ไม่มีสุนัขสายพันธุ์ใดเสื่อมเสียมากไปกว่าอเมริกันพิทบูลเทอร์เรีย สื่อต่างๆ ยกย่องให้สปีชีส์นี้เป็นสัตว์อันตรายเนื่องจากความสัมพันธ์ของสุนัขกับการสู้กันอุตลุดและการโจมตีสาธารณะที่ดุร้าย บทความเชิงคาดเดาที่ตีพิมพ์ในทศวรรษที่ 1980 และ 1990 ระบุว่าความก้าวร้าวของสุนัขเป็นกรรมพันธุ์
ถือเป็นศัตรูของประชาชนที่ไม่สามารถปฏิรูปหรือฝึกฝนให้อยู่ร่วมกับมนุษย์ได้ ศูนย์พักพิงเริ่มทำการุณยฆาตพิทบูลในอัตราที่น่าอัศจรรย์ เมื่อชาวอเมริกันหวาดกลัวไม่กล้ารับเลี้ยง และเทศบาลบางแห่งและสมาคมเจ้าของบ้านออกกฎหมายห้ามการซื้อหรือรับเลี้ยงพิทบูล
ความคิดเห็นของสาธารณชนเกี่ยวกับสุนัขเปลี่ยนไป แต่กำเนิดพิทบูลเพื่ออะไร? American Pit Bull สืบเชื้อสายมาจากลูกผสม Bull and Terrier ของอังกฤษซึ่งเป็นที่นิยมในปี 1800 อย่างไรก็ตาม คำว่า “พิทบูล” อธิบายถึงสี่สายพันธุ์ ได้แก่ อเมริกันพิทบูล อเมริกันบูลด็อก สแตฟฟอร์ดเชียร์บูลเทอร์เรีย และอเมริกันสแตฟฟอร์ดเชียร์เทอร์เรียร์ การจำแนกสุนัขเป็น "พิทบูล" เป็นเรื่องยากหากปราศจากการวิเคราะห์ดีเอ็นเอ และผู้เชี่ยวชาญด้านสัตวแพทย์บางคนคาดการณ์ว่าสุนัขมากถึง 25 สายพันธุ์ที่มาถึงศูนย์พักพิงจะถูกระบุชื่อผิดว่าเป็นพิทบูลบรรพบุรุษของพวกมันถูกใช้เป็นสุนัขใช้งานเพื่อต้อนฝูงสัตว์ วัวดุร้ายในทศวรรษที่ 1800 แต่ก็ยังใช้ในการแข่งขัน "ล่อวัว" ในเกาะอังกฤษ หลังจากที่มีการห้ามใช้เหยื่อล่อวัว คนเลี้ยงสุนัขก็เริ่มจัดการแข่งขัน "การตบ" โดยที่ Pit Bulls ต่อสู้กับหนู คำว่า “พิทบูล” มาจากหลุมที่หนูถูกขังไว้ต่อสู้กับสุนัข
ศตวรรษที่ 19: ต้นกำเนิดของหลุม
การล่อกระทิงเป็นกีฬาที่ไร้มนุษยธรรมที่อิงลิชบูลด็อกต้องปะทะกับวัวกระทิงผู้ดูแลจะวางสุนัขหนึ่งหรือสองตัวไว้ในสังเวียนพร้อมกับวัว และหลังจากหลายชั่วโมงที่สุนัขโจมตี วัวก็จะล้มลงหรือตาย ในปี พ.ศ. 2378 ประเทศอังกฤษบังคับใช้พระราชบัญญัติการทารุณกรรมสัตว์ซึ่งห้ามการล่าวัวกระทิง
แม้ว่ากฎหมายจะห้ามวัวไม่ให้ถูกเชือด แต่ผู้ดูแลสุนัขก็เริ่มจัดการแข่งขัน “ฟาดฟัน” โดย Pit Bulls ต่อสู้กับหนู คำว่า "พิทบูล" มาจากหลุมที่หนูถูกวางไว้เพื่อต่อสู้กับสุนัข ผู้ชมจะเดิมพันว่าสุนัขจะฆ่าหนูได้เร็วแค่ไหน แต่ในที่สุดรัฐบาลก็ปราบปรามการดำเนินการที่ผิดกฎหมาย น่าเสียดายที่เจ้าของสุนัขบางคนเริ่มจัดกิจกรรมการสู้รบอย่างลับๆ เพื่อตอบสนองต่อการกระทำของรัฐบาล
ตรงกันข้ามกับตำนานที่ว่านักสู้สุนัขผสมพันธุ์สัตว์ของพวกเขาให้ก้าวร้าว ผู้เพาะพันธุ์ในศตวรรษที่ 19 มองหาสุนัขที่เชื่องต่อมนุษย์ พวกเขาต้องการให้สุนัขของพวกเขาโจมตีคู่ต่อสู้ แต่ Pits ต้องเชื่องพอที่จะจัดการได้ทั้งในบ้านและในสนาม ลูกสุนัขที่ก้าวร้าวจะถูกแยกออกจากส่วนที่เหลือของครอกและมักจะถูกฆ่าเพื่อป้องกันการถ่ายทอดลักษณะนี้ไปยังลูกหลาน
