คุณรู้อยู่แล้วว่าสุนัขของคุณเร็ว แต่คุณเคยสงสัยหรือไม่ว่าพวกมันเร็วแค่ไหน? เช่น เรากำลังพูดถึงความเร็วที่ใกล้เคียงกับเสือชีตาห์ หรือเร็วกว่า Usain Bolt หนึ่งหรือสองก้าว? ปรากฎว่า คำตอบนั้นไม่ง่ายเลยที่จะตอบในประโยคเดียว เพราะความเร็วของสุนัขนั้นขึ้นอยู่กับสายพันธุ์ของมัน ตัวอย่างเช่นGreyhound สุนัขที่เร็วที่สุด สามารถวิ่งได้ถึง 45 ไมล์ต่อชั่วโมง
แต่สิ่งหนึ่งที่เราบอกคุณได้อย่างแน่นอน: คุณไม่ควรท้าให้สุนัขวิ่งแข่งวิ่ง
หมาเร็วแค่ไหน
แม้คุณอาจคิดว่า “สุนัขเร็วแค่ไหน” เป็นคำถามง่ายๆ แต่มีคำสองคำที่ต้องนิยามก่อนที่เราจะไปต่อได้: “เร็ว” และ “สุนัข”
ปัญหาคือสุนัขมีหลายสายพันธุ์ บางตัวเช่น Greyhounds นั้นเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ ในขณะที่ตัวอื่น ๆ เช่น Pugs นั้นไม่เร็วเลย นั่นหมายความว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะให้คำตอบเดียวสำหรับคำถามนี้
นอกจากนี้คำว่า "เร็ว" หมายความว่าอย่างไร ซึ่งมักจะหมายถึงความเร็วสูงสุดสูงสุดที่สัตว์สามารถสร้างได้ ซึ่งมักจะเกิดขึ้นในระยะทางสั้นๆ นั่นอาจทำให้เข้าใจผิดได้เล็กน้อย
ตัวอย่างเช่น คนส่วนใหญ่มักพูดว่านักวิ่งระดับแชมป์นั้นเร็วกว่านักวิ่งมาราธอนที่สร้างสถิติใหม่ นั่นเป็นเพียงระยะทางสั้น ๆ เท่านั้น; นักวิ่งมาราธอนจะต้องวิ่งเร็วกว่านักวิ่งมาราธอนถึง 20 ไมล์อย่างไม่ต้องสงสัย
ดังนั้น แม้ว่า Greyhounds จะครอบคลุมได้เร็วกว่าสายพันธุ์อื่นๆ ไม่กี่ร้อยเมตร แต่พวกมันอาจไม่สามารถไล่ตาม Australian Shepherd ได้ในระยะหลายไมล์
สุนัขวิ่งได้เร็วแค่ไหน?
เกรย์ฮาวด์เป็นสุนัขสายพันธุ์ที่วิ่งเร็ว แต่จริงๆ แล้วพวกมันเร็วแค่ไหนกันล่ะ
ปรากฎว่า เร็วมาก - ความเร็วสูงสุดของเกรย์ฮาวด์อยู่ที่ประมาณ 45 ไมล์ต่อชั่วโมง ซึ่งเพียงพอที่จะทำให้พวกเขาอยู่ร่วมกับสัตว์บกที่หายาก มีเพียงไม่กี่สายพันธุ์ที่สามารถอวดความเร็วสูงสุดได้เร็วกว่า เช่น เสือชีตาห์ ม้าควอเตอร์ฮอร์ส และนกกระจอกเทศ (ที่น่าแปลกใจพอสมควร)
ในขณะที่เกรย์ฮาวด์ครองตำแหน่งแชมป์ในหมู่สุนัข พวกมันยังห่างไกลจากสายพันธุ์ที่เร็วเพียงสายพันธุ์เดียว Salukis ทำความเร็วได้ 42 ไมล์ต่อชั่วโมง Jack Russells ทำความเร็วได้ 38 ไมล์ต่อชั่วโมง และ German Shepherds มักจะโอเวอร์คล็อกที่ความเร็ว 30+ ไมล์ต่อชั่วโมง
สิ่งหนึ่งที่สุนัขโตเร็วเหล่านี้มีเหมือนกันคือพวกมันถูกเพาะพันธุ์มาเพื่อไล่ล่าเหยื่ออย่างสุนัขจิ้งจอกหรือกวาง หรือช่วยเหลือสัตว์อื่นๆ สิ่งนี้ต้องการให้พวกเขามีความรวดเร็วและว่องไว และพวกเขายังคงรักษาลักษณะเหล่านั้นเอาไว้ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ค่อยได้ใช้มันตามจุดประสงค์ดั้งเดิมก็ตาม
