนุษย์ งานวิจัยชิ้นหนึ่งศึกษาการตอบสนองต่อความเครียดในหนูเพื่อเรียนรู้ว่าพวกมันจะนำไปใช้รักษาโรควิตกกังวลและ PTSD ในคนได้อย่างไร
หนูและคนมีโครงสร้างสมองที่คล้ายกัน รวมถึงสมองส่วนที่เกี่ยวข้องกับอารมณ์ เช่น อะมิกดาลาหน้าที่หลักคือการควบคุมอารมณ์ ช่วยให้มนุษย์และสัตว์ตีความข้อมูลทางประสาทสัมผัส การตอบสนองเป็นพื้นฐานสำหรับความทรงจำเกี่ยวกับความกลัว ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการอยู่รอด ทำให้เราตัดสินใจช่วยชีวิต
ทั้งคู่สร้างฮอร์โมนความรักที่เรียกว่าออกซิโทซิน นอกจากนี้ยังเกี่ยวข้องกับความเป็นแม่ การศึกษาชิ้นหนึ่งพบว่าการฉีดฮอร์โมนนี้ในหนูสามารถกระตุ้นสัญชาตญาณความเป็นแม่ในเพศหญิงได้ ที่น่าสนใจคือผู้หญิงผลิตมันออกมาระหว่างการคลอดบุตร แพทย์อาจใช้เพื่อช่วยในการคลอดบุตรในช่วงที่มีการคลอดออกมา การที่หนูตอบสนองในลักษณะเดียวกันนี้เป็นหลักฐานที่น่าสนใจว่าหนูก็มีความรู้สึกเช่นกัน
งานอื่นๆ แสดงให้เห็นว่าหนูมีอารมณ์อย่างไร เลียนแบบมนุษย์ได้อย่างไร การค้นพบนี้บ่งชี้ว่าพวกเขา "จับ" ความรู้สึกของคู่ของพวกเขาได้ งานนี้แสดงหลักฐานที่น่าสนใจว่าหนูไม่เพียงมีอารมณ์เท่านั้น แต่ยังมีความเห็นอกเห็นใจอีกด้วย ซึ่งบ่งบอกถึงความรู้สึกและการประมวลผลที่สูงขึ้นในสัตว์เหล่านี้
นักวิทยาศาสตร์บันทึกการแสดงสีหน้าของหนูได้แล้วพวกเขายังมีความสัมพันธ์กับกิจกรรมของระบบประสาท นั่นเป็นการเปิดประตูสู่การเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับอารมณ์ของหนูและสัตว์อื่นๆ เป็นที่น่าสังเกตว่าสุนัขสามารถแสดงความรู้สึกได้เทียบเท่ากับเด็กอายุ 2.5 ปีที่มี DNA ร่วมกันน้อยกว่าหนู หนูสามารถทำอะไรได้มากกว่าที่เราคิด!
ความคิดสุดท้าย
คำตอบของคำถามมากมายเกี่ยวกับสัตว์เลี้ยงและสัตว์อื่นๆ ของเรามักจะลงลึกถึงพันธุกรรม ในกรณีนี้ วิทยาศาสตร์ให้คำอธิบายที่คาดไม่ถึงว่ามนุษย์และหนูอยู่ใกล้กันเพียงใด อารมณ์เป็นองค์ประกอบที่สำคัญของการอยู่รอด โดยความกลัวเป็นหนึ่งในสิ่งที่สำคัญที่สุด การวิจัยพบว่าสัตว์ฟันแทะเหล่านี้มีความรู้สึก ซึ่งอาจอธิบายได้ว่าทำไมพวกมันถึงประสบความสำเร็จ ในทางวิวัฒนาการ