พิทบูลในสหรัฐอเมริกา
ก่อนเกิดสงครามกลางเมือง ผู้อพยพชาวอังกฤษเดินทางมายังสหรัฐอเมริกาและนำพิทบูลมาด้วย สุนัขเหล่านี้มีค่ามากในการต้อนฝูงวัวและแกะ ปกป้องพื้นที่เพาะปลูก และปกป้องครอบครัวจากขโมย ในปี 1889 สุนัขทำงานภาษาอังกฤษได้รับการตั้งชื่อว่า "American Pit Bull Terrier" แต่ American Kennel Club ไม่ยอมรับว่าเป็นสายพันธุ์อย่างเป็นทางการ แม้ว่ามันถูกใช้ในการต่อสู้กับสุนัขอย่างผิดกฎหมายในอเมริกาในศตวรรษที่ 19 แต่ Pit Bull ก็ได้รับการชื่นชมจากความสามารถในการต้อนสัตว์และความสามารถในการทำงานร่วมกับมนุษย์
ศตวรรษที่ 20: ชื่อเสียงและความอับอายขายหน้า
การชกต่อยสุนัขเริ่มไม่เป็นที่นิยมในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 และชาวอเมริกันก็ให้ความสนใจกับแง่มุมดีๆ ของพิทบูล พวกเขาถือว่าเป็นสุนัขที่เชื่อถือได้ซึ่งทำงานหนักเพื่อประเทศที่กำลังเติบโต ในปี 1917 Pit Bull กลายเป็นฮีโร่ที่ไม่น่าเป็นไปได้เมื่อสหรัฐอเมริกาเข้าสู่สงครามโลกครั้งที่หนึ่งสุนัขตัวนี้ได้รับการอธิบายว่าเป็น American Pit Bull แต่บางคนสันนิษฐานว่าสุนัขตัวนี้เป็นส่วนหนึ่งของ Boston Terrier
ทหารพิทบูล
เจ้าตูบตัวนี้ซึ่งต่อมามีชื่อว่า “สตับบี้” หลงเข้าไปในพื้นที่ฝึกทหารอเมริกันในมหาวิทยาลัยเยล สุนัขจึงเป็นมิตรกับทหารและเดินตามพวกเขาไปรอบๆ ค่าย เมื่อกองกำลังพิทักษ์ชาติถูกส่งไปยังเยอรมนี พวกเขาลักลอบนำ Stubby ขึ้นเรือ SS Minnesota Stubby เป็นกำลังใจในการทำงานของกองทหารสหรัฐฯ ที่ไม่มีประสบการณ์ ซึ่งถูกพันธมิตรฝรั่งเศสดูถูก แต่ในไม่ช้า Pit Bull ก็กลายเป็นมากกว่ากองเชียร์ของสหรัฐฯ
เมื่อกองทหารอเมริกันเข้ายึดครองเมือง Schieprey ของเยอรมัน พวกเยอรมันที่ล่าถอยได้ระดมระเบิดมือเข้าไปในสนามเพลาะ สตับบี้วิ่งไปที่สนามเพลาะและได้รับบาดเจ็บที่ขาหน้าจากการระเบิด เขาหายจากบาดแผลและเข้าร่วมการรบ 17 ครั้ง
วีรกรรมที่โด่งดังที่สุดของเขาเกิดขึ้นเมื่อเขาปราบสายลับเยอรมันและฉีกกางเขนเหล็กของเขาออก นายพล Pershing ผู้บัญชาการกองกำลังสหรัฐฯ มอบเหรียญฮีโร่ทองคำให้ Stubby ซึ่งได้รับมอบหมายจาก Humane Education Society ซึ่งต่อมาได้กลายเป็น Humane Society หลังจากเสียชีวิตในปี พ.ศ. 2469 New York Times ได้อุทิศคอลัมน์สามคอลัมน์ให้กับข่าวมรณกรรมของเขา และสถาบันสมิธโซเนียนได้เก็บรักษาศพของเขาไว้
ฮอลลีวูดด็อก
ชื่อเสียงและความเคารพของ Stubby ทำให้ประชาชนชื่นชอบ Pit Bull มากขึ้น และสุนัขเหล่านี้ก็เริ่มปรากฏตัวในภาพยนตร์และหนังสั้นของฮอลลีวูดยุคแรกๆ Buster Keaton, Fatty Arbuckle และโปรดิวเซอร์ Hal Roach นำเสนอพิทบูลในภาพยนตร์ของพวกเขา Hal Roach พบ Pete Pit ที่มีชื่อเสียงที่สุดของฮอลลีวูด พีทแสดงในกางเกงขาสั้น Our Gangs and Little Rascals
