ไดโนเสาร์ทำให้ผู้คนทึ่งนับตั้งแต่เราพบว่าพวกมันมีอยู่จริง ย้อนกลับไปในปี 1914 พวกมันเคยปรากฏอยู่ในภาพยนตร์ แต่ไม่น่าแปลกใจเลยที่ Jurassic Park ในปี 1993 ทำให้เราตื่นตาตื่นใจและหวาดกลัวไดโนเสาร์
แต่เคยสงสัยไหมว่ายังมีอยู่มั้ย? ทุกวันนี้มีสายพันธุ์ที่เกี่ยวข้องกับไดโนเสาร์หรือไม่ใช่! มีสิ่งมีชีวิตไม่กี่ชนิด - โดยหลักแล้วนกและจระเข้ - ซึ่งเป็นลูกหลานของไดโนเสาร์
ที่นี่ เราครอบคลุมทุกสายพันธุ์ที่มีการเชื่อมต่อ DNA ของไดโน
จระเข้
จระเข้เป็นสัตว์เลื้อยคลานที่ใหญ่ที่สุด โดยทางเทคนิคแล้วเป็นญาติสนิทที่สุดของไดโนเสาร์ จระเข้และจระเข้สืบเชื้อสายมาจาก Archosaurs (" สัตว์เลื้อยคลานปกครอง") ซึ่งมีมาก่อนไดโนเสาร์ อยู่ในช่วงยุคไทรแอสซิกตอนต้น เมื่อประมาณ 250 ล้านปีที่แล้ว
จระเข้ที่เรามีอยู่ในปัจจุบันสืบเชื้อสายมาจาก Deinosuchus ซึ่งแปลว่า "จระเข้ที่น่ากลัว" แม้ว่าพวกมันจะมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับจระเข้มากกว่า สัตว์เหล่านี้โตได้มากกว่า 30 ฟุตและหนัก 8,000 ปอนด์! Deinosuchus วิวัฒนาการเมื่อประมาณ 95 ล้านปีก่อน ในช่วงปลายยุคครีเทเชียส
นก
แม้ว่าจระเข้จะเป็นญาติสนิทกับไดโนเสาร์ แต่นกก็เป็นลูกหลานโดยตรง ความจริงแล้วจระเข้มีความใกล้ชิดกับนกมากกว่ากิ้งก่าอื่นๆ มีนกไม่กี่สายพันธุ์ที่ควรค่าแก่การดูอย่างใกล้ชิด
ไก่
มีการค้นพบว่า Tyrannosaurus rex มีโครงสร้างโมเลกุลบางอย่างเหมือนกับไก่และนกกระจอกเทศ! นี่เป็นเรื่องแปลกอย่างแน่นอน เมื่อพิจารณาว่าไก่และนกกระจอกเทศมีความเชื่อมโยงทางพันธุกรรมเพียงเล็กน้อย
นกกระจอกเทศ
นกกระจอกเทศเป็นนกขนาดใหญ่ที่บินไม่ได้ซึ่งอยู่ในกลุ่มนกแรต (รวมถึงนกกีวี นกอีมู และนกแคสโซวารีด้วย) มีทฤษฎีที่ว่าไดโนเสาร์ตัวเล็ก ๆ พัฒนาเป็นนกตัวเล็ก ๆ และบางตัวก็บินไม่ได้เพราะความอยู่รอดของพวกมันขึ้นอยู่กับการอยู่บนพื้นดิน
นกแคสโซวารี
ในบรรดานกทั้งหมด นกแคสโซวารีมีลักษณะทางกายภาพที่ใกล้เคียงกับไดโนเสาร์มากที่สุด! ในขณะที่นกแคสโซวารีทางตอนใต้เป็นนกสายพันธุ์ที่ใหญ่เป็นอันดับสาม (นกกระจอกเทศมีขนาดใหญ่ที่สุด รองลงมาคือนกกระจอกเทศโซมาเลีย) พวกมันมีลักษณะพิเศษบางประการที่ทำให้พวกมันโดดเด่น
พวกมันเป็นที่รู้กันว่าก้าวร้าวต่อมนุษย์และมีเท้าที่ใหญ่เหมือนกรงเล็บ ลักษณะทางกายภาพที่ไม่เหมือนใครที่สุดที่ทำให้พวกมันดูเหมือนไดโนเสาร์ก็คือชุดของพวกมัน นี่คือหงอนหนังขนาดใหญ่ที่อยู่บนหัวของพวกมัน และเชื่อว่าจะช่วยพวกมันในยามที่ร้อนหรือด้วยเสียงที่ไพเราะ
เต่าทะเล
เต่าทะเลเป็นสัตว์เลื้อยคลานเช่นเดียวกับจระเข้ และถูกเรียกว่า "ลูกพี่ลูกน้อง" กับไดโนเสาร์ พวกมันพัฒนามาพร้อมกับไดโนเสาร์และในที่สุดก็พัฒนาเป็นเต่าที่แตกต่างกันเมื่อประมาณ 110 ล้านปีก่อน
Archelon เป็นเต่าทะเลที่ใหญ่ที่สุดที่มีอายุประมาณ 65 ถึง 75 ล้านปีก่อน สายพันธุ์ที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับ Archelon มากที่สุดคือเต่าทะเลหนังซึ่งเป็นเต่าที่ใหญ่ที่สุดในโลก หนังกลับมีความยาวโดยเฉลี่ยสูงสุด 7 ฟุต แต่ Archelon ยาวได้ถึง 15 ฟุต!