แล้วหมาเชื่องช้าล่ะ
ไม่ใช่สุนัขทุกตัวที่จะเดินเร็วได้ สุนัขบางตัวเอื้อมไม่ถึงสิ่งที่ถือว่าเป็นการวิ่งได้เลย และสายพันธุ์เหล่านี้ก็เป็นหนึ่งในสัตว์บกที่เดินช้าที่สุดในโลก
ได้แก่ Basset Hounds, Pugs และ Chihuahuas ซึ่งทุกตัวจะอยู่ที่ประมาณ 5 ไมล์ต่อชั่วโมง หมาเชื่องช้าอื่นๆ ได้แก่ ชิสุ (6 ไมล์ต่อชั่วโมง) พุดเดิ้ลทอย (10 ไมล์ต่อชั่วโมง) และอิงลิชบูลด็อก (15 ไมล์ต่อชั่วโมง)
อย่างที่คุณเห็น สุนัขที่วิ่งช้าส่วนใหญ่ก็เป็นสุนัขที่ตัวเล็กกว่าเช่นกัน พวกมันไม่มีแขนขาที่ยาวซึ่งจำเป็นต่อการสร้างความเร็วสูงสุด แม้ว่าพวกมันหลายตัวจะรวดเร็วและว่องไวมากในระยะทางสั้นๆ
สายพันธุ์ที่ช้าลงส่วนใหญ่ได้รับการออกแบบมาเพื่อการแสวงหาที่อยู่กับที่มากขึ้น หลายๆ ตัวเป็นสุนัขนั่งตัก ในขณะที่ตัวอื่นๆ เช่น Basset Hounds ถูกเพาะพันธุ์มาเพื่อติดตามเหยื่อในระยะทางไกลๆ แทนที่จะไล่ตามพวกมันในระยะสั้น นอกจากนี้ Basset Hounds ยังเป็นสัตว์ที่มีค่าสำหรับกลิ่นที่ทรงพลัง ดังนั้นพวกมันจึงไม่ต้องการวิ่งเร็วเกินไป เกรงว่าพวกมันจะพลาดกลิ่นที่สำคัญไป
นักวิ่งระยะไกลสายพันธุ์ไหนดี
สุนัขบางตัวเป็นนักกีฬาที่มีความอดทนมากกว่านักวิ่งระยะสั้น แม้ว่าพวกมันอาจไม่สามารถเทียบเคียงกับเกรย์ฮาวด์ได้ในระยะทางสั้นๆ แต่พวกมันสามารถครอบคลุมพื้นที่ชนบททั้งหมดได้ภายในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง ในขณะที่เกรย์ฮาวด์พยายามดิ้นรนเพื่อตามให้ทัน
สายพันธุ์มาราธอนส่วนใหญ่เป็นสุนัขขนาดใหญ่ที่สามารถรักษาความเร็วได้ประมาณ 15 ไมล์ต่อชั่วโมงต่อชั่วโมง ได้แก่ ลาบราดอร์ ไซบีเรียน ฮัสกี้ และอิงลิช เซ็ตเตอร์
ต้นกำเนิดของสุนัขจะคอยบอกเบาะแสว่าพวกมันวิ่งได้เร็วแค่ไหน ลาบราดอร์และอิงลิช เซ็ตเตอร์เป็นสุนัขล่าสัตว์ ดังนั้นพวกเขาจึงต้องใช้เวลาทั้งวันในการปลุกและเก็บเหมืองหิน ในทางกลับกัน ไซบีเรียน ฮัสกี้ถูกออกแบบมาเพื่อลากเลื่อน ดังนั้นพวกมันจึงต้องทรงพลังและวางใจได้แทนที่จะสามารถเร่งความเร็วได้ในระยะเวลาสั้นๆ
อะไรจำกัดความเร็วของสุนัขได้บ้าง
ร่างกายของสุนัขเป็นตัวกำหนดว่าสุนัขสามารถวิ่งได้เร็วแค่ไหน สิ่งนี้เป็นจริงสำหรับทั้งบุคคลและสายพันธุ์โดยรวม แม้ว่าความแตกต่างจะชัดเจนกว่าเมื่อเปรียบเทียบสายพันธุ์
