ไอร์แลนด์เป็นประเทศที่เต็มไปด้วยนิทานพื้นบ้านและตำนานมากมาย โดยมีเรื่องเล่ามากมายเกี่ยวกับชนบทของไอริช ตั้งแต่แบนชีไปจนถึงเลเปรอคอน ไอร์แลนด์มักจะมีอะไรแปลกๆ อยู่เสมอ แต่แล้วงูล่ะ? พวกเขามีอยู่ในดินแดนแห่งตำนานนี้หรือไม่
มีตำนานและเรื่องราวเกี่ยวกับงูในไอร์แลนด์ แต่ยังไม่มีการพิสูจน์สักเรื่องเดียวนอกจากสัตว์เลี้ยงหรือชาวสวนสัตว์แล้ว ไม่มีงูชนิดใดอาศัยอยู่ในไอร์แลนด์ และไม่เคยมี มาคุยกันว่าทำไมมันถึงเป็นเช่นนี้!
ทำไมไม่มีงูในไอร์แลนด์
เหตุผลก็ตรงไปตรงมา: ไอร์แลนด์เป็นเกาะล้อมรอบด้วยน้ำทุกด้าน งูเป็นสัตว์เลือดเย็น และอุณหภูมิในมหาสมุทรก็ต่ำเกินกว่าที่พวกมันจะอยู่รอดได้ เนื่องจากพวกมันไม่สามารถว่ายน้ำข้ามแผ่นดินใหญ่ได้ จึงไม่เคยมีงูพื้นเมืองในไอร์แลนด์มาก่อน!
แน่นอน เราไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่าไม่เคยมีงูบนแผ่นดินไอริช หนังงูถูกพบในส่วนอื่นๆ ของอังกฤษและฝรั่งเศสตอนเหนือ นี่ไม่ได้หมายความว่างูเหล่านี้เป็นงูพื้นเมืองของสถานที่เหล่านั้น หมายความว่าพวกมันมีอยู่จริงในช่วงระหว่าง 10,000 ปีก่อนคริสตกาล ถึง 5,000 ปีก่อนคริสตกาล เมื่อยุคน้ำแข็งสุดท้ายสิ้นสุดลง
ในตอนนั้น ไอร์แลนด์เชื่อมต่อกับบริเตนใหญ่ ดังนั้นอาจมีงูบางตัวที่ข้ามช่องแคบ หรืออาจถูกนำเข้ามาโดยพ่อค้าจากประเทศอื่น สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือชาวไอริชไม่เคยได้รับพร (หรือสาปแช่ง) เมื่อมีงู อันที่จริง สัตว์มีพิษชนิดเดียวที่มีถิ่นกำเนิดในไอร์แลนด์คือแมงมุมสามสายพันธุ์
งูในประวัติศาสตร์ไอริช
แม้ว่าพวกมันอาจไม่ได้อยู่บนผืนแผ่นดินไอริช แต่งูก็ยังคงสามารถฝังตัวอยู่ในวัฒนธรรมของชาวไอริชได้
ตำนานเล่าว่านักบุญผู้โด่งดังแพทริกเป็นคนขับไล่งูทั้งหมดออกจากเกาะ มีเรื่องราวที่ขัดแย้งกันเกี่ยวกับวิธีที่เขาฆ่าพวกเขาทั้งหมด บางคนบอกว่าเขาขว้างแชมร็อกใส่พวกเขา ในขณะที่คนอื่นบอกว่าเขาแค่สาปแช่งพวกเขา ยังไงก็ตาม เกาะนี้ก็ไม่เห็นงูเลยตั้งแต่นั้นมา!
