แมวเป็นนักล่าตามธรรมชาติที่มักจะนำหนูและสัตว์เล็กๆ อื่นๆ คืนเจ้าของ หากได้รับอนุญาตให้ออกล่านอกบ้าน แต่สิ่งที่เกี่ยวกับหนู? สัตว์ฟันแทะตัวใหญ่สร้างปัญหาให้กับแมวแมวมักจะล่าเหยื่อที่ตัวเล็กกว่ามาก ดังนั้นพวกมันจึงจับหนูได้ไม่เก่งนัก
การศึกษาโดย Fordham University แสดงให้เห็นว่าแมวไม่ได้ล่าหนูมากเท่าที่เคยคิดไว้ และหนูฉลาดกว่าพวกมันด้วยการย้ายไปอยู่ในที่พักพิงเมื่อมีแมวเข้ามาในพื้นที่มากขึ้น1
มีแมวเพียงสามตัวอย่างเท่านั้นที่ล่าหนู 150 ตัวที่เกี่ยวข้องในการศึกษานี้ ซึ่งใช้ไมโครชิปหนูที่ติดตามด้วยกล้องตรวจจับความเคลื่อนไหวยิ่งไปกว่านั้น แมวท้องถิ่นสามารถฆ่าหนูเหล่านี้ได้เพียงสองตัว โดยเลือกที่จะล่าเหยื่อที่ตัวเล็กกว่าและฆ่าง่ายกว่าแทน
ทำไมแมวถึงฆ่าหนูได้ไม่ดี
แทนที่แมวจะฆ่าหนูได้ไม่ดีนัก (แมวถูกพัฒนาให้เป็นเครื่องจักรสังหารที่มีประสิทธิภาพสูง) พวกมันไม่ต้องการมากกว่า อาจเป็นเพราะขนาดของหนูตัวใหญ่จริงๆ
ขนาดหนู
หนูสีน้ำตาล (Rattus Norvegicus) พบได้ทั่วไปในเมืองต่างๆ ในสหรัฐอเมริกา พวกมันมักจะยาวได้ถึง 20 นิ้ว โดยมีน้ำหนักตัวละ 1 ถึง 2 ปอนด์ แม้แต่หนูดำที่ตัวเล็กกว่าและพบได้น้อยกว่า (Rattus Rattus) ก็มีน้ำหนักเกือบ 10 เท่าของญาติหนูทั่วไป (Mus Musculus) ทำให้พวกมันเป็นเหยื่อที่น่ากลัวกว่าแมว หนูมีจำนวนมากกว่าแมวในจำนวนประชากรมาก โดยมีงานวิจัยชิ้นหนึ่งระบุว่าจำนวนหนูที่อาศัยอยู่ในนิวยอร์กซิตี้อยู่ที่เกือบ 2 ล้านตัวในเวลาใดเวลาหนึ่งในทางตรงกันข้าม มีแมวประมาณ 500,000 ตัวอาศัยอยู่ในเมือง และอีกนับหมื่นคิดว่าเป็นส่วนหนึ่งของประชากรดุร้าย
ความสามารถในการป้องกันของหนู
หนูทุกชนิดมีความพร้อมในการป้องกันตัว พวกมันมีฟันที่แข็งแรงและแหลมคม กรงเล็บที่คมกริบ และความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะมีชีวิตอยู่ ด้วยเหตุนี้แมวจึงมักเลือกที่จะปล่อยให้มันอยู่ตามลำพัง แม้ว่าแมวจะฆ่าหนู แต่ก็สามารถได้รับบาดเจ็บได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งแมวเชื่อง จะต้องคิดถึงพลังงานที่จำเป็นในการสะกดรอยตาม จับ และฆ่าเหยื่อ รวมถึงความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นกับเหยื่อ หนูอาจทำอาหารดีๆ ที่ทำให้พวกมันกินได้ชั่วขณะ แต่โดยพื้นฐานแล้วพวกมัน "ประหยัดต้นทุน" ในการฆ่าน้อยกว่าเหยื่อตัวเล็กอย่างหนู
แมวเก่งในการฆ่าสัตว์อื่นหรือไม่
