ผลิตภัณฑ์จากนม เช่น นม ชีส และโยเกิร์ต ถือเป็นอาหารมังสวิรัติ เพราะไม่ต้องเชือดวัวเพื่อบริโภค อย่างไรก็ตาม การผลิตนมไม่ได้ไร้ผลกระทบแต่อย่างใด กิจการโคนมทางอุตสาหกรรมต้องการให้วัวตั้งท้องอย่างต่อเนื่อง และมักจะแยกลูกวัวออกจากแม่ภายในไม่กี่ชั่วโมงหลังคลอด
วัวต้องตั้งท้องถึงจะออกนม?ใช่ พวกมันต้องตั้งท้องหรือเพิ่งคลอดลูกวัว วัวไม่สามารถสร้างน้ำนมได้หากพวกมันไม่ได้ตั้งท้อง
วัวผลิตนมเฉพาะหลังตั้งท้องหรือไม่
เช่นเดียวกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่นๆ วัวต้องตั้งท้องและคลอดลูกเพื่อผลิตน้ำนม น้ำนมมีไว้เพื่อให้นมลูกวัวและฮอร์โมนที่ซับซ้อนเกี่ยวข้องกับการผลิตน้ำนม
โดยปกติแล้ว ฮอร์โมนอย่างโปรเจสเตอโรนและเอสโตรเจนจะถูกผลิตขึ้นในช่วงไตรมาสที่ 2 และ 3 ของการตั้งครรภ์ เพื่อกระตุ้นการผลิตน้ำนม ออกซิโทซินยังจำเป็นสำหรับการหลั่งน้ำนม เช่นเดียวกับโปรแลคติน ซึ่งจะถูกกระตุ้นเมื่อลูกโคกินนม
แม่โคมักจะผลิตน้ำนมเสร็จประมาณ 2 เดือนก่อนตกลูกครั้งต่อไปเพื่อให้เต้านมได้พัก วัวตั้งท้องเพียง 9 เดือนกว่าๆ และวัวสามารถตกลูกได้ทุกปี
โคนมผ่านการคัดเลือกพันธุ์เพื่อให้ได้น้ำนมปริมาณมาก ซึ่งมากกว่าที่ลูกวัวต้องการ ปริมาณขึ้นอยู่กับหลายปัจจัย รวมทั้งพันธุกรรม สายพันธุ์ และอายุ มีการรีดนมวัวทุกวันเพื่อผลิตน้ำนมต่อไปหลังจากตกลูก
โคนมมีกี่ประเภท
โคนมไม่มีอะไรใหม่ วัวทุกตัวสามารถผลิตนมสำหรับลูกโคได้ แต่มีเพียงไม่กี่สายพันธุ์เท่านั้นที่เหมาะสำหรับการผลิตน้ำนมของมนุษย์ ฟาร์มโคนมในสหรัฐอเมริกาส่วนใหญ่มีสายพันธุ์ดังต่อไปนี้:
- เจอร์ซีย์
- โฮลสไตน์
- เกิร์นซีย์
- ไอร์เชียร์
- สีน้ำตาลสวิส
- ชอร์ทฮอร์นรีดนม
- โฮลสตีนแดงขาว
โฮลสไตน์เป็นตัวแทนประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์ของประชากรผลิตภัณฑ์นมของสหรัฐอเมริกา
ฟาร์มโคนมทำอย่างไรให้ผลิตน้ำนมได้อย่างต่อเนื่อง
เพื่อรักษาการผลิตน้ำนมที่สม่ำเสมอ โคนมจะถูกตั้งท้องอย่างต่อเนื่อง โคพร้อมผสมพันธุ์อายุประมาณ 25 เดือน วัวจะตั้งท้องโดยการผสมเทียมหรือโดยวัวตัวผู้ เมื่อคลอดออกมาแล้ว พวกมันจะให้นมเป็นเวลา 10 เดือนก่อนที่จะตั้งท้องอีกครั้ง
วัวถูกผสมพันธุ์ในวงจรนี้จนถึงอายุประมาณ 5 ปีเมื่อร่างกายไม่มีประโยชน์อีกต่อไป วัวเหล่านี้ถูกฆ่าและขายเป็นเนื้อวัวคุณภาพต่ำหรือเป็นผลพลอยได้จากสัตว์
อายุขัยตามธรรมชาติของวัวคือประมาณ 15 หรือ 20 ปี เนื่องจากวงจรการผสมพันธุ์และการตกลูก โคนมจะถูกฆ่าระหว่าง 4-6 ปีแทนการปลดระวาง
เกิดอะไรขึ้นกับลูกโคนม
วัวต้องคลอดลูกออกมาเพื่อผลิตน้ำนม ลูกวัวตัวเมียใช้สำหรับการผลิตนมในอนาคตหรือขายเป็นเนื้อลูกวัว ในขณะที่ตัวผู้จะถูกแล่หรือขายเป็นเนื้อลูกวัว
ผู้ชายที่ไม่ถูกฆ่าจะถูกตัดตอน เขาของตัวผู้จะถูกเอาออกโดยใช้กระบวนการแตกหน่อ ซึ่งเผามันด้วยกรดโซดาไฟหรือตัดมันด้วยเครื่องมือพิเศษ เป็นแนวทางปฏิบัติที่ถกเถียงกันในหลายประเทศ
สถิติการผลิตนม
- มีวัวประมาณ 250 ล้านตัวที่ผลิตน้ำนมทั่วโลก
- อเมริกาเหนือมีโคนม 10 ล้านตัว
- สหภาพยุโรปมีโคนม 23 ล้านตัว
- ออสเตรเลียและนิวซีแลนด์มีโคนม 6 ล้านตัว
- เอเชียมีโคนมมากกว่า 12 ล้านตัว
- โฮลสไตน์โดยเฉลี่ยผลิตน้ำนมได้ 23,000 ปอนด์ในช่วงให้นมบุตร
- อินเดียมีโคนมมากกว่าประเทศอื่นที่มีวัว 60 ล้านตัว
- สหภาพยุโรปผลิตน้ำนมโคได้มากกว่าประเทศอื่นๆ ในปี 2019 ที่ 155 ล้านเมตริกตัน
บทสรุป
การผลิตโคนมอย่างเข้มข้นทำให้ความต้องการโคที่ผลิตน้ำนมเพิ่มขึ้น นำไปสู่ปัญหาสวัสดิภาพ วัวต้องตั้งท้องอย่างต่อเนื่องเพื่อผลิตน้ำนมและต้องรีดนมอย่างต่อเนื่องเป็นเวลานานหลังจากที่ลูกวัวถูกพรากไป เมื่อวัวทำตามเป้าหมายแล้ว เธอก็จะถูกส่งไปเชือด