เครื่องย่อยอาหารสัตว์เป็นส่วนผสมที่ใช้ในอาหารสุนัขและแมวเพื่อเพิ่มความอร่อย ผลิตภัณฑ์จากนม กรดอะมิโน และไขมันหรือกรดไขมันคือรสชาติดั้งเดิมอื่นๆ (หรือที่เรียกว่าสารเพิ่มรสชาติ) ที่เติมลงในอาหารสุนัขและแมวเพื่อให้มีรสชาติดีขึ้น
อย่างไรก็ตาม คำว่า “ไดเจสต์” อาจทำให้สับสนได้ ไม่ใช่ส่วนผสมของมันเอง แต่หมายถึงโปรตีนจากสัตว์ที่ถูกย่อยด้วยเอนไซม์ ดังนั้น Association of American Feed Control Officials (AAFCO) จึงให้คำจำกัดความของ “การย่อยอาหารสัตว์” ว่าเป็นสารที่ผลิตโดยการย่อยด้วยสารเคมีหรือเอนไซม์ของเนื้อเยื่อสัตว์ที่สะอาดซึ่งไม่ผ่านการย่อยสลาย
แต่ส่วนผสมนี้ดีสำหรับสุนัขของคุณหรือไม่? ตามที่ผู้ผลิตและซัพพลายเออร์รายใหญ่ส่วนใหญ่ในอุตสาหกรรมอาหารสัตว์เลี้ยงทั่วโลกระบุว่า อาหารสัตว์เป็นส่วนประกอบคุณภาพสูงที่เป็นแหล่งโปรตีนชั้นเยี่ยมและปรับปรุงรสชาติและเนื้อสัมผัสของอาหารเม็ดของลูกสุนัข อย่างไรก็ตาม ยังขาดการวิจัยทางวิทยาศาสตร์เพิ่มเติมเกี่ยวกับหัวข้อนี้ แท้จริงแล้ว การวิจัยในปัจจุบันมุ่งเน้นไปที่การย่อยอาหารของสัตว์ในฐานะอาหารที่มีรสชาติอร่อย โดยพยายามเพิ่มประสิทธิภาพกระบวนการผลิต
อาหารสัตว์ผลิตได้อย่างไร
กระบวนการนี้เริ่มต้นด้วยโปรตีนจากสัตว์ เช่น กล้ามเนื้อและเนื้อเยื่ออ่อนจากเนื้อวัว เนื้อหมู เนื้อไก่ หรือปลา ซึ่งได้มาจากโรงงานที่ได้รับการตรวจสอบจาก USDA จากนั้นโปรตีนจากสัตว์เหล่านี้จะถูก "ย่อย" โดยเอนไซม์เพื่อสลายโปรตีนจากสัตว์ให้เป็นเปปไทด์ในลักษณะที่คล้ายกับการย่อยอาหารในร่างกาย ผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายจะอยู่ในรูปของเหลวแต่ยังสามารถทำเป็นแป้งหรือแป้ง ซึ่งจากนั้นเติมลงในอาหารสัตว์เลี้ยงแบบแห้ง
เครื่องย่อยอาหารสัตว์น่าจะเป็นสารเพิ่มรสชาติที่ใช้บ่อยที่สุดในอุตสาหกรรมสัตว์เลี้ยง
AAFCO รวมการย่อยของสัตว์เป็นส่วนประกอบในอาหารสัตว์เลี้ยง และกำหนดให้เป็นวัสดุที่ผ่านการบำบัดด้วยความร้อน เอนไซม์ หรือกรดเพื่อสร้างรสชาติธรรมชาติที่เข้มข้น นอกจากนี้: “เนื้อเยื่อของสัตว์จะต้องไม่มีผม เขา ฟัน กีบเท้า และขน ยกเว้นในปริมาณเล็กน้อยที่อาจเกิดขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ในการปฏิบัติที่ดีของโรงงาน และต้องเหมาะสำหรับเป็นอาหารสัตว์ หากมีชื่อที่สื่อถึงชนิดหรือรสชาติ จะต้องสอดคล้องกับชื่อนั้น” (คำจำกัดความนี้ไม่สามารถใช้ได้อีกต่อไปทางออนไลน์บนเว็บไซต์ AAFCO อย่างไรก็ตาม สามารถพบได้ในหน้า 360 ของ “Association of American Feed Control Officials: 2018 Official Publication”)
ทำไมจึงใส่ Animal Digest ลงในอาหารสุนัข?
