คาดว่าวัวตัวเดียวจะเรอมีเทนประมาณ 220 ปอนด์ทุกปี ซึ่งเทียบเท่ากับคาร์บอนไดออกไซด์ประมาณ 3.1 กิกะตัน เนื่องจากคาร์บอนไดออกไซด์ส่งผลเสียต่อสิ่งแวดล้อม จึงไม่น่าแปลกใจที่วัวจะเป็นปัญหาสำคัญสำหรับนักเคลื่อนไหวด้านการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
น่าสนใจ วัวทุกตัวไม่ได้ผลิตก๊าซมีเทนในปริมาณที่เท่ากัน ปศุสัตว์บางชนิดเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้น ในขณะเดียวกัน บางองค์กรกำลังมองหาวิธีปรับแต่งไมโครไบโอมในวัวให้ผลิตมีเทนน้อยลง
หากคุณสนใจที่จะเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับปริมาณก๊าซมีเทนที่วัวผลิตและวิธีที่นักวิทยาศาสตร์ต่อสู้กับปัญหา โปรดอ่านต่อไป
วัวผลิตมีเทนได้เท่าไร
อีกครั้ง นักวิทยาศาสตร์ประเมินว่าวัว 1 ตัวผลิตก๊าซมีเทน 220 ปอนด์ทุกปี หากคุณขยายการประมาณการนี้ไปยังประชากรวัวทั้งหมด ซึ่งมีประมาณ 1 พันล้านตัว วัวจะก่อให้เกิดก๊าซมีเทน 220 ล้านล้านปอนด์ต่อปี
เนื่องจากปริมาณมีเทนถูกผลิตโดยวัว โคเนื้อคิดเป็น 2% ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกโดยตรงในสหรัฐอเมริกาเพียงประเทศเดียว หากคุณรวมวัวทั้งหมดและสัตว์เคี้ยวเอื้องอื่นๆ ไว้ในตัวเลขนี้ สัตว์ชนิดนี้จะโทษว่าเป็นต้นเหตุของก๊าซเรือนกระจกในสหรัฐอเมริกาถึง 4%
ความสัมพันธ์ระหว่างมีเทน วัว และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
เมื่อคนส่วนใหญ่พูดถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ก็มักจะพูดถึงการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เป็นส่วนใหญ่ แม้ว่าคาร์บอนไดออกไซด์จะมีอายุยืนยาวกว่ามีเทน แต่จริงๆ แล้วมีเทนมีศักยภาพมากกว่าและอันตรายกว่าคาร์บอนไดออกไซด์มาก
เนื่องจากก๊าซมีเทนมีศักยภาพมากเพียงใด จึงเป็นสาเหตุสำคัญประการหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ สิ่งที่เกิดขึ้นคือก๊าซมีเทนสร้างมลพิษทางอากาศและก๊าซเรือนกระจกที่เป็นอันตรายซึ่งนำไปสู่การเสียชีวิตประมาณ 1,000,000 คนทุกปีและภาวะโลกร้อน ประมาณว่า 30% ของภาวะโลกร้อนเกิดจากการใช้และการผลิตก๊าซมีเทนที่เพิ่มขึ้น
น่าตกใจที่ก๊าซมีเทนส่วนใหญ่ผลิตโดยอุตสาหกรรมการเกษตร การปล่อยปศุสัตว์เพียงอย่างเดียวซึ่งรวมถึงมูลสัตว์และทางเดินอาหารคิดเป็น 32% ของการปล่อยก๊าซมีเทนที่เกิดจากมนุษย์ ก๊าซมีเทนในการเกษตรไม่ได้เชื่อมโยงกับวัวเท่านั้น การเกษตรในรูปแบบอื่นๆ เช่น การปลูกข้าวเปลือก ก็ส่งผลให้เกิดแบคทีเรียที่ผลิตก๊าซมีเทน
วัวทุกตัวไม่ได้ผลิตก๊าซมีเทนในปริมาณที่เท่ากัน
น่าสนใจ วัวทุกตัวไม่ได้ผลิตมีเทนในปริมาณที่เท่ากัน นักวิจัยทั่วโลกกำลังค้นพบว่าฝูงสัตว์บางสายพันธุ์ผลิตก๊าซมีเทนน้อยกว่าสัตว์ชนิดอื่นๆ มีการคาดการณ์ว่าวัวบางตัวผลิตก๊าซมีเทนน้อยลงเนื่องจากไมโครไบโอมภายในท้องของวัว
โดยการเพาะพันธุ์วัวโดยเฉพาะที่มีไบโอมในลำไส้ที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น คาดว่าการผลิตก๊าซมีเทนจากวัวอาจลดลง 50% ในอนาคตอันใกล้ 50% คือปริมาณก๊าซมีเทนที่ลดลงอย่างมาก และสามารถช่วยแก้ไขปัญหาก๊าซมีเทน
มองไปยังอนาคต
ปัญหาการผลิตมีเทนจากวัวไม่ใช่การที่วัวผลิตมีเทน ปัญหาอยู่ที่จำนวนวัวที่ผลิตเพื่อการบริโภคในปัจจุบัน ด้วยเหตุนี้ นักวิทยาศาสตร์และผู้สนับสนุนจำนวนมากจึงมองหาวิธีแก้ปัญหา
มังสวิรัติและนักเคลื่อนไหวด้านสิทธิสัตว์หลายคนแย้งว่าการกินเนื้อวัวน้อยลงจะแก้ปัญหาได้ การหยุดบริโภคเนื้อวัวอย่างรวดเร็วเท่านั้นที่จะทำให้วัวผลิตได้น้อยลงและมีเทนน้อยลงในอากาศ แม้ว่าข้อโต้แย้งนี้จะเป็นความจริง แต่หลายคนก็ไม่ยอมเลิกกินเนื้อวัว
เนื่องจากปัจจุบันประชากรทั่วโลกไม่สามารถเลิกกินเนื้อวัวได้ นักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ จึงมองหาวิธีทำให้วัวเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้นในขณะที่นักวิจัยในสกอตแลนด์กำลังดำเนินการอยู่ การเพาะพันธุ์วัวที่มีไบโอมในลำไส้ที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นสามารถลดการปล่อยก๊าซมีเทนได้ไม่น้อย
นักวิจัยคนอื่นๆ กำลังทำงานเกี่ยวกับวัคซีนเพื่อปรับปรุงไมโครไบโอมของวัว ซึ่งท้ายที่สุดก็นำไปสู่ผลลัพธ์เดียวกันกับนักวิจัยชาวสก็อต กล่าวอีกนัยหนึ่ง ดูเหมือนว่าอนาคตของการผลิตวัวและก๊าซมีเทนขึ้นอยู่กับความสามารถของนักวิทยาศาสตร์ในการหาวิธีเพาะพันธุ์วัวที่มีไบโอมในลำไส้ที่มีประสิทธิภาพมากที่สุด
ความคิดสุดท้าย
ณ ตอนนี้ วัวมีส่วนรับผิดชอบต่อการผลิตก๊าซมีเทนหลายพันล้านปอนด์ทุกปี ด้วยเหตุนี้ วัวและอุตสาหกรรมการผลิตอาหารมีส่วนรับผิดชอบต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของมนุษย์เป็นส่วนใหญ่ โชคดีที่นักวิทยาศาสตร์ผู้ยิ่งใหญ่กำลังหาวิธีปรับปรุงชีวนิเวศทางเดินอาหารของวัวเพื่อให้มีการปล่อยก๊าซมีเทนน้อยลง
