วัวเป็นสัตว์เคี้ยวเอื้องและอาหารหลักของพวกมันคือหญ้า ซึ่งอาจอยู่ในรูปแบบอื่น เช่น หญ้าแห้งหรือหญ้าหมัก แต่เมื่อฤดูหนาวย่างกรายเข้ามาและหญ้าทุ่งหญ้าเริ่มขาดแคลน หญ้าแห้งก็กลายเป็นสิ่งจำเป็นในอาหารของสัตว์เหล่านี้ ผลผลิตน้ำนมและคุณภาพของผลิตภัณฑ์จากเนื้อสัตว์ขึ้นอยู่กับปริมาณของหญ้าแห้ง และเหนือสิ่งอื่นใดคือคุณภาพของหญ้าแห้ง แต่วัวต้องกินหญ้าแห้งมากแค่ไหนเพื่อรักษาน้ำนมหรือการผลิตเนื้อ
ขึ้นอยู่กับหลายปัจจัย เช่น น้ำหนักของวัว คุณภาพของหญ้าแห้ง และระยะการผลิตของสัตว์, การให้นมบุตร ฯลฯ) ดังนั้น วัวตั้งท้องน้ำหนัก 1,300 ปอนด์จะกินมากกว่าวัวตัวเบา และหลักการเดียวกันนี้ใช้กับวัวให้นม
มีกฎง่ายๆ 2-3 ข้อเพื่อช่วยประมาณการปริมาณอาหารในแต่ละวันของวัวโดยพิจารณาจากวัตถุแห้งที่บริโภคอาหารสัตว์ที่มีคุณภาพแตกต่างกันเมื่อตั้งท้องหรือให้นมบุตร:
- เมื่ออาหารสัตว์มีคุณภาพต่ำ และวัวไม่ให้นม พวกมันกิน 1.8% และวัวให้นมประมาณ 2.0% ของน้ำหนักพวกมันเป็นวัตถุแห้ง
- เมื่อคุณภาพอาหารสัตว์อยู่ในระดับปานกลาง โคที่ไม่ให้นมจะบริโภคประมาณ 2.0% ถึง 2.1% และโคให้นมประมาณ 2.3% ของน้ำหนักตัวต่อวันบนวัตถุแห้ง พื้นฐานของอาหารสัตว์นั้น
เพื่อให้เข้าใจง่าย เราสามารถพูดได้ว่าโดยเฉลี่ยวัวหนึ่งตัวจะกินหญ้าแห้งประมาณ 2% ของน้ำหนักต่อวัน ตัวอย่างเช่น วัวท้องแก่ตั้งท้อง น้ำหนัก 1,300 ปอนด์จะกินหญ้าแห้งคุณภาพดีประมาณ 26 ปอนด์ต่อวันเพื่อรองรับและเติบโตน่องของเธอ
อะไรคือความแตกต่างระหว่างการบริโภควัตถุแห้งและ As-Fed Basis?
การให้อาหารแบบแห้งหมายความว่าอาหารสัตว์ไม่มีความชื้น แต่เนื่องจากเป็นไปไม่ได้ที่จะ "ขจัด" ความชื้นทั้งหมดออกจากหญ้าแห้งก่อนที่จะป้อนให้วัว คุณต้องคำนวณเล็กน้อยเพื่อทราบปริมาณ "as-feed" ที่แท้จริงที่วัวจะกิน
นำวัวท้องท้องเดียวกันที่หนัก 1,300 ปอนด์ เธอจะกินหญ้าแห้งประมาณ 2% ของน้ำหนักต่อวัน ซึ่งเท่ากับ 26 ปอนด์ แต่เนื่องจากหญ้าแห้ง 26 ปอนด์นั้นมีวัตถุแห้ง 100% และหญ้าแห้งมีความชื้นประมาณ 10% ดังนั้นหญ้าแห้งจึงมีวัตถุแห้งเพียง 90% เท่านั้น ซึ่งหมายความว่าวัวจะกินประมาณ 29 ปอนด์ (26 ปอนด์ / 0.90) ต่อวันแบบ “as-fed”
ในทางกลับกัน เมื่อเกษตรกรคาดการณ์รายการอาหารสัตว์ที่พวกเขาต้องการสำหรับฤดูหนาว พวกเขาอาจประเมินความต้องการอาหารของวัวที่ 35-40 ปอนด์ของหญ้าแห้งต่อวัน ทำไมส่วนเกินนี้? เพียงเพราะหญ้าแห้งจำนวนหนึ่งสามารถเน่าเสียในระหว่างการจัดเก็บ สูญเปล่า หรือถูกปฏิเสธในระหว่างกระบวนการให้อาหาร
เหตุใดการคำนวณหญ้าแห้งสำหรับโคจึงสำคัญ
การประมาณปริมาณอาหารที่วัวกินเป็นสิ่งสำคัญในการคาดคะเนความต้องการในช่วงฤดูหนาว คุณภาพของหญ้าแห้งก็มีความสำคัญยิ่งเช่นกัน เนื่องจากจะเป็นตัวกำหนดปริมาณอาหารที่บริโภค
เนื่องจากอาหารสัตว์คุณภาพสูงมีความเข้มข้นของสารอาหาร เช่น โปรตีน คาร์โบไฮเดรต แร่ธาตุ และวิตามิน สิ่งนี้ทำให้วัวมีแนวโน้มที่จะตอบสนองความต้องการทางโภชนาการมากขึ้น แต่พวกมันก็จะกินหญ้าแห้งมากขึ้นเช่นกัน
สิ่งนี้อธิบายได้ดังนี้: อาหารสัตว์ที่มีคุณภาพดีกว่าจะหมักในกระเพาะรูเมนได้เร็วกว่า เพื่อให้วัวย่อยได้อย่างรวดเร็ว ส่งผลให้การบริโภคอาหารสัตว์เพิ่มขึ้น
ดังนั้น อาหารสัตว์คุณภาพสูงจึงเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับผู้ผลิตและวัว เนื่องจากสิ่งนี้จะกำหนดคุณภาพของเนื้อหรือนมที่ผลิตโดยวัวในที่สุด
ความคิดสุดท้าย: วัวกินเท่าไหร่
หญ้าแห้งคืออาหารสัตว์ (หญ้าและหญ้าชนิตหนึ่ง) ที่ถูกตัด ตากแห้ง และแปรรูปเป็นก้อน เป็นที่นิยมโดยเฉพาะกับวัวหลังจากฤดูหนาวมาถึง เนื่องจากทุ่งหญ้าสดไม่สามารถเข้าถึงได้อีกต่อไป ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสำคัญที่ผู้ผลิตจะต้องประเมินปริมาณหญ้าแห้งที่วัวกินต่อวันเพื่อให้เพียงพอต่อความต้องการทางโภชนาการในช่วงฤดูหนาว โดยเฉลี่ยแล้ว วัวจะกินประมาณ 2% ของน้ำหนักในอาหารสัตว์ แต่การประมาณนี้จะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับปัจจัยต่างๆ เช่น ขั้นตอนการผลิตและคุณภาพของหญ้าแห้ง