ตามอุตสาหกรรมอาหารสัตว์เลี้ยงมีการเติมอาหารสัตว์ลงในอาหารสัตว์เลี้ยงเพราะให้โปรตีนและรสชาติ นอกจากจะผลิตได้ไม่แพงแล้ว วัตถุดิบจากสัตว์ยังมีประโยชน์อื่นๆ อีกหลายอย่าง:
- อร่อย
- แหล่งโปรตีนคุณภาพสูงชั้นเยี่ยม
- เพิ่มรสชาติของอาหารสุนัขแบบแห้ง
- กระตุ้นความอยากอาหารของสุนัข
ตัวอย่างเช่น “อาหารสุนัขรสไก่” ต้องมีเนื้อไก่อยู่ด้วย แต่อาจมาจาก “เนื้อไก่ย่อย” ที่ทำจากการย่อยด้วยเอนไซม์ของชิ้นส่วนสัตว์ปีก (เช่น ตับ หัวใจ และเครื่องใน) สำหรับสูตรหมูและเนื้อ ปอด ม้าม ตับ กระเพาะ หรือลำไส้ มักจะใช้เพื่อสร้างรสชาติของเนื้อสัตว์ที่ต้องการ
ทำไม Animal Digest ในอาหารสัตว์เลี้ยงจึงเป็นที่ถกเถียงกัน?
การย่อยอาหารสัตว์ในอาหารสัตว์เลี้ยงไม่ได้ระบุชัดเจนว่าส่วนใดของสัตว์หรือแหล่งที่มาที่ใช้จริงในกระบวนการนี้
นักวิจารณ์บางคนเกี่ยวกับการใช้มูลสัตว์ในอาหารสัตว์เลี้ยงกล่าวว่าอาจมาจากสาเหตุต่อไปนี้:
- เนื้อเยื่อสัตว์ที่ผ่านการตรวจสอบและประณามโดย USDA
- เนื้อเยื่อสัตว์ที่ผ่านการตรวจสอบและรับรองโดย USDA (มนุษย์กินได้)
- เนื้อเยื่อจากสัตว์ที่ไม่เคยผ่านการตรวจสอบหรือเชือดโดย USDA เช่น สัตว์ที่ตายในทุ่ง หรือแม้แต่สัตว์ที่ถูกุณยฆาต
ดังนั้น เพื่อความปลอดภัยและโภชนาการที่มีคุณภาพ เจ้าของสัตว์เลี้ยงบางคนเชื่อว่าการย่อยของสัตว์ควรมาจากเนื้อเยื่อสัตว์ที่ผ่านการตรวจสอบและรับรองโดย USDA เท่านั้น
อย่างไรก็ตาม FDA ระบุว่า “กฎหมายอาหาร ยา และเครื่องสำอางของรัฐบาลกลาง (FD&C Act) กำหนดให้อาหารสัตว์ทุกชนิด เช่น อาหารคน ต้องปลอดภัยในการรับประทาน ผลิตภายใต้สภาวะที่ถูกสุขลักษณะ ไม่มีสารอันตราย และติดฉลากตามความเป็นจริง”
ในการพิจารณาว่าเป็นโปรตีน "คุณภาพสูง" หรือ "สมบูรณ์" โปรตีนต้องมีกรดอะมิโนที่จำเป็นทั้งหมด (หรือส่วนประกอบของโปรตีน) ในสัดส่วนที่เหมาะสมและย่อยง่าย
เป็นการยากที่จะตัดสินใจโดยไม่มีข้อสงสัยใดๆ เกี่ยวกับคุณภาพของอาหารสัตว์ที่ย่อยได้ แต่บริษัทอาหารสัตว์เลี้ยงที่มีชื่อเสียงจะสามารถบอกได้ว่าเนื้อของพวกมันมาจากที่ใด และจะทำการทดสอบอาหารเพื่อหาจุลินทรีย์และสารปนเปื้อนในอาหารเป็นประจำ
บรรทัดล่างสุด
แล้วอาหารสัตว์มีประโยชน์ต่อสุนัขของคุณหรือไม่? หากเราอาศัยข้อมูลที่ได้รับจากอุตสาหกรรมอาหารสัตว์เลี้ยงและการศึกษาเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับเรื่องนี้ ส่วนผสมนี้จะถูกใช้เพื่อความอร่อยของอาหารเม็ดเป็นหลักและมีคุณค่าทางโภชนาการสำหรับสัตว์เลี้ยงของคุณ อย่างไรก็ตาม นักวิจารณ์กล่าวว่าหากปราศจากความโปร่งใสอย่างสมบูรณ์เกี่ยวกับแหล่งที่มาของสัตว์ที่ย่อยแล้ว คุณจะไม่สามารถทราบได้อย่างแน่นอน
