อย่างที่เจ้าของสุนัขทราบดี อาหารที่เราป้อนให้ลูกสุนัขนั้นมีความสำคัญต่อการรักษาสุขภาพให้แข็งแรง เมื่อสุนัขของเราเริ่มแก่ตัวลง ร่างกายของพวกมันก็เปลี่ยนไป และความต้องการทางโภชนาการของพวกมันก็เช่นกัน หลังจากช่วงอายุหนึ่ง (ซึ่งแตกต่างกันไปตามสายพันธุ์และขนาด) สัตวแพทย์มักจะแนะนำให้เปลี่ยนลูกสุนัขของคุณไปเป็นอาหารสุนัขสูงวัย แต่คุณเคยสงสัยไหมว่าทำไม?
ในบทความนี้ เราจะเปรียบเทียบอาหารสุนัขสูงอายุกับอาหารสุนัขทั่วไป รวมถึงส่วนผสมและข้อมูลทางโภชนาการ เราจะมาดูความแตกต่างและความคล้ายคลึงกันระหว่างอาหารสุนัขสูงอายุทั้งสองชนิดและวิธีที่อาหารสุนัขสูงอายุสามารถช่วยสนับสนุนสุนัขของคุณในช่วงปีทองของชีวิต
ภาพรวมของอาหารสุนัขสูงวัย
ส่วนผสม
อาหารผู้สูงอายุโดยทั่วไปใช้ส่วนประกอบหลักที่คล้ายคลึงกันกับอาหารสุนัขทั่วไป แบรนด์ส่วนใหญ่ดูเหมือนจะนำสูตรอาหารที่คล้ายกันจากอาหารปกติไปสู่สูตรอาวุโสโดยมีการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อย ซึ่งจะช่วยให้การเปลี่ยนระหว่างอาหารปกติและอาหารสูงอายุในท้องของสุนัขง่ายขึ้น
อย่างไรก็ตาม อาหารสุนัขทั่วไปมักมีสูตรเฉพาะ เช่น ส่วนผสมจำกัด หรือสูตรต่างๆ เช่น ไก่ เนื้อวัว และปลา อาหารสุนัขสูงอายุมักไม่มีตัวเลือกมากมายเช่นนี้
ข้อมูลทางโภชนาการ
ฉลากโภชนาการเป็นส่วนหนึ่งที่อาหารสุนัขสูงวัยและสุนัขทั่วไปมักจะแตกต่างกัน เนื่องจากสุนัขสูงวัยส่วนใหญ่มักจะเคลื่อนไหวน้อยลงพร้อมกับระบบเผาผลาญที่ลดลง อาหารสุนัขสูงวัยจึงมักลดปริมาณแคลอรีและไขมันลงเมื่อเทียบกับอาหารทั่วไป อาหารผู้สูงอายุบางชนิดอาจลดปริมาณโปรตีนลงเช่นกัน แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วจะยังคงใกล้เคียงกับอาหารสุนัขทั่วไปมากกว่า
อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกอาหารที่มีข้อความว่า “อาหารสำหรับผู้สูงอายุ” จะทำการปรับเปลี่ยนเนื้อหาโภชนาการ ตัวอย่างเช่น อาหารสุนัขสำหรับผู้สูงอายุ Orijen มีลักษณะที่คล้ายคลึงกันกับอาหารสุนัขโตเต็มวัยทั่วไป ยี่ห้ออื่นอาจผลิตอาหาร "ทุกช่วงชีวิต" ซึ่งหมายความว่าสามารถเลี้ยงสุนัขได้ทุกวัย