การบอกว่าแมวเก่งในการฆ่าสัตว์อื่นนั้นเป็นการพูดเกินจริงแมวเป็นนักล่าที่อุดมสมบูรณ์ แม้ว่าแมวจะไม่ได้ต่อสู้กับหนูตัวใหญ่ แต่แมวก็เป็นที่รู้กันว่าฆ่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กและนกหลายพันล้านตัวต่อปีในสหรัฐอเมริกาเพียงแห่งเดียว การศึกษาโดย Nature ให้รายละเอียดว่าแมวฆ่านก 1.3–4.0 พันล้านตัวและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม 6.3–22.3 พันล้านตัวต่อปีในสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นจำนวนที่มากเกินไปซึ่งมีส่วนทำให้ประชากรสายพันธุ์ที่อ่อนแอทั่วประเทศมีจำนวนลดลง อย่างไรก็ตาม แมวไม่ได้เกิดมาเพื่อเป็นนักล่าที่เก่งกาจเท่านั้น พวกเขายังได้รับการสอนวิธีการล่าสัตว์จากแม่อีกด้วย
ประสิทธิภาพของการล่าแมวนั้นพิจารณาได้จากปัจจัยสองสามประการ รวมถึงสัตว์ที่เป็นเหยื่อที่มีอยู่และจำนวนเท่าใด แหล่งอาหารอื่นๆ และสภาพแวดล้อม แต่ความสามารถในการหาตำแหน่ง สะกดรอยตาม และฆ่าเหยื่อเป็นสัญชาตญาณบางส่วนและแม่แมวสอนลูกแมวของเธอ ซึ่งอาจเป็นสาเหตุว่าทำไมแมวบางตัวจึงล่าได้ดีกว่าตัวอื่นๆ สิ่งนี้ใช้กับหนูด้วย หากแมวได้รับการเลี้ยงดูโดยได้รับการสอนวิธีฆ่าหนูในเมืองอย่างมีประสิทธิภาพ พวกมันคงจะเชี่ยวชาญในการล่าพวกมันมากกว่าแมวที่มีประสบการณ์ในการฆ่าหนูเพียงอย่างเดียว
แมวเคยฆ่าหนูหรือไม่
แม้จะมีหลักฐานตรงกันข้าม แต่บางพื้นที่ก็ใช้แมวฆ่าหนูในเขตเมือง ตัวอย่างเช่น ในชิคาโก มีแมวมากกว่า 1,000 ตัวถูกปล่อยเข้าไปในเมืองโดยเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Cats at Work ซึ่งใช้แมวที่ไม่สามารถรวมเข้ากับบ้านหรือที่พักอาศัยเป็นตัวป้องกันหนูนอกอาคารที่มีประชากรอาศัยอยู่ แมวเชื่องในวอชิงตัน ดี.ซี. ก็กำลังได้งานเช่นกัน เนื่องจากแมวถูกนำไปเลี้ยงตามธุรกิจและพื้นที่อื่นๆ ที่มีหนูจำนวนมาก ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Blue Collar Cat
แม้ว่าโครงการเหล่านี้อาจไม่ใช่วิธีที่ได้ผลมากที่สุดในการลดจำนวนประชากรหนูในเขตเมือง แต่โครงการดังกล่าวนำเสนอวิธีแก้ปัญหาสองเท่า ประการแรก แมวที่ไม่สามารถรวมเข้ากับบ้านแบบดั้งเดิมได้ แต่ยังต้องการความปลอดภัย การดูแล และสถานที่ที่เรียกว่าบ้าน สามารถพบพวกมันในที่พักอาศัยที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษเมื่อได้งานทำ นอกจากนี้ การแนะนำวิธีการแก้ปัญหาจากบนลงล่าง (การแนะนำผู้ล่า) มีอันตรายน้อยกว่าการปล่อยสารพิษ เช่น วาร์ฟาริน ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อสัตว์ป่าอื่นๆ ในพื้นที่
ความคิดสุดท้าย
แม้ว่าแมวจะขึ้นชื่อว่าเป็นสัตว์ที่ฆ่าหนูได้เก่ง แต่หนูมักไม่อยู่ในเมนูนี้ หนูในเมืองเป็นศัตรูตัวฉกาจสำหรับแมวบ้าน และแม้แต่แมวดุร้ายก็ยังต่อสู้กับสัตว์ฟันแทะที่ดุร้ายได้ลำบาก แมวเก่งในการล่า แต่เหยื่อตัวเล็กๆ อย่างหนูและนกเป็นเป้าหมายโปรดของพวกมัน อย่างไรก็ตาม แมวเชื่องจำนวนมากได้รับโอกาสครั้งที่สองจากการว่าจ้างจากธุรกิจและบริษัทต่างๆ ให้อาศัยอยู่นอกอาคารเพื่อจับหนูกิน
