สุนัขมีชื่อเสียงในด้านประสาทสัมผัสที่เฉียบคม โดยเฉพาะประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นสุนัขสามารถได้กลิ่นคน (โดยเฉพาะคนที่รู้จัก) จากระยะ 40 ฟุต แต่ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อมรอบตัวสุนัขและบุคคลที่พวกมันพยายามดมกลิ่น.1
ปัจจัยบางอย่างส่งผลต่อระยะทางที่สุนัขสามารถดมกลิ่นคนได้ ตัวอย่างเช่น ความเร็วและทิศทางลมจะส่งผลต่อระยะทางที่สุนัขสามารถ “จับ” กลิ่นได้ และกลิ่นนั้นถูกพัดพาไปมากน้อยเพียงใด
ความเร็วและทิศทางลม
หากสุนัขพยายามดมกลิ่นคนและอยู่ “ตามลม” (หมายถึงลมที่พัดมาจากคนในทิศทางของสุนัข) กลิ่นของบุคคลนั้นจะถูกลมพัดไปทางสุนัขโมเลกุลของกลิ่นจะพัดเข้าหาพวกมันด้วยวิธีนี้ และในทางกลับกันหากลมพัดจากสุนัขเข้าหาคน
ความเร็วของลมก็เป็นปัจจัยหนึ่งเช่นกัน เนื่องจากกลิ่นจะกระจายออกไปอย่างช้าๆ เหมือนโมเลกุลในอากาศ หากสายลมอ่อนโยน โมเลกุลของกลิ่นสามารถกระจายออกไปในอากาศได้มากขึ้น ซึ่งหมายความว่าสุนัขจะได้รับกลิ่นมากขึ้น ในทางกลับกัน ถ้าลมเร็วและแรง โมเลกุลจะเคลื่อนที่ไปในกระแสน้ำที่มีโอกาสน้อยที่จะไปถึงจมูกของสุนัข
ฝนตก
ประเภทของฝนสร้างความแตกต่างเมื่อสุนัขติดตามกลิ่นของมนุษย์ หากฝนตกหนักและกดดัน อาจทำให้โมเลกุลของกลิ่นเคลื่อนตัวลงมากดให้ชิดกับพื้นได้ หมายความว่าสุนัขจะต้อง “เอาจมูกแตะพื้น” ถึงจะเจอกลิ่นของคน
ในทางตรงกันข้าม หากมีฝนตกปรอยๆ สิ่งนี้สามารถกระตุ้นโมเลกุลของกลิ่นและทำให้กลิ่นสดชื่นขึ้นได้ หมายความว่าสุนัขมีแนวโน้มที่จะได้กลิ่นคนจากที่ไกลออกไป และจะมี ค้นหากลิ่นได้ง่ายขึ้น
กลิ่นอื่นๆ
อาจดูเหมือนชัดเจน แต่สิ่งรบกวนและกลิ่นอื่นๆ ที่ครอบงำอาจส่งผลต่อระยะทางที่สุนัขได้กลิ่นคน หากอยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีการควบคุม สุนัขมักจะได้กลิ่นของคนๆ นั้นจากระยะสูงสุด (ประมาณ 40 ฟุต) หากออกภาคสนาม เช่น ระหว่างการค้นหาและช่วยเหลือ จะมีเสียงขรมของกลิ่นอื่นๆ เล็ดลอดออกมา ซึ่งอาจทำให้สุนัขเสียสมาธิได้
สุนัขสามารถดมกลิ่นคนได้หรือไม่
สุนัขมีประสาทรับกลิ่นที่ดีเยี่ยม เป็นเรื่องดีที่สุนัขสามารถตรวจจับได้เมื่อมีคนป่วย เป็นที่ทราบกันดีว่าสุนัขหลายตัวมักทำตัวแปลกๆ เวลาอยู่กับเจ้าของโดยที่ไม่รู้สึกขัดใจ ทำให้เจ้าของต้องไปพบแพทย์และเข้ารับการรักษาสำหรับโรคต่างๆ ที่ยังไม่แสดงอาการ เช่น มะเร็ง
มีการวิจัยเป็นเวลาหลายปีที่ให้รายละเอียดว่าสุนัขทำสิ่งต่างๆ ได้อย่างไร และตอนนี้สุนัขสามารถได้รับการฝึกฝนให้ตรวจหาอาการป่วยในเจ้าของได้ ตั้งแต่อาการชัก ไปจนถึงระดับน้ำตาลในเลือดลดลง หรือแม้แต่โรคลมหลับและโควิด-19