อาหารเสริม
นอกจากการชะลอตัวลงเล็กน้อยแล้ว สุนัขสูงวัยมักมีปัญหาทางการแพทย์ที่ไม่เหมือนใครตามอายุ อาหารสุนัขสูงอายุหลายชนิดมีอาหารเสริมที่ออกแบบมาเพื่อรองรับปัญหาทางการแพทย์
เช่น อาหารสุนัขสูงอายุอาจมีกลูโคซามีนและกรดไขมันเพื่อช่วยเสริมความแข็งแรงของข้อต่อเมื่อเกิดโรคข้ออักเสบ อื่น ๆ เช่น Purina ProPlan Bright Mind มีสารเติมแต่งที่ออกแบบมาเพื่อปรับปรุงความชัดเจนของจิตใจและชะลอการเปลี่ยนแปลงของอายุในสมองของสุนัข
เมื่อต้องเลือก
อายุที่ถือว่าสุนัขแก่นั้นแตกต่างกันไปมากพวกเราหลายคนอาจเคยได้ยินสุภาษิตโบราณที่ว่า “หนึ่งปีสุนัขเท่ากับห้าปีมนุษย์” หรืออะไรทำนองนี้ ความจริงก็คือสุนัขไม่ได้แก่เร็วเหมือนที่เราอายุ และขนาดของสุนัขก็มีส่วนสำคัญที่ทำให้พวกมันแก่เร็วขึ้น
โดยทั่วไปแล้ว สุนัขจะถือว่าเป็นผู้สูงอายุเมื่อมีอายุครบ 8 ปี แต่ค่าเฉลี่ยนี้จะขึ้นอยู่กับสุนัขที่มีขนาดเฉลี่ย (ขนาดกลาง) สุนัขพันธุ์ไจแอนท์อาจถือว่าแก่ก่อนวัยได้ตั้งแต่อายุ 6 ขวบ ในขณะที่สุนัขตัวเล็ก ๆ อาจมีอายุไม่ถึง 10-12 ปี สุนัขทุกตัวมีความเป็นปัจเจกบุคคล แม้จะอยู่ในหมวดหมู่ทั่วไปเหล่านี้ก็ตาม และการตัดสินใจเปลี่ยนมาเป็นอาหารสำหรับผู้สูงอายุจะดีที่สุดหากได้รับความช่วยเหลือจากสัตวแพทย์ของคุณ
ข้อดี
- ไขมันและแคลอรีที่ลดลงช่วยให้สุนัขสูงวัยแข็งแรง
- มักมีอาหารเสริมเพื่อชดเชยการเปลี่ยนแปลงตามวัย เช่น ปวดข้อ
ข้อเสีย
- ไม่มีกฎตายตัวที่จะบอกคุณว่าควรเปลี่ยนอาหารสุนัขสูงวัยเมื่อใด
- มีสูตรและสูตรเฉพาะไม่มากนัก
ภาพรวมของอาหารสุนัขทั่วไป
ส่วนผสม
อาหารสุนัขปกติทำจากโปรตีน ธัญพืชต่างๆ (หรือไม่มีธัญพืชก็ได้) ผลไม้และผัก บางเมนูทำด้วยส่วนผสมที่ไม่ธรรมดา เช่น เนื้อกวาง เป็ด ข้าวโอ๊ต ควินัว และปลาแซลมอน มีสูตรที่ออกแบบมาให้อ่อนโยนต่อกระเพาะหรือโปรตีนสูงสำหรับสุนัขทำงาน