ทัวทาร่า
ทัวทาราเป็นสัตว์เลื้อยคลานที่มีเชื้อสายทางพันธุกรรมย้อนกลับไปถึงยุคไทรแอสซิก แม้ว่าพวกมันจะดูเหมือนกิ้งก่า แต่ก็ไม่ใช่ Tuataras อยู่ในกลุ่มสัตว์เลื้อยคลาน Rhynchocephalia ซึ่งเป็นสมาชิกเพียงกลุ่มเดียว
พวกมันอาศัยอยู่บนเกาะนอกชายฝั่งนิวซีแลนด์ และมีอายุยืนถึง 100 ปี! พวกเขาเป็นเพียงญาติที่มีชีวิตของคำสั่ง Sphenodontia; ตัวอื่นสูญพันธุ์ไปเมื่อประมาณ 200 ล้านปีก่อน
ฉลาม
ฉลามมีอายุมากกว่าไดโนเสาร์ด้วยซ้ำ โดยบรรพบุรุษของพวกมันมีอายุย้อนไปถึงยุคไซลูเรียนเมื่อ 450 ล้านปีที่แล้ว สิ่งนี้ทำให้ฉลามค่อนข้างดึกดำบรรพ์ และพวกมันรอดพ้นจากการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ทั้งหมด
มีหลายสายพันธุ์โบราณ โดย Megalodon น่าจะเป็นที่รู้จักมากที่สุด พวกมันเป็นฉลามที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา และมีความยาว 50 ถึง 60 ฟุต ซึ่งใหญ่กว่าฉลามขาวสมัยใหม่ถึง 3 เท่า!
งู
ว่ากันว่างูในปัจจุบันวิวัฒนาการมาจากสปีชีส์จำนวนน้อยที่รอดชีวิตจากผลกระทบของดาวเคราะห์น้อยที่ทำให้ไดโนเสาร์สูญพันธุ์เมื่อ 66 ล้านปีก่อน บรรพบุรุษของงูรอดชีวิตจากเหตุการณ์นี้โดยการพัฒนาความสามารถในการไปโดยไม่มีอาหารเป็นเวลานาน และพวกมันได้พัฒนาและกระจายสายพันธุ์เป็น 4,000 สายพันธุ์หรือมากกว่านั้นที่เรามีอยู่ในปัจจุบัน
ปู
ปูเป็นสัตว์จำพวกครัสเตเชียที่มีมานานหลายล้านปีก่อนที่จะมีไดโนเสาร์ด้วยซ้ำ ในความเป็นจริงแมงดาทะเลมีมานานกว่า 300 ล้านปีแล้ว ปูที่แท้จริงมีอายุประมาณ 150 ถึง 200 ล้านปี
พวกมันรุ่งเรืองในช่วงยุคครีเทเชียส ก่อนที่ไดโนเสาร์จะสูญพันธุ์ Megaxantho zogue เป็นสายพันธุ์ขนาดใหญ่ที่ไม่รอดจากดาวเคราะห์น้อย แต่คุณลักษณะที่เราคุ้นเคยในปูสมัยใหม่ - ก้ามยักษ์หนึ่งอันและก้ามเล็กกว่า - อาศัยอยู่จาก M.โซก.
กิ้งก่า
คำว่า "ไดโนเสาร์" แปลว่า "กิ้งก่าน่ากลัว" มาจากภาษากรีก แต่กิ้งก่าที่เรารู้จักนั้นแยกจากไดโนเสาร์เมื่อประมาณ 270 ล้านปีที่แล้ว มีความเหมือนกันบางอย่าง เช่น การวางไข่ แต่กิ้งก่าเป็นสัตว์จำพวกสควอเมท แทนที่จะมีบรรพบุรุษร่วมกันกับอาร์โคซอร์
กิ้งก่าบางสายพันธุ์อาศัยอยู่ร่วมกับไดโนเสาร์ แต่สปีชีส์ส่วนใหญ่ก็สูญพันธุ์ไปเช่นกัน ใช้เวลาประมาณ 10 ล้านปีหลังจากยุคครีเทเชียสกว่ากิ้งก่าจะเริ่มกลับมา ในที่สุดพวกเขาก็ปรับตัวและพัฒนาจนมีมากกว่า 4,500 สายพันธุ์ที่เรามีอยู่ในปัจจุบัน
บทสรุป
แม้ว่าจะไม่มีไดโนเสาร์อีกต่อไปแล้วนอกจากที่เราเห็นในรูปภาพและภาพยนตร์ แต่ในทางหนึ่ง เราทุกคนยังคงมีชีวิตอยู่ท่ามกลางพวกมัน เป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการเมื่อมองดูไก่ที่พวกมันมีโมเลกุลที่คล้ายคลึงกันกับทีเร็กซ์ แต่ถึงกระนั้นก็น่าทึ่ง!
ครั้งต่อไปที่คุณชื่นชมนกที่บินอยู่เหนือหัว อย่าลืมว่าพวกมันคือลูกหลานโดยตรงของไดโนเสาร์ พวกมันน่ารักกว่าและจะไม่พยายามกินคุณ แต่คุณควรระวังจระเข้และจระเข้ที่เกี่ยวข้องกันให้มากขึ้นอีกนิด!