นักการเมือง นักเขียนชื่อดัง และคนดังยกย่อง Pit Bulls ว่า “America’s Dog” เจ้าของหลุมที่มีชื่อเสียงบางคนในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ได้แก่ Theodore Roosevelt, Mark Twain, Fred Astaire และ Humphrey Bogartตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1900 ถึงปลายทศวรรษ 1960 Pit Bulls เป็นสัตว์เลี้ยงโปรดของชาวอเมริกัน แต่ช่วงทศวรรษ 1970 และ 1980 กลับไม่เป็นมิตรกับสายพันธุ์นี้
เปลี่ยนความคิดเห็นสาธารณะ
ปลายทศวรรษ 1960 และต้นทศวรรษ 1970 เป็นช่วงเวลาที่วุ่นวายในสหรัฐอเมริกา และโชคไม่ดีที่ชมรมสุนัขต่อสู้กลายเป็นเรื่องปกติมากขึ้น ผู้เพาะพันธุ์ที่ไม่มีชื่อเสียงและบินตามกลางคืนเริ่มเลี้ยง Pit Bulls โดยไม่มีความรู้เรื่องการคัดเลือกพันธุ์ และรายงานการโจมตีของสุนัขเพิ่มขึ้นอย่างมากในปี 1970 ในปี 1974 นครนิวยอร์กมีรายงานการทำร้ายสุนัข 35,000 ครั้ง และตอนนี้ตัวเลขใกล้จะถึง 3,500 แล้ว
การควบคุมอาชญากรรมเป็นเรื่องยากเนื่องจากสโมสรตั้งอยู่ในหลายรัฐ แต่กลุ่มสิทธิสัตว์โน้มน้าวให้สื่อเผยแพร่เรื่องราวเพิ่มเติมเกี่ยวกับความน่ากลัวของการชกต่อยเพื่อที่อาชญากรรมจะกลายเป็นอาชญากร การต่อสู้หลายครั้งเกิดขึ้นในเขตเมืองที่มีชุมชนชนกลุ่มน้อย และรายงานของสื่อเกี่ยวกับการต่อสู้กับสุนัขมักจะกระตุ้นความตึงเครียดทางเชื้อชาติในประเทศในปี พ.ศ. 2519 รัฐสภาสหรัฐสั่งห้ามการสู้วัวกระทิงใน 50 รัฐ แต่ชื่อเสียงของสุนัขพันธุ์พิทบูลกลับยิ่งเพิ่มมากขึ้นเท่านั้น
Time Magazine and Sports Illustrated
บทความในหนังสือพิมพ์ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ยกย่องให้ Pit Bull เป็นเพื่อนที่ซื่อสัตย์ แต่การรายงานข่าวของสื่อเกี่ยวกับสายพันธุ์นี้ในช่วงปี 1980 และ 1990 นั้นดูเป็นลางไม่ดี ในปี 1987 นิตยสาร Time ได้นำเสนอ Pit Bull ในหน้าแรกพร้อมกับชื่อเรื่องว่า “The Pit Bull Friend and Killer” ประชาชนเริ่มหวาดกลัวสุนัขมากขึ้นเรื่อยๆ และบทความ "ระวังสุนัขตัวนี้" ของ Sports Illustrated ยังตอกย้ำภาพเหมารวมที่ว่า Pits เป็นอันตรายต่อสังคม
ความก้าวร้าวในสุนัขยังไม่เป็นที่เข้าใจในช่วงปี 1980 เหมือนในปัจจุบัน Bronwen Dickey ผู้เขียน "Pit Bull: The Battle Over an American Icon" ได้ตีพิมพ์หนังสือของเธอเพื่อขจัดความเชื่อผิดๆ เกี่ยวกับ Pit Bull ความไม่ถูกต้องบางประการที่เธอพิสูจน์หักล้าง ได้แก่:
- พิทบูลพยายามฆ่า:ความก้าวร้าวไม่ใช่ลักษณะทั่วไปของพิทบูลนักต่อสู้เพื่อสุนัขที่กำลังมองหาลูกสุนัข Pit ที่ก้าวร้าวในครอกที่มีสุขภาพดี ให้ลองค้นหาสุนัขที่ "ใจร้าย" หนึ่งตัวจากทั้งหมดห้าตัวที่ประสบความสำเร็จ การบังคับให้พิทบูลต้องทนกับอาหารที่ไม่เพียงพอ การสัมผัสกับสภาพอากาศ และสภาพความเป็นอยู่ที่ไร้มนุษยธรรมสามารถนำไปสู่พฤติกรรมก้าวร้าวมากขึ้น
