เม่นกลายเป็นสัตว์เลี้ยงที่ได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ พวกมันมีขนาดเล็กพอที่จะเก็บไว้ในกรงในร่ม แม้ว่าพวกมันต้องการแสงและความร้อนที่เข้มงวด และไม่ค่อยสร้างสัตว์เลี้ยงที่น่ารักและน่ากอด พวกเขาสร้างสัตว์เลี้ยงที่น่าสนใจโดยส่วนใหญ่ต้องขอบคุณกระดูกสันหลังของพวกเขา แต่ยังเป็นเพราะพวกเขามีความสุขกับการทำธุรกิจโดยที่เจ้าของต้องการการแทรกแซงน้อยที่สุด
หนามมีบทบาทสำคัญในความเป็นอยู่ที่ดีของเม่น แน่นอนว่าเมื่อมันอาศัยอยู่ในป่า พวกมันไม่เพียงให้การปกป้อง แต่ยังให้ความอบอุ่นอีกด้วย ไม่ว่าจะอยู่ในป่าหรือในกรงขัง กระดูกสันหลังบางส่วนคาดว่าจะหายไป โดยเฉพาะระหว่างการม้วนขนแต่หากเม่นสูญเสียหนามมากเกินไปหรือหัวล้าน อาจเป็นสัญญาณของปัญหา เช่น ไร ขี้กลาก โรคปอดบวม หรือภาวะทางพันธุกรรม และมักจะต้องมีการแทรกแซงจากสัตวแพทย์
เกี่ยวกับหนามเม่น
แม้ว่าพวกมันจะถูกเรียกว่าขนนก แต่เดือยแหลมของเม่นก็คือหนาม พวกมันคล้ายกับขนกลวง แต่เคราตินทำให้มันแข็งกว่าเส้นผม กระดูกสันหลังทำหน้าที่เป็นตัวป้องกันสัตว์นักล่า เม่นม้วนตัวเป็นลูกบอลเพื่อให้ส่วนท้องและหัวที่อ่อนนุ่มถูกซ่อนไว้ และนักล่า เช่น สุนัขจิ้งจอก เผชิญหน้ากับลูกบอลแหลมแข็ง เงี่ยงยังให้ความอบอุ่นเช่นเดียวกับเส้นผม เม่นที่ไม่มีขนไม่เพียงตกอยู่ในอันตรายจากผู้ล่าเท่านั้น แต่ยังต้องทนหนาวด้วย
เม่นสามารถมีหนามได้ตั้งแต่ 5,000 ถึง 7,000 ตัว และพวกมันจะผลัดขนและแทนที่มากถึง 90% ตลอดชั่วชีวิต การหลุดร่วงบางส่วนเป็นไปตามธรรมชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผ่านกระบวนการที่เรียกว่าการม้วน
การม้วนผมคืออะไร
การกลิ้งมักจะเกิดกับเม่นอายุน้อย กระดูกสันหลังของทารกจะถูกแทนที่ด้วยกระดูกสันหลังของผู้ใหญ่ที่หนาขึ้นและแข็งขึ้นเมื่อกระดูกสันหลังของทารกเก่าหลุดออกและกระดูกใหม่จะงอกขึ้นมาแทนที่กระบวนการนี้สามารถดำเนินต่อไปได้หลายเดือน และเป็นเรื่องปกติที่เม่นม้วนขนจะสูญเสียหนามมากถึง 20 อันในวันเดียวระหว่างกระบวนการ เม่นม้วนขนจะมีหนามปกคลุมบางลงจนกว่ากระบวนการนี้จะเสร็จสมบูรณ์ แต่ไม่ควรหัวล้าน
แม้ว่าการม้วนกระดาษมักจะเสร็จสิ้นโดยไม่มีปัญหามากนัก แต่ก็มีบางกรณีที่เงี่ยงอาจพยายามดันผ่านรูเล็กๆ จนทำให้เกิดเงี่ยงคุด สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องปกติ แต่อาจเจ็บปวดและอาจต้องให้สัตวแพทย์ทำแผลและคลายกระดูกสันหลัง เจ้าของบางคนอาบน้ำข้าวโอ๊ตบดให้เม่นเพื่อช่วยในกระบวนการม้วนผม
สาเหตุอื่นๆ ของการสูญเสียกระดูกสันหลังในเม่น
แม้ว่าการม้วนผมเป็นกระบวนการตามธรรมชาติที่คาดหวังได้ในเม่นแคระทุกตัว แต่ก็ไม่ได้ทำให้หัวล้าน หากเม่นของคุณสูญเสียหนามอย่างรวดเร็วและคุณไม่เชื่อว่านี่เป็นระยะม้วนขนตามธรรมชาติ มีสาเหตุที่เป็นไปได้หลายประการ
ความเสียหายทางกายภาพ
การบาดเจ็บอาจทำให้เกิดบาดแผล ฟกช้ำ และความเสียหายทางกายภาพอื่นๆ ต่อผิวหนังของเม่น เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้น อาจเป็นไปได้ว่าเงี่ยงหลุดออก ในบางกรณีของการละเมิด กระดูกสันหลังอาจถูกตัดออก ซึ่งทำให้เกิดความเจ็บปวดและไม่สบาย ไม่มีการรับประกันว่าหนามจะงอกขึ้นใหม่หลังจากเหตุการณ์ประเภทนี้ ถ้าเม่นเป็นเม่นป่า มันจะไม่มีการป้องกันและไม่น่าจะรอด