เมื่อซื้ออาหารสุนัขทั่วไป คุณสามารถเลือกคุณภาพที่ชัดเจนของส่วนผสมได้มากขึ้นเช่นกัน หลีกเลี่ยงผลพลอยได้หากคุณต้องการ หรือเลือกอาหารที่มาจากส่วนผสมจากสหรัฐอเมริกาเท่านั้น
ข้อมูลทางโภชนาการ
อาหารสุนัขทุกชนิดที่ขายในสหรัฐอเมริกา (สำหรับทุกช่วงชีวิต) จะต้องเป็นไปตามมาตรฐานโภชนาการขั้นต่ำเดียวกัน โดยปกติแล้วอาหารสุนัขโตทั่วไปจะมีโปรตีนและแคลอรีต่ำกว่าอาหารลูกสุนัขแต่จะสูงกว่าอาหารสุนัขสูงอายุ
อาหารเสริม
ไม่ใช่อาหารสุนัขทั่วไปทั้งหมดที่มีอาหารเสริมเพิ่มเติมนอกเหนือจากสารอาหารขั้นต่ำที่จำเป็น ผู้ที่มักเน้นที่การสนับสนุนสุขภาพโดยรวมของสุนัข เช่น สารต้านอนุมูลอิสระ อาหารเฉพาะทางสำหรับผิวหนังหรือกระเพาะอาหารอาจมีอาหารเสริมเพิ่มเติม เช่น โปรไบโอติกหรือกรดไขมัน
เมื่อต้องเลือก
ตามกฎทั่วไป สุนัขควรกินอาหารลูกสุนัขจนกว่าจะอายุประมาณ 1 ปี สุนัขบางตัวอาจไม่เคยเปลี่ยนมากินอาหารสุนัขสูงอายุเลย โดยยังคงกินอาหารปกติต่อไป เว้นแต่ว่าพวกเขาจะพัฒนาสภาวะทางการแพทย์ที่ต้องเปลี่ยนอาหาร แม้ว่าลูกสุนัขอาจไม่ได้รับสารอาหารที่จำเป็นจากการกินอะไรนอกจากอาหารลูกสุนัข แต่สำหรับสุนัขสูงอายุก็ไม่เหมือนกัน
ข้อดี
- มีให้เลือกหลายสูตรและสูตรเฉพาะ
- ทุกยี่ห้อทำอาหารสุนัขทั่วไป แต่ไม่ใช่ทุกยี่ห้อที่ผลิตอาหารสุนัขสูงวัย
ข้อเสีย
ด้วยตัวเลือกมากมาย การเลือกอาหารที่ใช่อาจเป็นเรื่องยาก
สภาวะสุขภาพใดบ้างที่อาจต้องรับประทานอาหารพิเศษ
ตามที่คุยกันไว้ อาหารสุนัขสูงอายุมักจะปรับคุณค่าทางโภชนาการเพื่อรองรับความต้องการของสุนัขสูงวัย อย่างไรก็ตาม หากสุนัขสูงวัยของคุณมีอาการป่วย เช่น โรคเบาหวาน โรคไต หรือโรคหัวใจ พวกเขาอาจต้องได้รับอาหารตามใบสั่งแพทย์
เช่น สุนัขที่เป็นโรคหัวใจ(เหมือนมนุษย์) ควรกินโซเดียมให้น้อยลง โดยทั่วไปแล้วอาหารที่มีคาร์โบไฮเดรตต่ำจะแนะนำเพื่อช่วยให้สุนัขที่เป็นเบาหวานรักษาระดับน้ำตาลในเลือดให้คงที่ และสุนัขที่เป็นโรคไตอาจมีสุขภาพดีขึ้นหากกินโปรตีนน้อยลง
จะเกิดอะไรขึ้นถ้าสุนัขของฉันสูญเสียฟันบางส่วนหรือทั้งหมด?