สุนัขสามารถทำเช่นนี้ได้เนื่องจากประสาทรับกลิ่นของพวกมันไวอย่างไม่น่าเชื่อ ความเจ็บป่วยบางอย่าง เช่น มะเร็ง ปล่อยโมเลกุลของกลิ่นเฉพาะที่คนเราขับออกมาทางลมหายใจ เหงื่อ หรือปัสสาวะ สุนัขเหล่านี้สามารถรับได้โดยสุนัขที่ได้รับการฝึกให้ส่งสัญญาณเมื่อได้กลิ่น ทำให้พวกมันมีประโยชน์อย่างมากในฐานะสุนัขช่วยเหลือในชุมชน
สุนัขที่ได้รับการฝึกฝนให้ตรวจหาอาการชัก เช่น ไม่เพียงแต่ได้กลิ่นที่แตกต่างกันเพียงเล็กน้อยในกลิ่นธรรมชาติของเจ้าของเท่านั้น แต่ยังรู้พฤติกรรมของพวกมันด้วย การเปลี่ยนแปลงของกลิ่นและการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมที่แทบจะมองไม่เห็นทำให้สุนัขส่งสัญญาณเมื่ออาการชักใกล้เข้ามา ทำให้บุคคลนั้นสามารถไปยังที่ปลอดภัยก่อนที่จะเกิดเหตุการณ์ขึ้น
สุนัขสายพันธุ์ใดมีประสาทรับกลิ่นดีที่สุด
สุนัขทุกตัวมีตัวรับกลิ่นจำนวนหนึ่งที่เรียกว่าหลอดรับกลิ่น ประสาทรับกลิ่นดูเหมือนจะเป็นประสาทสัมผัสหลักของสุนัข ดังนั้นสุนัขทุกสายพันธุ์จึงมีระบบการดมกลิ่นที่น่าทึ่ง รวมถึงตัวรับกลิ่นและอวัยวะ vomeronasalประสาทรับกลิ่นของมนุษย์นั้นเทียบกันไม่ได้เนื่องจากสุนัขมีตัวรับกลิ่นระหว่าง 200–300 ล้านตัวในจมูก ซึ่งมากกว่าของมนุษย์ถึง 400 ตัว
อย่างไรก็ตาม มีสายพันธุ์หนึ่งที่ออกมาเป็นสุนัขตัวท็อป นั่นคือบลัดฮาวด์ บลัดฮาวด์ได้รับการอบรมมาสำหรับการล่าและการติดตาม และถูกนำมาใช้เพื่อติดตามผู้คนตั้งแต่ยุคกลาง ทุกอย่างเกี่ยวกับสายพันธุ์นี้ทำขึ้นเพื่อขยายกลิ่น ตั้งแต่ใบหน้าที่มีรอยย่นซึ่งส่งโมเลกุลของกลิ่นไปที่จมูกจนถึงหูยาวที่ป้องกันไม่ให้ลมกระจายกลิ่นในบริเวณใกล้เคียง
สิ่งนี้ทำให้พวกมันเป็นของขวัญที่น่าทึ่งสำหรับการติดตามและค้นหามนุษย์ สถิติของการติดตามกลิ่นที่ยาวนานที่สุดเกิดขึ้นในปี พ.ศ. 2497 ในรัฐโอเรกอน เมื่อบลัดฮาวด์ติดตามกลิ่นของครอบครัวที่หายไปซึ่งพบว่าเสียชีวิตไปแล้วกว่า 330 ชั่วโมงหลังจากที่พวกเขาหายตัวไป ด้วยเหตุนี้ บลัดฮาวด์จึงมักถูกใช้เป็นสุนัขค้นหาและกู้ภัยหรือสุนัขเก็บศพ
ความคิดสุดท้าย
สุนัขมีประสาทรับกลิ่นที่ไม่ธรรมดา ซึ่งในอดีตเคยใช้ในการติดตามมนุษย์มาหลายศตวรรษ สุนัขสามารถดมกลิ่นมนุษย์ได้ไกลที่สุดมักจะอยู่ห่างออกไปประมาณ 40 ฟุต แต่สิ่งนี้มักจะขึ้นอยู่กับปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม เช่น ความเร็วลม ทิศทางลม และสภาพอากาศ สุนัขบางสายพันธุ์มีความชำนาญในการติดตามกลิ่นมากกว่า เช่น บลัดฮาวด์ และตอนนี้มีการใช้สุนัขมากกว่าที่เคยเพื่อตรวจหาสารเคมีที่เป็นพิษ ร่างกาย และแม้แต่โรค