- การกัดของ Pit Bull แย่กว่าสายพันธุ์อื่นเพราะกรามล็อค: การศึกษาทางวิทยาศาสตร์ได้หักล้างความเข้าใจผิดนี้ พลังของการกัดของสุนัขเกี่ยวข้องโดยตรงกับมวลของมัน สุนัขเรียนรู้ที่จะปรับเทียบการกัดของพวกมันเหมือนลูกสุนัขในขณะที่ให้นมลูก
โศกนาฏกรรมปี 2550
หลังจากถูกจับในข้อหายาเสพติด Davon Boddie บอกกับเจ้าหน้าที่สืบสวนว่าเขาอาศัยอยู่ตามที่อยู่ของ Michael Vick วิคเป็นกองหลังของแอตแลนตา ฟอลคอน และเมื่อเจ้าหน้าที่สืบสวนค้นหาทรัพย์สินของเขา พวกเขาพบหลักฐานการชกต่อยกัน หลังจากแสดงหมายจับอีกครั้ง ตำรวจพบว่า:
- สุนัขที่ไม่ได้รับอาหารบาดเจ็บถูกล่ามโซ่ไว้กับเพลารถ สุนัข 51 ตัวส่วนใหญ่เป็นพิทบูล
- พื้นที่การต่อสู้ที่อาบไปด้วยเลือด
- สถานที่ข่มขืนสำหรับ Pits หญิงก้าวร้าวที่ตั้งครรภ์
- อุปกรณ์ฝึกและเพาะพันธุ์สัตว์
- ยาเพิ่มสมรรถภาพเพิ่มความดุดัน
- เอกสารรายละเอียดปฏิบัติการอุตลุด
Michael Vick ถูกตั้งข้อหาโกหกเจ้าหน้าที่สืบสวนของรัฐบาลกลาง หลังจากยอมรับเพียงว่าฆ่าสุนัขสองตัว และเขาถูกจำคุก 21 เดือน การดำเนินการของ "Bad Newz Kennels" ของอดีตนักฟุตบอลทำให้โลกได้สัมผัสกับสภาพที่น่ากลัวของ Pit Bulls ที่ Vick ประสบ
ก่อนที่สัตว์เหล่านี้จะได้รับการช่วยเหลือ นักวิจัยสังเกตเห็นว่าสุนัขที่หวาดกลัวหลายตัวกำลัง "แพนเค็ก" ตัวเองอยู่กับพื้น พวกเขานอนลงเมื่อมีคนเข้ามาใกล้เพราะพวกมันกลัวมนุษย์
โชคดีที่เหตุการณ์น่ารังเกียจจบลงอย่างมีความสุขสำหรับสุนัขต่อสู้ที่เหลือของ Vickจากสุนัข 51 ตัวที่ได้รับการช่วยเหลือ 48 ตัวได้รับการฟื้นฟูและได้รับบ้านที่น่ารัก สื่อได้สัมภาษณ์พ่อแม่สัตว์เลี้ยงตัวใหม่และเน้นย้ำว่าสุนัขเหล่านี้น่ารักและขี้เล่นเพียงใด อาชญากรรมของวิคช่วยเปลี่ยนมุมมองของ Pits ในฐานะนักฆ่า
เมื่อผู้สมรู้ร่วมคิดของ Vick เล่ารายละเอียดที่น่าสยดสยองของการฆ่าผู้แพ้ในการสู้สุนัข ซึ่งรวมถึงการใช้ไฟฟ้าช็อต การรัดคอ และการทุบตีสุนัขจนตาย ในที่สุดชาวอเมริกันก็ตระหนักว่ามนุษย์ต้องโทษว่าเป็นต้นเหตุของสุนัขที่ก้าวร้าว พิทบูลเป็นแค่เหยื่อ
ความคิดสุดท้าย
สุนัขหลายสายพันธุ์มีร่างกายกำยำ ขนเรียบ และกรามใหญ่ การระบุอเมริกันพิทบูลด้วยภาพทำให้มีสุนัขจำนวนมากเข้าที่พักพิงและถูกการุณยฆาต ชื่อเสียงของ The Pit ดีขึ้นอย่างมากตั้งแต่การช่วยเหลือสุนัขของ Michael Vick แต่สายพันธุ์ที่เข้าใจผิดยังไม่ได้รักษาชื่อเดิมของ "America's Dog"” หวังว่าการวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับพันธุศาสตร์สุนัขและความก้าวร้าวจะย้ำต่อสาธารณชนว่า Pit Bull เป็นสุนัขธรรมดาที่ต้องการครอบครัวที่รักแทนที่จะเป็นนักฆ่าที่กระหายเลือด