โรคฟันเป็นปัญหาที่พบบ่อยเมื่อสุนัขอายุมากขึ้น พันธุศาสตร์ การดูแลฟัน และประเภทของอาหารล้วนมีบทบาทต่อการที่ฟันของสุนัขจะอยู่รอดจนถึงวัยสูงอายุ หากลูกสุนัขโตของคุณไม่มีฟันบางส่วนหรือแม้แต่ทั้งหมด คุณควรทำอย่างไรกับอาหารของลูกสุนัข
หากสุนัขของคุณจะกินอาหารกระป๋อง การเปลี่ยนเป็นอาหารที่อ่อนลงมักเป็นทางเลือกที่ดี อาหารสุนัขสูงวัยส่วนใหญ่จะเป็นแบบเปียก แต่สุนัขบางตัวไม่ยอมกินอาหารกระป๋อง ไม่ว่าสุนัขจะมีฟันกี่ซี่ก็ตาม สำหรับลูกหมาดื้อเหล่านี้ ให้ลองให้อาหารแห้งต่อไปแต่ให้แช่น้ำให้นิ่มก่อน
วิธีเลือกอาหารสุนัข (สูงวัยหรือธรรมดา)
หากสุนัขของคุณไม่มีภาวะสุขภาพหรือความไวต่ออาหารเป็นพิเศษ คุณควรซื้ออาหารสุนัขที่ดีที่สุดที่คุณสามารถจ่ายได้ ราคาของอาหารสุนัขไม่ได้บอกเรื่องราวทั้งหมดเกี่ยวกับคุณภาพทางโภชนาการที่แท้จริงเสมอไป แบรนด์ "พรีเมียม" บางแบรนด์คิดค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมโดยสัญญาว่าจะใช้ส่วนผสม "ออร์แกนิก" หรือ "แบบองค์รวม" แต่สิ่งเหล่านี้เป็นเงื่อนไขทางการตลาดที่ไม่มีการควบคุมซึ่งไม่ได้บอกอะไรคุณเกี่ยวกับคุณภาพ
ตามที่คุยกันไปแล้ว อาหารสุนัขทั้งหมด ตั้งแต่ยี่ห้อสามัญที่ถูกที่สุดไปจนถึงราคาแพงที่สุด จะต้องเป็นไปตามมาตรฐานโภชนาการขั้นต่ำที่เหมือนกัน
เมื่อตัดสินใจเลือกอาหารผู้สูงอายุ มักจะง่ายที่สุดที่จะใช้ยี่ห้อเดียวกับที่สุนัขของคุณเคยกิน หากแบรนด์ที่คุณเลือกไม่ได้ผลิตสูตรอาวุโส ให้มองหาแบรนด์ที่ใช้ส่วนผสมที่คล้ายกัน
วิธีเปลี่ยนอาหารสุนัขของคุณ
ทุกครั้งที่คุณเปลี่ยนอาหารสุนัข คุณต้องค่อยๆ ทำเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ท้องไส้ปั่นป่วน ใช้เวลาหลายวันในการเปลี่ยนแปลงอย่างสมบูรณ์หรืออาจนานกว่านั้นหากคุณรู้ว่าสุนัขของคุณมีภาวะท้องไส้ปั่นป่วน
เริ่มด้วยการให้อาหารเก่า 75% และอาหารใหม่ 25% ประมาณ 1 วัน จากนั้นเพิ่มเป็น 50/50 หากสุนัขของคุณกินอาหารแบบ half and half ได้ดี ให้เพิ่มอาหารใหม่เป็น 75% เป็นเวลาสองสามวัน เมื่อคุณรู้ว่าสุนัขของคุณดูเหมือนจะทนต่อแบรนด์ใหม่ได้ ให้เปลี่ยนไปใช้สูตรใหม่ 100%
หากเมื่อใดก็ตามที่คุณสังเกตเห็นว่าอาเจียนหรือท้องร่วง ให้ย้อนกลับไปที่อัตราส่วนก่อนหน้าและให้เวลาสุนัขของคุณมีเวลามากขึ้นในการเปลี่ยน
บทสรุป
เจ้าของสุนัขที่มีความรับผิดชอบเข้าใจว่าการนำสุนัขเข้ามาในชีวิตหมายถึงการให้คำมั่นสัญญาตลอดชีวิตกับสัตว์ตัวนั้นการแบ่งปันชีวิตกับสุนัขอาจเป็นประสบการณ์ที่คุ้มค่าอย่างแท้จริง ตั้งแต่อาหารสำหรับลูกสุนัขไปจนถึงอาหารสำหรับผู้สูงอายุ หากคุณมีคำถามใดๆ เกี่ยวกับการจัดการการเปลี่ยนแปลงตามวัยหรือสภาวะที่สุนัขแก่ของคุณประสบ โปรดอย่าลังเลที่จะปรึกษาสัตวแพทย์ของคุณ