ขนาดเป็นปัจจัยสำคัญ เพราะโดยทั่วไปแล้วสุนัขที่มีขายาวมักจะวิ่งได้เร็วกว่าสุนัขที่มีแขนขาสั้น อย่างไรก็ตามสิ่งนี้ไม่เป็นความจริงในระดับสากล แจ็ค รัสเซล เทอร์เรียร์สามารถวิ่งได้เร็วกว่าเซนต์เบอร์นาร์ดอย่างมาก เช่น
ปัญหาของเซนต์เบอร์นาร์ดคือพวกมันแบกน้ำหนักมากเกินกว่าจะวิ่งได้เร็วเท่ากับสายพันธุ์อื่นๆ สายพันธุ์ที่เร็วที่สุดหลายสายพันธุ์รวมแขนขาที่ยาวเข้ากับร่างกายที่อ่อนนุ่ม ดังนั้นพวกมันจึงสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างรวดเร็วโดยไม่เหนื่อย
ออกซิเจนไหลเวียนก็สำคัญ สุนัขหลายตัวที่มีจมูกสั้นและกุด (เรียกว่าสายพันธุ์ "brachycephalic") ไม่สามารถหายใจได้อย่างมีประสิทธิภาพเท่ากับสุนัขที่มีจมูกยาวกว่าสิ่งนี้ทำให้พวกเขาวิ่งเร็วหรือวิ่งในระยะทางไกลได้ยากขึ้น ในขณะเดียวกันก็มีโอกาสมากขึ้นที่พวกเขาจะร้อนเกินไปเนื่องจากความพยายามทั้งหมดนั้น
สุนัขเร็วกว่าคนจริงหรือ?
คุณคงทราบดีว่าสุนัขทั่วไปนั้นเร็วกว่ามนุษย์ทั่วไป แต่นั่นเป็นเพราะความได้เปรียบทางร่างกายโดยกำเนิด หรือมากกว่านั้นเพราะมนุษย์ทั่วไปไม่ได้มีรูปร่างที่ดี จะเกิดอะไรขึ้นหากเราเปรียบเทียบยอดมนุษย์ (เช่น Usain Bolt) กับสุนัข
ความเร็วสูงสุดของ Usain Bolt ที่วัดได้คือประมาณ 27 ไมล์ต่อชั่วโมง นั่นหมายความว่าเขาจะเร็วกว่าสุนัขส่วนใหญ่ในโลก แต่ช้ากว่าสุนัขเกรย์ฮาวด์ทั่วไปของคุณเล็กน้อย
คนและสุนัขมีอะไรที่เหมือนกันมากกว่าที่คุณคิดเมื่อพูดถึงการวิ่ง สุนัขสืบเชื้อสายมาจากหมาป่า และไม่เหมือนกับแมวส่วนใหญ่ (เช่น เสือชีตาห์) หมาป่าล่าเป็นฝูง ซึ่งหมายความว่าการที่หมาป่าแต่ละตัวจะวิ่งเร็วกว่าเหยื่อได้นั้นมีความสำคัญน้อยกว่า ตราบใดที่ฝูงของมันสามารถเสื่อมสภาพไปตามกาลเวลาสิ่งนี้นำไปสู่ความอดทนและความชำนาญในระยะทางไกลมากกว่าความเร็วสูงสุดที่ยอดเยี่ยม
เช่นเดียวกัน มนุษย์อาจเป็นนักวิ่งระยะไกลที่เก่งที่สุดในบรรดาเผ่าพันธุ์ใดๆ ในโลก นักมานุษยวิทยาบางคนเชื่อว่าความสามารถของเราในการวิ่งระยะไกลไม่ใช่สมองขนาดใหญ่ของเรา ซึ่งนำไปสู่การครอบงำของเราในอาณาจักรสัตว์ เช่นเดียวกับหมาป่า (และดังนั้นสุนัขด้วย) เราไม่จำเป็นต้องเป็นนักวิ่งโดยกำเนิด แต่ไม่ช้าก็เร็ว โอกาสที่ดีที่เราจะไล่ล่าเหยื่อของเรา
Bottom Line: สุนัข (โดยทั่วไป) ค่อนข้างเร็ว
แม้ว่าไม่ใช่สุนัขทุกตัวที่สามารถพังประตูของคุณในการแข่งขันได้ แต่ส่วนใหญ่แล้ว คุณควรได้รับคำแนะนำอย่างดีว่าอย่าพยายามวิ่งเร็วกว่าสุนัข เว้นแต่คุณจะมีเหรียญทองโอลิมปิคห้อยอยู่ในกล่องรางวัลของคุณ สายพันธุ์ส่วนใหญ่ค่อนข้างเร็วกว่ามนุษย์ทั่วไปเล็กน้อย และสายพันธุ์ที่ไม่ได้อาจทำให้คุณทรุดโทรมเมื่อเวลาผ่านไป