แม้ว่านิทานเรื่องนี้จะเล่าสืบต่อกันมาหลายชั่วอายุคน แต่ก็ไม่มีข้อพิสูจน์ว่างูชนิดใดเคยมีอยู่บนดินของไอร์แลนด์ อย่างน้อยก็ตั้งแต่ยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย
ไอร์แลนด์เป็นที่อยู่อาศัยที่ดีสำหรับงูหรือไม่
สมมุติว่าไอร์แลนด์เชื่อมต่อกับแผ่นดินใหญ่อีกครั้ง และงูสามารถข้ามไปได้ เราจะพบงูประเภทใดบ้าง มาดูที่อยู่อาศัยกัน! ประเทศนี้มีอุณหภูมิเฉลี่ย 9.8°C (49°F) โดยมีฤดูหนาวที่หนาวเย็นและฤดูร้อนที่อบอุ่น แม้ว่าบางครั้งอุณหภูมิจะสูงหรือต่ำเป็นพิเศษในบางพื้นที่ของประเทศ
ดินทรายเหมาะสำหรับการขุดโพรงของงู เช่น งูพิษและงูพิษ แต่ไอร์แลนด์มีหนองน้ำจำนวนมากที่เข้าถึงทรายได้น้อยหรือไม่มีเลย ดังนั้นเราจะไม่พบงูประเภทนี้ที่นี่
นอกจากนี้ เนื่องจากสภาพอากาศ สัตว์เลื้อยคลานไม่กี่ชนิดสามารถอยู่รอดกลางแจ้งได้ตลอดทั้งปีโดยไม่ต้องจำศีลในฤดูหนาว อากาศที่หนาวเย็นจะฆ่ากิ้งก่าและงูส่วนใหญ่ก่อนที่พวกมันจะมีโอกาสลงหลักปักฐานเสียอีก ด้วยเหตุนี้ ไอร์แลนด์จึงไม่ใช่ที่อยู่อาศัยที่ดีสำหรับงูทุกชนิด
4 สถานที่ในโลกไร้งูพิษ
มีสถานที่เพียงไม่กี่แห่งบนโลกเท่านั้นที่ทราบว่าปลอดงู
1. ไอซ์แลนด์ (และบริเวณใต้ขั้วโลกอื่นๆ)
ไอร์แลนด์ไม่ใช่ที่เดียวในยุโรปที่ไม่เคยมีงู ไอซ์แลนด์ยังปลอดจากสัตว์เลื้อยคลานชนิดนี้อีกด้วย แต่ไม่ใช่แค่ไอร์แลนด์และไอซ์แลนด์เท่านั้น! ด้วยเหตุผลบางอย่าง ไม่มีใครสามารถพบงูสายพันธุ์พื้นเมืองใด ๆ ในบริเวณขั้วโลกใต้ได้เลย พวกมันแข็งตายก่อนจะตั้งหลักได้
2. แอนตาร์กติกา
ไอร์แลนด์ไม่ใช่ที่เดียวที่ไม่มีงูพิษ เช่นเดียวกับไอซ์แลนด์ แอนตาร์กติกาไม่มีงูพิษหรืองูเห่าสายพันธุ์พื้นเมือง นี่เป็นเพียงเพราะไม่มีสัตว์เลือดอุ่นในบริเวณนี้ให้ล่าเหยื่อ!
3. นิวซีแลนด์
น่าประหลาดใจที่ใกล้กับดินแดนที่ทุกสิ่งอยากฆ่าคุณ นิวซีแลนด์ยังปราศจากงูพิษอีกด้วย แม้ว่าจะมีงูไม่มีพิษหลายสายพันธุ์ที่ปรับตัวให้เข้ากับระบบนิเวศของออสเตรเลียได้สำเร็จ การไม่มีงูพื้นเมืองของนิวซีแลนด์อาจเป็นเพราะไม่เคยเชื่อมต่อกับออสเตรเลีย แต่เราก็ยังไม่รู้แน่ชัด!
แต่มีงูทะเลทั่วนิวซีแลนด์
4. นิวฟันด์แลนด์
เกาะยักษ์นอกชายฝั่งแคนาดาแห่งนี้ปลอดจากงูโดยสิ้นเชิง ไม่ใช่แค่งูพิษที่มีพิษเท่านั้นที่หายไปจากเกาะแห่งนี้ แม้แต่งูไม่มีพิษก็ยังไม่เคยตั้งถิ่นฐานที่นี่!
บทสรุป
ไม่มีงูในไอร์แลนด์เนื่องจากสภาพอากาศที่ผสมผสานกัน การขาดที่อยู่อาศัย และระยะห่างจากประชากรงู
เราได้พิสูจน์แล้วว่าไอร์แลนด์เป็นบ้านที่ไม่เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับงูทุกชนิด อุณหภูมิที่หนาวเย็น การขาดแคลนทราย และสัตว์เลื้อยคลานที่หายาก ทำให้แทบจะไม่พบที่นี่เลย
ดังนั้น ครั้งต่อไปที่คุณไปเกาะมรกต อย่าคาดหวังว่าจะได้เห็นครอบครัวที่มีผิวสีเขียวหรือลิ้นแหลม! งูไม่ได้มีถิ่นกำเนิดในไอร์แลนด์ และพวกมันไม่เคยมีมาก่อน แต่โปรดแจ้งให้เราทราบหากคุณพบฟอสซิล!