พันธุศาสตร์เม่น
เชื่อกันว่าสภาวะทางพันธุกรรมบางอย่างสามารถนำไปสู่การเกิดของเม่นหัวล้าน ในขณะที่สภาวะทางพันธุกรรมบางอย่างอาจทำให้หนามเม่นหลุดออกได้ ในป่า อาจไม่มีใครสังเกตเห็นสิ่งนี้เพราะเม่นไร้กระดูกสันหลังจะไม่รอด ดังนั้นจึงไม่น่าจะถ่ายทอดยีนที่ทำให้เกิดอาการดังกล่าวได้ แต่มันเกิดขึ้น
กลากในเม่น
ขี้กลากเป็นโรคผิวหนังจากเชื้อราที่พบได้บ่อยในสัตว์หลายชนิด และเชื่อกันว่ามีอยู่ในเม่นอังกฤษราวหนึ่งในสี่แม้ว่าจะพบได้น้อยในเม่นสัตว์เลี้ยง แต่ขี้กลากยังคงเป็นภัยคุกคาม อาจทำให้เกิดสะเก็ดและขี้ไคลในบริเวณที่เป็นได้ ป้องกันไม่ให้หนามงอกและหลุดออก
โดยปกติหนามจะหลุดออกเฉพาะบริเวณที่เป็นโรคเท่านั้น ดังนั้นเม่นจึงต้องมีขี้กลากมากจึงจะหัวล้านได้ เนื่องจากขี้กลากสามารถทำให้เกิดแผลที่ผิวหนังได้ จึงนำไปสู่การติดเชื้อและการติดเชื้อทุติยภูมิ ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงต่อการสูญเสียกระดูกสันหลัง
ไรเม่น
หมัดและไรเป็นปัญหาที่พบบ่อยในเม่น ในป่า เม่นจะส่งผ่านตัวไรจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง พวกมันสามารถส่งต่อไปยังเม่นที่เลี้ยงไว้ผ่านชามอาหารหรือกรงที่ติดเชื้อ หรือในกรณีของสัตว์เลี้ยงเม่นที่เพิ่งได้มาใหม่ พวกมันอาจติดเชื้อขณะอยู่ในร้านขายสัตว์เลี้ยง
ตัวไร Caparina tripilis เป็นที่แพร่หลายในเม่นยุโรปและนำไปสู่โรคเรื้อนเนื้อซึ่งจะทำให้ขนและหนามร่วงสัตวแพทย์สามารถขูดผิวหนังได้ แต่อาจตรวจไม่พบตัวไรเสมอไป ซึ่งสามารถมองเห็นได้ทั่วใบหน้าและหูเมื่อมีตัวไรอยู่ โรคเรื้อนชนิด Demodectic พบได้น้อย แต่ก็ทำให้กระดูกสันหลังคดได้เช่นกัน
เม่นเครียด
ความเครียดอาจเป็นสาเหตุของการสูญเสียกระดูกสันหลังได้เช่นกัน เม่นเนลสันได้รับการช่วยเหลือจากหน่วยช่วยเหลือเม่นแคระและเม่นป่าโตเต็มวัยที่ขนขนหาย เนื่องจากเนลสันโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว เจ้าหน้าที่กู้ภัยจึงเชื่อว่าเขาต้องมีขนยาวจนกว่าจะโตเต็มวัย เพราะเขาคงอยู่ไม่ได้หากไม่มีพวกมัน เนื่องจากไม่มีสัญญาณที่ชัดเจนของการบาดเจ็บหรือการเจ็บป่วยในหมูที่มีสุขภาพดีนี้ สาเหตุที่เป็นไปได้มากที่สุดคือความเครียดจากการบาดเจ็บทางร่างกาย
เม่นงอกหนามกลับมาไหม
หนามเม่นอาจงอกกลับมาได้ แต่ขึ้นอยู่กับสาเหตุที่ทำให้กระดูกสันหลังสูญเสียไป การม้วนเป็นกระบวนการตามธรรมชาติและหมายความว่าขนเก่าจะถูกแทนที่ด้วยขนใหม่ ดังนั้นขนเหล่านั้นจึงงอกขึ้นใหม่อย่างไรก็ตาม หากกระดูกสันหลังสูญเสียไปเนื่องจากการบาดเจ็บหรือภาวะทางพันธุกรรม ก็ไม่น่าจะกลับมางอกใหม่ได้อีก
เม่นไร้ขน: เม่นหัวล้านได้ไหม
เม่นอาศัยหนามของมันเพื่อป้องกันตัวและให้ความอบอุ่น แม้ว่าการม้วนผมซึ่งเป็นกระบวนการทางธรรมชาติที่เกิดขึ้นในเม่นแคระจะเป็นไปตามธรรมชาติและเป็นไปตามคาด แต่การสูญเสียกระดูกสันหลังรูปแบบอื่นๆ ก็น่าเป็นห่วง การสูญเสียอาจเกิดจากตัวไร ปรสิต และการบาดเจ็บทางร่างกาย และหากหนามไม่งอกขึ้นใหม่ เม่นป่าอาจถึงแก่ชีวิตได้ เพราะพวกมันจะไม่มีการป้องกันสัตว์นักล่าหรือสภาพอากาศอีกต่อไป